Virtualisering er "The New Mainframe," VMware Says

VMware lansert en oppgradering til sin kjerneprogramvareplattform på tirsdag med meldingen om at virtualisering er klar til å kjøre en hvilken som helst klasse av bedriftsapplikasjon, uansett hvor stor.

"Virtualisering er hovedrammen for det 21. århundre", sa Stephen Herrod, VMware's CTO, ved en begivenhet for å lansere selskapets nye vSphere 4-programvare, en oppdatering til Virtual Infrastructure 3, på hovedkvarteret i Palo Alto, California.

VMware sier at programvaren vil tillate bedrifter å transformere datasentrene til en "virtuell beregne sky, "der applikasjoner kan flyttes flytende over beregnings-, nettverks- og lagringsressurser til hvor kapasitet er tilgjengelig. Det er på grunn av utgivelse innen utgangen av kvartalet.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

VMware's mål tirsdag var å overbevise kundene om at virtualisering, mye brukt til serverkonsolidering og å sette opp test og utviklingsmiljøer, er nå pålitelig og skalerbar nok til å kjøre store databaser og andre kritiske applikasjoner.

Meldingen ble hamret hjemme av en rekke store industrigrener som inkluderte Michael Dell, Cisco John Chambers, Intels seniorpresident Pat Gelsinger og Joe Tucci, leder av EMC, som eier en eierandel i VMware.

"Vi kan se fra demonstrasjonene og vitnemålene i dag at det ikke finnes noen applikasjoner - ingen applikasjoner - som ikke kan kjøres i et virtualisert miljø, "Sa Tucci.

Kjernen til VMware's krav er nye ytelsesegenskaper i vSphere. Programvaren kan nå administrere en klynge av datamaskiner med opptil 32 fysiske servere, 2.048 prosessorkjerner og 32TB RAM, ifølge VMware. Kanskje enda viktigere for databaseprogrammer, sier VMware at den har doblet den maksimale I / O-operasjonen sin programvare kan utføre, til over 200 000 per sekund.

I en jab hos de store systemleverandørene samler VMware en gruppe servere av scenen, inkludert en Sun Sparc-maskin, for å vise hvor mye kapasitet som nå kan kjøre i en vSphere-klase. Et håndskrevet tegn på Sun-maskinen hadde ordet IBM krysset ut og erstattet med Oracle, som bare slo IBM i en avtale for å erverve Sun.

VMware CEO, Paul Maritz, tok en annen jab på IBM, noen ganger kalt en pioner for virtualisering på grunn av bruken av teknologien i hovedrammen.

"Selv IBM, som liker å hevde å være oppfinneren til virtualisering, forstod ikke fullt ut og forutse hva som kunne vært gjort med denne teknologien," sa Maritz. "Det handler ikke om individuelle maskiner, men om hvordan grupper av servere forholder seg til hverandre."

Utover sprøytenarkomanen og blusteren, sa noen analytikere og kunder på arrangementet at det var noen gyldighet for VMware's krav. Takket være forbedringer i Intels nye Nehalem-prosessorer, så vel som forbedringene i vSphere, kan virtualiserte servere nå kjøre mye mer krevende applikasjoner, sier Chris Wolf, senioranalytiker med Burton Group.

"Alle selskaper skal spørre, ikke hvorfor skal jeg virtualisere denne applikasjonen, men hvorfor skal jeg ikke virtualisere det? " sa han.

Men VMware leverer fortsatt ikke alle ledelsesfunksjonene som trengs for å behandle en klynge av industristandard servere som om det var en mainframe eller et stort Unix-system, sa han.

For eksempel, VMware DRS, et verktøy som overvåker CPU og minnebruk i et serverbasseng for å identifisere det mest effektive stedet for å kjøre en virtuell maskin, tar fortsatt ikke hensyn til andre aspekter som bruk av I / O.

Og mens Maritz snakket om interoperabilitet og faren for "lock-in" fra andre cloud-leverandører, kan vSphere ikke brukes til å administrere hypervisorer fra Microsoft og Citrix Systems. VMware sier at det ikke er nok etterspørsel etter disse plattformene i markedet, men for å begrunne investeringen for å støtte dem.

Men noen av kundene bruker dem i dag. Christopher Rence, CIO for predictive analytics-firmaet Fico, sa at selskapet har for det meste standardisert på VMware, men Fico styrer også Microsofts Hyper-V-teknologi og vil bruke den på enkelte områder.

Det er fordi noen av sine kunder, som inkluderer kredittkortselskaper som Fico tester og bygger analyseprogrammer for, bruker Hyper-V i sine egne datasentre. Evnen til å administrere Hyper-V med vSphere vil være en fordel for selskapet, sier Rence.

Men han er også en stor fan av VMware's teknologi, noe som har hjulpet Fico, tidligere kalt Fair Isaac, til å konsolidere 24 datasentre ned til fire. Selskapet bruker VMware for testing og utvikling, og styrer også noen store databaseprosjekter på vSphere, inkludert applikasjoner som behandler opptil 1100 transaksjoner per sekund, sier han.

Fico bruker også vShield Zones, en ny teknologi i vSphere, til håndheve sikkerhets- og samsvarspolitikker over en gruppe virtuelle maskiner. Teknologien tillater det å flytte de virtuelle maskinene til et annet klyngebasseng og bære sikkerhetspolitikkene med dem.

VSphere 4 legger også til feiltoleransefunksjoner; tynn lagring, noe som gjør det mulig å tilordne mindre fysisk lagring til en virtuell maskin; lagring vMotion, for å bytte et program mellom lagringssystemer mens det fortsatt kjører; og en "distribuert bryter" utviklet med Cisco.

Store selskaper er ikke VMwares eneste mål. VSphere inneholder en ny utgave, vSphere Essentials, som starter på US $ 995 for tre servere. Små bedrifter kan virtualisere et basseng på tre eller fire servere, slik at en arbeidsbelastning kan mislykkes til et annet system i tilfelle maskinvarefeil, sa Maritz. Den avanserte utgaven av vSphere, Enterprise Plus, starter på $ 3,495 per CPU.