How to Invest Like A Guru
Når første halvdel av 2009 kommer til slutt, er det store spørsmålet for teknologibedrifter om lavkonjunkturen vil lette opp nok til å anspore Utgifter øker for IT innen utgangen av året.
Signaler fortsetter å bli blandet. Bedrifter som rapporterer om økonomiske resultater, blant annet Oracle og Red Hat, samt en litt mer munter maskinvarerapport fra Gartner, bidro til å spore IT-investorer denne uken, selv om de store tegnene til lavkonjunkturen fortsetter å dukke opp.
På makroøkonomiske fronten Arbeidsdepartementet sa torsdag at antall som mottar nye arbeidsledighetsskader for uken som slutter 20. juni, steg til 627 000, som representerer det største antallet innledende krav siden mai. Også torsdag sa handelsdepartementet at BNP (bruttonasjonalprodukt) i første kvartal ble redusert med 5,5 prosent sammenlignet med en prognose for 5,7 prosent i fjor.
Samlet sett synes teknologien å gi mer entusiasme blant investorer enn andre sektorer i økonomien. Den tech-heavy Nasdaq slo en 7-årig lav den 9. mars, men i de siste tre månedene har den økt 13,4 prosent bedre enn andre sektorer.
En del av årsaken kan være at noen bransjevaktere føler teknologiutgifter, ledet av forretningsmessige IT-ledere, er klar til å stige i andre halvdel av året.
IT-fagfolk tilbrakte år etter at dot-com-busten vred hver eneste overskytende øre ut av gamle teknologikoststrukturer. Nå har noen av de mer seende IS-lederne satt i gang planer om å implementere "transformasjonelle" IT-prosjekter som involverer virtualisering og cloud computing, ifølge Bob Dvorak, senior vice president og daglig leder i Forsythe Technology, som jobber med Fortune 500-klienter.
"IT-menneskene jeg ser som bedriftsledere ser på denne nedgangen som katalysator for endring," sa Dvorak. "Barrierer for endring er ofte mer politiske enn tekniske," bemerket han. Med økonomien i dire straits, er det lettere å presse for transformasjonsendring i en bedrift i stedet for å "fortsette nedover den samme gamle veien for kostnadsbesparelse, noe som ikke gir deg en ny kostnadskurve."
Et mer åpenbart behov for forandring - som økonomien har gitt - kan redusere motstand mot prosjekter som server virtualisering, noe som kan bety at ulike avdelinger ender med å dele servere, noterte Dvorak.
"IT-ledere vi har jobbet med har tilbrakt første halvdel av årig blåkopieringsprosjekter, og nå er kranen klar til å bli slått på, sier han.
Dette kan være en del av grunnen til at industrien seere ser forbi de dårlige tallene i det siste, og finner tro på noen av de gode tegnene som begynner å sprenge seg.
For eksempel sendte programvare Oracle tirsdag en kvartalsrapport som inneholdt noen bekymringsfulle tall. Inntektene for kvartalet som ble avsluttet 31. mai var USD 6,9 milliarder, en nedgang på 5 prosent sammenlignet med samme periode i fjor. Inntektene var $ 1,9 milliarder kroner, sikkert et godt resultat, men likevel ned 7 prosent fra året før. Det mest bekymrende, nye programvarelisenssalget var 13 prosent til 2,7 milliarder dollar. Nytt programvaresalg er vanligvis tatt som et tegn på ting som kommer, og en nedgang på 13 prosent er vanligvis ikke sett så bra.
Men handelsmenn presset Oracle aksjer til $ 21,26 onsdag, opp med $ 2,39.
Del av grunnen til hurrarop var at Oracle klarte å slå forventninger, som ble slått av et tøft første kalenderkvartal. Utelukkende engangsavgifter rapporterte Oracle $ 0,46 per aksje, og utviste forventningene til analytikere, som hadde søkt etter inntjening på $ 0,44 per aksje, ifølge en undersøkelse gjort av Thomson Reuters. Men tech investorer elsker også den slags inntekter som genereres av produktoppdateringer, tjenester og løpende abonnementer - et programvareselskap som har sunne tjenester og oppdateringer, inntekter er sett på å ha en slags livrenteforretning som det kan stole på i dårlige tider. Og Oracles oppdateringer og servicesektor økte med 8 prosent for å treffe $ 3,1 milliarder.
Red Hats abonnementsvirksomhet viste også god vekst, og økte med 14 prosent fra i fjor for å treffe 148,8 millioner dollar. Inntektene økte med 11 prosent til 174,4 millioner dollar, og slo analytikernes estimater på 171,8 millioner dollar. Inntektene var opp til $ 18,5 millioner sammenlignet med $ 17,3 millioner året før.
På maskinvaresiden sier Gartner fortsatt at verdensomspennende PC-forsendelser i 2009 vil falle, men det er nå påvist at dråpen skal være mindre alvorlig enn den hadde forventet. I en prognose utstedt torsdag, sa Gartner at PC-forsendelser vil falle med 6 prosent, sammenlignet med 6,6 prosent nedgangsprognose det prognostiserte forrige måned og 9,2 prosent faller det prognose i mars.
Wall Street Beat: TI, Qualcomm, Handsets Cheer Investors
Revidert prognoser fra Qualcomm og TI og spenning om telefoner bidrar til å øke noen håp for andre halvdel av året.
Red Hat har lansert et nytt partnerprogram for å sikre at Enterprise Linux og JBoss-programvaren er sentrale komponenter i en cloud-computing-infrastruktur, og for å sikre at Red Hat-baserte applikasjoner vil løpe på en pålitelig og sikker måte i skyen.
Det nye Premier Cloud Provider-sertifiserings- og partnerprogrammet presenterte denne uken, sertifiserer cloud computing-leverandører for å tilby applikasjoner og infrastruktur basert på Red Hat-programvare, inkludert Red Hat Enterprise Linux (RHEL) og JBoss Java middleware, ifølge Red Hat.
Wall Street Beat: Cisco, Market Reports Cheer Tech
Gode nyheter om økonomien sammen med positive uttalelser fra bransjeledere og markedsforskere er bidrar til å sette i gang tilliten til teknologisektoren.