Wall Street Beat: IT-ansikter Global Decline for 2009

Nortel Networks erklærer konkurs og en rekke leverandører, blant annet Intel, Nvidia og Motorola, som utsteder dour finansielle rapporter eller skjærepersonale, alt annet enn sikkert IT-sektoren står overfor en global nedgang i år.

Inntil nå trodde de fleste industriinnsidere at mens makroøkonomien ville undertrykke forbruker- og bedriftsutgifter og redusere omsetningsveksten for IT-leverandører, ville det ikke føre til en absolutt, samlet nedgang i bruker på teknologi. Tenkingen var at mange bedrifter trimmet sine IT-budsjetter i kølvandet på dot-com-budsjetter, og vurderer hvor viktig teknologi har blitt til misjonskritiske systemer, det var ikke mye mer plass til å kutte. Men da makroøkonomien fortsetter å glide, er den konvensjonelle visdommen i endring. I en forskningsnotat med tittelen "Rose Colored Glasses Come Off", utstedt tidlig i denne uken, viste Citi Investment Research en undersøkelse av 200 CIOs som ble gjennomført fra midten av november til midten av desember, at amerikanske ledere i gjennomsnitt forventer en 2,7 prosent sammentrekning i IT-budsjetter, mens europeerne forventer at budsjettene krympes med 1,9 prosent.

En større, global CIO-undersøkelse, utgitt av Gartner Thursday, rapporterte at det går inn i 2009, IT-utgiftsbudsjettene i bedriftene er i hovedsak flate. Undersøkelsen av 1.527 CIOs fant en samlet planlagt økning på 0,16 prosent i globale budsjetter for 2009 - flatt på tvers av bedrifter i Nord-Amerika og Europa, med svake økninger i Latin-Amerika og en svak nedgang i Asia / Stillehavet.

Samtidig samlet Verdensomspennende forbruker- og næringsutgifter på IT-produkter og tjenester målt i dollar vil falle med 3 prosent i 2009 til US $ 1,66 billioner, ifølge en Forrester Research-studie utgitt tirsdag.

Selv om resesjonen er hovedårsaken til nedgangen, er en del av nedgangen er resultatet av dollarkursen mot euroen. Som målt i euro, vil IT-utgiftene oppleve en liten økning, sier Forrester.

Men uansett hvordan det måles, er IT-markedet på grunn av en annus horribilis i møte med en eroderende økonomi. De dårlige makroøkonomiske nyheter fortsatte torsdag da Arbeidsdepartementet kunngjorde at innledende krav til arbeidsledighetsforsikring økte med 54 000 til 524 000, etter sesongjusteringer, i uken som avsluttet lørdag.

Det forverrede økonomiske klimaet presset Nortel Networks til fil for kapittel 11 i amerikansk konkursrett onsdag. Selskapet sa at det er behov for beskyttelse fra kreditorer mens det påtar seg "en omfattende forretnings- og finansiell restrukturering."

De fleste observatører av markedet forventer ikke at Nortel vil gå helt under.

"Jeg tror Nortel vil forsøke å krympe, og rekonfigurere seg igjen, som de gjorde flere år siden, "sa telekomanalytiker Jeff Kagan i en e-postkommentar. For å lykkes, må Nortel gi blandede tjenester som kombinerer tale, data, video og Internett, sa han.

Intel, en av de store bellwethers for komponenter og maskinvare, en sektor som lenge har ventet å ta i bruk lavkonjunktur, torsdag rapporterte fjerde kvartal nettoinntekt på $ 234 millioner, sammenlignet med et overskudd på $ 2,27 milliarder for året før. Inntekter var $ 8,2 milliarder, ned 23 prosent fra året før. Resultatene ble forventet, siden selskapet hadde utstedt to inntjeningsvarsler de siste to månedene.

Andre chipmakere skader også. Nvidia sa i denne uken at den forventer å rapportere fjerde kvartalsinntekter som er 40 prosent til 50 prosent lavere enn de nesten 900 millioner dollar som ble lagt opp i tredje kvartal på grunn av svak etterspørsel. Det sammenlignes med analytikernes konsensusestimater på $ 805,5 millioner i fjerde kvartal, ifølge Thomson Financial.

I mellomtiden planlegger Motorola å avlegge ytterligere 4000 ansatte, sa det onsdag i en kunngjøring som inkluderte et kutt i inntjeningsprognosen. Oppsigelsene vil komme i tillegg til de 3000 oppgivelsene som ble annonsert i løpet av fjoråret. Håndsettet og nettverksselskapet sa også at det forventer å rapportere inntekter i størrelsesorden $ 7 milliarder til $ 7,2 milliarder, under konsensusestimatet av analytikere på $ 7,5 milliarder.

Til tross for de fortsatt dårlige nyhetene har det hittil ikke spådd utgifter som faller fra 15 prosent til 20 prosent dråpe sett etter dot-com-boblen. Men hvis inntektsrapporter i neste uke fra Google, Microsoft, AMD og Apple er verre enn forventet, kan konvensjonell visdom endres igjen.