Virgin Mobile 3G-mobilt bredbånd, nullkontrakt

Til tross for noen problemer med oppsettet fant jeg Broadband2Go-tjenesten enkel å bruke, for det meste pålitelig og rimelig rask (avhengig av sted). Jeg anbefaler det til alle som trenger en mobilt bredbåndstilkobling noen ganger i måneden eller så, men vil ikke være knyttet til en datatjeneste kontrakt.

The Back Story

Den 10. juni annonserte Virgin Mobile USA Broadband2Go, en landsomfattende (US) mobilt bredbåndstjeneste som tilbyr forhåndsbetalt, kontraktsfritt Internett-tilgang ved hjelp av Sprint-datanettverket.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

For å bruke Broadband2Go må du først kjøpe et Virgin Mobile-merket USB-modem bygget av Novatel Wireless. I dag selges det kompakte $ 150-modemet av Best Buy. Du har fire Virgin Mobile USA-serviceplaner hvor du kan velge:

100 MB data for $ 10 (som utløper om 10 dager)

250 MB for $ 20 utløper om 30 dager)

• 600MB for $ 40 (utløper om 30 dager)
• 1GB for $ 60 (utløper om 30 dager)
• Broadband2Go er ikke det eneste betal-som-du-go 3G-alternativet. Andre 3G-mobilt bredbåndsplaner krever en eller to års engasjement og koster $ 40 per måned og oppover. For eksempel er Novatel Wirelesss MiFi-enhet tilgjengelig fra Sprint og Verizon Wireless. Hvis du betaler full pris for MiFi ($ 400), kan du da betale $ 15 per dag for ubegrenset bruk, uten kontrakt. Ellers må du godta en kontrakt og en månedlig dataplan ($ 40 per måned for opptil 250 MB og $ 60 hver måned for opptil 5 GB).
• Oppsettet:

Gjør

Prøv dette hjemme I mottok en gjennomgangsenhet av Novatel Broadband2Go-modemet, sammen med kuponger for bruk av tjenesten, om morgenen før de dro til Harmony Ridge Lodge, et stilig tilfluktssted i Sierra foten utenfor Nevada City, California. Etter å ha vært i Harmony Ridge Lodge mange ganger før, vet jeg at Wi-Fi-tilkobling ikke er utbredt på tvers av eiendommen, og mobiltelefondekning kan være spottete. (Ideen er å komme seg vekk fra alt, ser du.) Jeg hadde ikke tid til å sette opp Broadband2Go før du dro hjem - noe jeg alltid anbefaler å gjøre før du prøver en ny tjeneste eller et produkt på veien. Dessverre har ikke installasjonen av modemet på min Windows XP-baserte Samsung N120 gått så jevnt som Virgin Mobile USAs instruksjoner beskrevet.

Du må koble modemet til en USB-port, følge noen instruksjoner på skjermen, og så er du online. Men min netbook kjente ikke modemet og ba meg om å finne programvare driveren for det. Så ringte jeg Virgin Mobiles gratis telefonstøtte. En representant foreslo at jeg slår modemet ut, vent 30 sekunder og sett det inn igjen. Det gjorde trikset, og installerte både modemets driver og Broadband2Go-programvaren, som du bruker til å koble til og koble fra 3G-datanettet.

Men jeg var ikke ferdig ennå. Deretter kunne jeg ikke få Broadband2Go-programvaren til å aktivere modemet. Så jeg ringte teknisk støtte en gang til og ba dem om å aktivere enheten manuelt. Dette løste problemet.

Forresten, i begge tilfeller fant jeg Broadband2Gos tekniske supportrepresentanter hjelpsom, kunnskapsrik og vennlig.

Tilkoblingene

Ikke overraskende, mens jeg var på Harmony Ridge Lodge, var nettverkstjenesten Broadband2Go sakte fordi den måtte operere på Sprints eldre 1x datanettverk. Forbindelsen droppet ofte også. Mens det ga meg Internett-tilgang der jeg ellers ville vært uten det, var opplevelsen frustrerende. Så gjorde jeg det jeg kom til hytta for å gjøre i utgangspunktet: Jeg koblet fra.

