Vi ser vanligvis ikke gjør-det-selv-sett her på PCWorld. Vår gjennomgangsprosess er omfattende, og veiing av konkurrerende maskiner krever at hele pakken tas i betraktning. Kits som VIA Artigo A1100 kaster en skiftenøkkel inn i verkene. Denne bare-bones-pakken tilbyr litt VIA-silisium innlagt i et Pico-ITX-chassis og en strømforsyning, noe som gjør det mulig for bedriftsbrukere å koble sammen en riktig PC.

Artigo A1100 drives av en 1,2 GHz VIA Nano-prosessor, en kjerne x86-chip uten for mye muskel. VIAs integrerte grafikkpakke med Chrome9 tilbyr hardware-akselerert videoavkodning (jeg kommer til resultatene i litt). Du kan kjøpe A1100-settet direkte fra VIA for 243 dollar (per 6. august 2010), men shopping rundt kan koste deg en enhet for rundt $ 200. Når du måler en liten 5,7 ved 3,9 x 2,0 tommer, vil den lille tyken forsvinne hvor du bestemmer deg for å sette den.

På A1100-ansiktet finner du et par USB-porter, lyd- og mikrofonkontakter og en USB-mini-port. På baksiden er det et par USB-porter, en gigabit Ethernet-port, en VGA-port og en HDMI-port. Valgfrie tilleggsprogrammer inkluderer en SD-kortleser ($ 25) og en 802.11 b / g Wi-Fi-modul ($ 45).

Du må levere operativsystemet, en 2,5-tommers harddisk og bærbar RAM. En 320 GB 2,5-tommers harddisk kan fås for så lite som $ 50. A1100 vil støtte en enkelt pinne med DDR2 bærbar RAM; Du kan finne 2 GB for ca $ 45. Til slutt, takk på et operativsystem (i vårt tilfelle, Windows XP), og til slutt ser du på å bruke nær $ 500 for en A1100 med alle trimmingene.

Caveats florerer. Når du har kjøpt komponentene, må du knekke Artigo åpen for å installere dem. I utgangspunktet har du sju skruer å fjerne, og alle er ganske små. Når du har gjort det inni, vil du finne enda flere skruer å kjempe med, og svært lite rom å manøvrere. Installasjon er ikke vanskelig, som vist i VIAs demonstrasjonsvideoer, men den kompakte plassen er fortsatt noe å vurdere.

Saken er liten og lys, men føles solid. Alas, det gjør ikke mye for å dempe lyden - harddisken og saksviften er tydelig hørbar mens enheten er slått på. Du kan redusere støyen ved å velge en solid-state-stasjon, men det vil forhindre kostnadene ved oppføring. Den estetiske appellen er underlagt smak: Enheten er ren og vakker, men også litt søt (som uvanlig små ting ofte er).

Utstyrt med en 320 GB harddisk og 2 GB DDR2-800-minne, oppnådde A1100 en WorldBench 6 score på 35 - en ganske dårlig score, men helt i tråd med merkene til Intel Atom-utstyrt kompakte PCer som vi har vurdert. Acer AspireRevo, for eksempel, tjente en score på 37, mens Asus EeeBox 1501 fikk et merke på 38. Det etterlater alle tre kompakte systemene på nivå med det du kan forvente av Atom-utstyrt netbooks.

Selv om A1100 fikk til slutt litt lavere enn Acer og Asus, og forblev ganske konkurransedyktig. Det fullførte Microsoft Office produktivitetsdelen av vår WorldBench 6 test 15 prosent raskere enn EeeBox 1501, og 17 prosent raskere enn AspireRevo. Resultatene på vår Windows Media Encoder-test var mindre imponerende: AspireRevo var 12 prosent raskere, mens EeeBox 1501 var 14 prosent raskere. Disse innholdsopprettingsresultatene er ikke så overraskende, men med tanke på egenskapene til nVidia's Ion-integrert grafikk.

Høyoppløselig medieavspilling er overraskende bra på A1100 - hvis du tempererer dine forventninger. Når saddled med 720p media i våre tester, ble A1100 skinnet: Avspillingen var jevn, og lydbehandling var like skarp.

Når vi byttet til 1080p materiale, var resultatene relativt glatte, men feilene begynte å vise. Under komplekse scener ville lyden og videoen noen ganger stampe - ingenting for dramatisk, men bemerkelsesverdig nok til å dempe opplevelsen. Selv om nVidia's Ion-plattform er den regjerende mesteren i media, er Intels integrerte grafikktilbud generelt dårligere - A1100s anstendige visning er et tegn i VIAs favør.

Effektutnyttelse var også bemerkelsesverdig: Artigo A1100 trakk i sin topp 18,6 watt, dipping ned til 12,4 når det er tomgang - om samme kraft som en mindre CFL-pære.

Siden det er et gjør-det-selv-sett, er Artigo A1100 ikke egnet for gjennomsnittsforbrukeren. Generelt kan du hente en fullt utstyrt Acer AspireRevo eller Dell Inspiron Zino HD for omtrent samme totalpris.

Når det er sagt, kan du kutte kostnader på A1100 enormt hvis du hopper over tilleggsutstyrene og velger en Linux-distribusjon som din operativsystem. Hvis du er spesielt opptatt av å rulle opp ermene, kan du eliminere en defunct laptop, slik at du får RAM og harddisken til å sette opp et lite, billig, hd-media streaming hub.

Hvis du er interessert i en morsomt sideprosjekt, VIAs Artigo A1100 har nok muskler til å fungere som en relativt dyktig medie maskin, samt å takle lette produktivitetsoppgaver. Å investere litt mer penger inn i prosjektet, vil gi deg en mer kompetent enhet, men på det tidspunktet vil du kaste inn i riket til mer robuste, dyktige systemer som uten tvil er et bedre kjøp.