Vodafone og Western Union til partner om pengeoverføringer

Vodafone har sluttet seg sammen med Western Union på en internasjonal mobil pengeoverføringspilot; Innbyggere i den engelske byen Reading vil kunne sende penger til mobiltelefonene til slektninger og venner i Kenya.

Overføringer i penge har allerede blitt en suksess i Kenya via M-PESA ("M" for "mobil" og "M" "Pesa", Swahili-ord for "penger"), som for eksempel kan brukes av noen i et byområde for å videresende penger til slektninger på landsbygda, og folk i landlige områder kan betale et lån i en by området.

Tjenesten markedsføres av Safaricom, hvor Vodafone eier en andel, og det er for tiden rundt 4 millioner M-PESA kunder, og tallet vokser med rundt 200.000 brukere i måneden, ifølge Caroline Dewing, en talskvinne på Vodafone.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

"Det vi gjør er å utvide M-PESA internasjonalt, og vi samarbeider med Western Union for å gjøre dette, fordi de har en slik stor fotutskrift når det gjelder butikker og kunnskap innenfor internasjonale pengeoverføringer, "Dew sa ID.

En person som ønsker å overføre penger, vil kunne gå inn i en Western Union-butikk i Reading og si at de vil overføre penger til en Safaricom-mobiltelefon i Kenya. For mottakeren i Kenya vil den fungere som enhver M-PESA-overføring.

"De får en tekstmelding som sier at du har fått X-sum penger, og de kan da velge hvordan man lagrer det: penger på telefon, send det til noen andre eller gå til en M-PESA-agent og betal det, sa Dewing.

Komfort og muligheten til å sende mindre beløp mot lavpris er de to store fordelene i forhold til tradisjonelle pengeoverføringer. Sending opp til £ 100 koster £ 4,90 (€ 7,35), og £ 100 til £ 200 er £ 6,90, ifølge Dewing.

Forsøket vil bli gjennomført i tre til fire måneder. Under disse vil Vodafone teste alle elementene i tjenesten og også se om gebyrstrukturen fungerer, ifølge Dewing.

Målet er å rulle det ut mellom Storbritannia og Kenya, og deretter videre til andre markeder i nær fremtid, sa Dewing, som nektet å være mer spesifikk.

Bruk av mobilen for enten pengeoverføringer eller som elektronisk lommebok, får stor oppmerksomhet fra finans- og telesektoren.

Western Union jobber for eksempel allerede med Orascom Telecom, Globe Telecom og SMART Communications.

I fjor ble telefonprodusenter oppfordret til å inkludere NFC (Near Field Communications) -funksjonalitet i mobile telefoner for å få raskere innføring av mobile betalingssystemer fra GSM Association, som også er involvert med Western Union.

Betalingskortselskaper kommer også ombord. I oktober annonserte MasterCard PayPass, en over-the-air provisioning-tjeneste.

Visa annonserte i september at det var å jobbe med Nokia på betalingsrelaterte tjenester og applikasjoner som bruker Android-plattformen.

Vodafone ser for øyeblikket mulighet i mobilt pengeoverføringsmarked, rett og slett fordi det ikke finnes en tradisjonell banktjenesteinfrastruktur i land som Kenya, og i den utviklede verden "vi har kredittkort som kommer ut av våre ører", ifølge Dewing.

Push fra operatørene og telefonleverandører handler om å gjøre folk enda mer avhengige av telefonen, ifølge Richard Webb, som leder analytiker ved Infonetics Research.

"Det fortsetter trenden med å legge til flere applikasjoner og funksjonalitet til telefonen. Gjøre mobiltelefonen den eneste enheten du går aldri hjem uten, sammen med dørnøklene dine, og det kan også komme til en mobiltelefon med biometrisk fingeravtrykk eller noe slikt i fremtiden, sier Webb.

Utfordringer er å få peo pleier å stole på tjenestene og få detaljhandelen om bord, men Webb forventer at begge skal falle på plass til slutt.