Wall Street Beat: Financial Reports Bekreft frykt for IT

Finansielle rapporter fra leverandører, inkludert Motorola, Sun Microsystems, SAP og STMicroelectronics, sammen med økonomiske og IT-sektorundersøkelser, bekrefter denne uken markørens frykt for at USA går i lavkonjunktur og drar den globale teknologibransjen ned med den.

US Commerce Department på torsdag sa at BNP (bruttonasjonalprodukt) i tredje kvartal falt med en årlig rente på 0,3 prosent. Hvis det nåværende kvartalet har en annen tilbakegang, vil USA offisielt være i lavkonjunktur. Men uansett hva det kalles, går en nedgang i næringsliv og forbruksutgifter til teknologisk industri.

Omsetningen av halvledere i hele verden økte kun 1,6 prosent i september, da veksten avtog på grunn av et 38 prosent fall i salg av minneprodukter, ifølge en rapport fra Semiconductor Industry Association på onsdag. Også på onsdag, annonserte STMicroelectronics, den største europeiske chipmakeren, et tap på USD 289 millioner i tredje kvartal, sammenlignet med et overskudd på 187 millioner dollar i fjor.

For teknologisektoren var den verste undersøkelsen denne uken IDCs rapport i torsdag at globale overføringer av mobiltelefoner i tredje kvartal var redusert med 0,4 prosent fra andre kvartal, og opp bare 3,2 prosent fra året før. Tredjeparts håndsettforsendelser øker ofte med 20 prosent året etter år, etter hvert som produsenter gir seg opp for høytiden.

"Håndsettleverandører følte presset av den dårlige økonomien i tredje kvartal 2008, og som et resultat, forsendelser og inntekter var nede nesten over hele linjen, sa IDCs forskningsanalytiker Ryan Reith i rapporten.

Mot denne bakgrunnen sa Motorola på torsdag at det var et skudd på $ 397 millioner kvartalsvis tap. Selskapet sa at det ville kutte 3000 jobber for å dempe kostnadene mens en restruktureringsplan og et nytt plattformsstrategisk spark inn. På en konferansesamtale sa meddirektør Sanjay Jha at Motorola vil dumpe Symbian UIQ OS, utvikle mobiltelefoner til Googles åpen kildekode. Android-plattformen, og også omfavner Microsofts Windows Mobile.

Men analytikere på samtalen spurte om Motorola kunne raskt skille sitt eget tilbud på disse plattformene, spesielt siden Motorola ikke planlegger å komme ut med en Android-telefon før ferien sesong neste år. Dens plan om å splitte av selskapets produksjonsarm, som ble tatt godt imot av analytikere, har blitt utsatt utover neste år. Selskapets aksjer falt med 0,29 dollar for å lukke dagen på 5,17 dollar.

Sun på torsdag sa at det hadde et kvartalsvis tap på 1,68 milliarder kroner på grunn av en salgsavgang på 7 prosent og en goodwillavskrivningsverdi på 1,45 milliarder kroner.

Goodwill representerer immaterielle eiendeler som et respektert firmanavn, kundeforhold og ansattes moral, som kan gjøre et selskaps totale verdi til en tredjepart større enn verdien av sine konkrete eiendeler. Regnskapsregler krever at goodwill skrives ned over tid. Suns goodwillavskrivning har blitt påvirket av Wall Streets sammenbrudd - et Sun-kundeforetak. Wall Street, inkludert investeringsbanker, utgjorde om lag 6 prosent til 8 prosent av alle amerikanske IT-utgifter, ifølge IDC.

Sun aksjer falt med $ 0,01 til $ 5,28 i etterhandsshandel innen en time etter annonseringen.

I programvarebransjen rapporterte SAP, verdens største leverandør av forretningsprogrammer, en tapsinntekt på 5 prosent i kvartalet, til 388 millioner dollar (485 millioner dollar). Selv om resultatet var nede hovedsakelig på grunn av kostnader knyttet til oppkjøpet av Business Objects, trakk selskapet sin årlige driftsmargin prognose til 28 prosent, ned fra et tidligere estimat på 28,5 prosent til 29 prosent. Selskapet sa at det vil slå den nye prognosen bare hvis det kan øke programvare og serviceinntekter. Men selskapet sa også at de økonomiske utsiktene var for usikre til å gi en prognose for salg av programvare.

Midt i mørket var det noen lyse flekker. Nettverksutstyr giant Alcatel-Lucent torsdag rapporterte et kvartalsvis tap på € 40 millioner, et mye bedre resultat enn tapet på € 345 millioner et år tidligere. Det mindre tapet og veksten i selskapets bedrifts- og servicesektor bidro til at aksjene i aksjemarkedet økte med 0,22 dollar på New York Stock Exchange torsdag for å lukke på $ 2,53. Selskapets markedsverdi - verdien av aksjekursen multiplisert med alle utestående aksjer - har doblet seg til 6 milliarder dollar fra om lag 35 milliarder dollar før fusjonen av Alcatel og Lucent i 2006.

Sikkerhetsprogramvaresultatene denne uken ble blandet. McAfee torsdag sa omsetningen økte med 7 prosent til $ 409,7 millioner, og slo analytikers estimater på $ 395 millioner. Symantec rapporterte onsdag at nettoinntektene økte med $ 50 millioner til $ 140 millioner. Men selskapsledere sa at de ser en nedgang i forbruksutgifter og forventer en sakte feriekvart i detaljhandel. Til tross for det sterke kvartalet var det nok til at investorene skulle flykte, og selskapsaksjene gikk ned med 2,61 dollar på torsdag for å lukke på 12,20 dollar.

Markedsindekser har opplevd historisk oppgang og nedturer i løpet av den siste måneden. Til tross for de generelle dårlige teknologiske resultatene i denne uken, var BNP-rapporten fra USA ikke så dårlig som forventet - nedgangen på 0,3 prosent var bedre enn forventningene om en nedgang på 0,5 prosent. Som et resultat steg den tech-heavy Nasdaq-indeksen torsdag med 41 poeng til å lukke ved 1698.