Vintage programvare, inkludert spill, finn et hjem i arkiver

Statens institutt for standarder og teknologi (NIST) og Stanford University har samarbeidet med å lagre for ettertiden mer enn 15.000 programmer opprettet i de tidlige dagene av mikrocomputing

IDGNST NSRL og Stanford katalogiserer vintage programvare titler.

18 måneders prosjektet tar sikte på å lage disse titlene, hvorav de fleste ble opprettet mellom 1975 og 1995, tilgjengelig for forskere, og til slutt til allmennheten. (Se også "20 spill som forandret spillet for alltid.")

"Vi vet egentlig ikke hva folk trenger denne [gamle programvaren] for, men vi vet at dette er viktig. Denne programvaren er den vi har blitt, "sa Barbara Guttman, datavitenskapsmann og direktør for NISTs National Software Reference Library (NSRL). "Regneark har endret måten vi lever på."

[Videre lesing: Din nye PC trenger disse 15 gratis, gode programmene]

I dette 18 måneders prosjektet vil NSRL kopiere og dissekere et programvarebibliotek på 15 000 titler fra Stephen M. Cabrinety Collection i Microcomputing History, holdt av Stanford University Library. Denne kolleksjonen anses å være en av de største samlingene av foreldet programvare, og kom inn i Stanfords besittelse i 1998 som et ledd i sin pågående innsats for å bevare digitale materialer til forskningsformål. NSRL vil tilby gjenstander som det genererer om programvaren til forskere, mens Stanford vil bygge infrastrukturen og sikre tillatelsene slik at publikum kan kjøre disse programmene gjennom emuleringsprogramvare.

Disketter, kassetter og kassetter

Det meste av den opprinnelige programvaren ble utgitt på CDer, disketter, spillkonsollpatroner eller kassettbånd. Kommersiell programvare utgjør hovedparten av denne samlingen, enten i full eller prøveversjon. Mange av programmene er spill-de inkluderer en tidlig versjon av Sid Meiers sivilisasjon og selvfølgelig den ikoniske Tetris-men samlingen inneholder også en god del forretningssoftware, for eksempel eldre kopier av Quicken og Microsoft Excel. (Se også "Retro spillutfordring! Windows 8 versus klassisk PC.").

I det minste har noen av programvaren kopibeskyttelse, men Guttman ser ikke dette som en veibeskyttelse for å lagre programvaren. De fleste beskyttende ordninger i denne pre-Internett-tiden involverte brukeren å skrive inn en nøkkel som vanligvis ble funnet på programmets emballasje. Prosjektet skanner også emballasjekunst, slik at disse nøklene vil bli bevart og kan brukes til å låse opp programmene i evighet.

Guttman forutser ikke noen store problemer med å kjøre programvaren i årene som kommer. NIST har mange av de mest brukte eldre "driftsmiljøene", sa hun, inkludert en bred del av eldre maskinvare, operativsystemer og filsystemer. Byrået kan enkelt kjøre programmer skrevet for selv de tidligste versjoner av Microsoft DOS, Apple eller ulike versjoner av Unix. Hun innrømmet at det ville være utfordringer med noen mer obskure plattformer - for eksempel Commodore eller tidlige spillkonsoller - selv om Stanford undersøker måter å kjøre denne programvaren på nåværende plattformer gjennom bruk av emulatorer.

Ny venture for NSRL

NSRL tok prosjektet til dels for å utvide omfanget av sine tjenester. I dag leverer NIST-biblioteket primært politimyndigheter med digitale fingeravtrykk, eller hash, av dataprogrammer for å lette arbeidet med å identifisere relevant materiale på beslaglagte datamaskiner. Fingeravtrykk tillater byråer å spare tid ved å identifisere disse filene på en datamaskin, for eksempel OS-filer, som de ikke trenger å undersøke i detalj.

NSRL vil lage hashes av Stanfords programvare, samt bit-by-bit kopier av programvaren. Så mens lovhåndhevelsesforskere kan benytte seg av dette materialet, er det mer sannsynlig at det vil bli brukt av andre typer etterforskere, sa Guttman. Forskere kan for eksempel bruke materialet til å undersøke effekten av voldelige videospill i løpet av perioden som programvaren var i utgivelse.

Prosjektet leter også etter donasjoner fra publikum for å støtte arbeidet. Folk som er interessert i å bidra bør e-post [email protected].