Tilbake hjemme i San Francisco fant jeg en uventet bruk for Broadband2Go da jeg tok min partner til et sykehus (for en mindre ryggskade) for å bli røntgen. Vi var der i flere timer, og jeg var på fristen. Det var bare to Wi-Fi-hotspots i ventetiden, begge passordbeskyttede. Jeg brukte Broadband2Go-modemet og tjenesten for å komme på nettet, så jeg kunne få jobben min gjort mens vi ventet. Tilkoblingen var stabil og rimelig rask. Senere brukte jeg Broadband2Go hjemme og på noen andre steder i San Francisco - inkludert Ocean Beach på en vakker dag - uten vanskeligheter og med gode hastigheter og pålitelige forbindelser.

Bredbånd2Go, som andre 3G-mobilt bredbåndstjenester, gir deg ikke lynrask ytelse. For eksempel, ved å bruke SpeedTest.net for å teste hastigheter, var nedlastinger på 640 kbps og 260 kbps ved hjelp av Broadband2Go på min Samsung netbook. Når jeg koblet nettboken til mitt 802.11n Wi-Fi-nettverk hjemme, oppdaget SpeedTest.net imidlertid nedlastingshastigheter på 1660 kbps og opplastinger på 430 kbps.

The Wrap Up

Bortsett fra en mer komplisert installasjon enn jeg hadde forventet, min eneste klage på Broadband2Go-tjenesten er 10-til-30-dagers utløp knyttet til Virgin Mobile USAs planer. Hvorfor ikke gi kundene 90 dager (eller lenger) for å bruke opp sine dataplaner?

Det er likevel tid i hver reisendes liv når et Wi-Fi-hotspot eller annen type Internett-tilkobling er nødvendig, men ikke tilgjengelig. Eller det er ikke verdt bryet om å registrere deg for en brukervennlig Wi-Fi-nettverkstjeneste, for eksempel, si 20 minutter med tilkobling, for eksempel når du prøver å jobbe før du går om bord på et fly. Hvis du befinner deg i en av disse situasjonene med litt regelmessighet - men ikke nok til å rettferdiggjøre en 3G-datatjenestekontrakt - har du endelig fått et levedyktig alternativ: Virgin Mobile USAs Broadband2Go.

Fortsett å klikke

A Dag i livet til 3G

Virgin Mobile Cuts-kostnader, gir en redning

• Kan du gjøre med en billig, ubegrenset trådløs plan?
• Netbøker tilbys nesten gratis med mobilkontrakter
• Sprint tilbyr 40 dollar mobildata Planlegg
• Nyheter, anmeldelser og tips på mobildatamaskinen
• Hva betyr Chrome for Road Warriors?

Google annonserte nylig at det fungerer på Chrome OS. Blant Chrome OS er løftene rask oppstartstid og sterk sikkerhet, to potensielle fordeler av særlig betydning for mobilprofessorer.

Gjennomgang: HTC Touch Pro 2 HTCs nye ulåste Touch Pro 2-smarttelefon ($ 800) er kostbar og, som mange Windows Mobile-smarttelefoner, pokey når du starter apper eller ruller gjennom kontakter. Men det er en fin forandring fra den typiske smarttelefonen og har et rent, moderne utseende.

Hvor mye koster det å eie en smarttelefon? Smartphones som Apples iPhone 3G, som nå er bare $ 99, kan virke som en god avtale foran - men kostnadene kan raskt legge opp. Vi gjorde matte, og vi oppdaget at den totale eierkostnaden i løpet av en 2-årig kontrakt for en 16 GB iPhone 3GS var $ 159,82 per måned, eller $ 3,835,75.

Forslagskasse Finnes det en spesielt kul mobil Beregningsprodukt eller tjeneste jeg har savnet? Fikk du en ide i baklommen? Fortell meg om det. Jeg beklager imidlertid at jeg ikke kan svare på spørsmål om teknisk support på grunn av volumet av e-post jeg mottar.

Bidragende redaktør James A. Martin tilbyr verktøy, tips og produktanbefalinger som hjelper deg med å gjøre mesteparten av databehandling på farten. Du kan følge ham på Twitter. Jim er også medforfatter av Komme organisert i Google Era, som skal publiseres i mars 2010. Registrer deg for å sende e-post til Mobile Computing hver uke.