Wall Street Beat: Tech ser opp, Apple fortjener

Apple, Amazon og Brocade Communications i denne uken ga IT-investorer jubel da teknologisektoren, til tross for inflasjonsfrykt, ser optimistisk ut på midtpunktet i tredje kvartal.

Apple fikk USD 6,20 for å lukke på $ 175,75 mandag, fortsetter å handle opp de neste dagene etter kommentarer fra CEO Steve Jobs i Wall Street Journal. Jobs sier at mer enn 60 millioner applikasjoner for iPhone er nedlastet, og at selskapet har tatt inn 30 millioner dollar i omsetning i løpet av en måned siden iPhone 3G ble lansert. Med dagens pris på rundt $ 1 million per dag, står Apple til å rake på $ 360 millioner fra iPhone på ett år.

Markedsførere var raske til å flagge det faktum at etter Apples nære på $ 179,32 på onsdag, er selskapets markedsverdi (aksjekursen multiplisert med antall utestående aksjer) oversteg den høyflygende Google. Googles markedsverdi var 157,23 milliarder dollar, mens Apples var 158,84 dollar. Selv om Google-aksjene var $ 500,03, har det færre utestående aksjer.

På torsdag dro Apple av flere cent for å lukke på 179,23 dollar, men markedsanalytikere vil trolig forbli optimistiske om selskapet i en stund. For eksempel økte Goldman Sachs på torsdag sitt prismål på forhandler Best Buy fra $ 42 til $ 45 bare fordi massemarkedsforbrukerkjeden annonserte at det skulle begynne å bære iPhone.

Amazon's Kindle gjør imidlertid underverk for selvtillit i nettbutikken. Selskapets aksjer steg $ 7,58 mandag til å lukke på $ 88,09 på spådommer om at den elektroniske bokleseren vil bli en vinner for forbrukerne. Citigroup analytiker Mark Mahaney sa i en undersøkelse notat han tror Kindle salget vil være dobbelt så høyt som hans opprinnelige spådommer. Mahaney prognoser nå at 380.000 av enhetene vil bli solgt i år. Amazon-aksjene var høye i løpet av uken, og avsluttet torsdag på $ 88,03.

Brocade-resultater for tredje kvartal i fjor bidro til å gjenopprette en viss tro på det amerikanske teknologimarkedet. Brukerinteresse i nettverkslagring drev tosifret salgsvekst og inntjening som oversteg forventningene. Selskapet sa onsdag at kvartalsinntektene var $ 365,7 millioner, opp om 12 prosent fra året før. Netto inntekt var nesten dobbelt så stor som året før, og slo $ 20,3 millioner. De sterke resultatene kom inn på samme måte som selskapet var mer avhengig av amerikanske salg. Sixtifem prosent av omsetningen kom fra USA for kvartalet, sammenlignet med 58 prosent i fjor.

Samtidig flyttet aksjene i Nvidia i flere dager etter kvartalsresultatet i tirsdag, selv om selskapet rapporterte sitt første tap i nesten fem år. Den chip maker sa det registrert en $ 196 millioner kostnad i sin finanspolitiske andre kvartal for å dekke kostnader knyttet til tekniske problemer. Nvidia hadde allerede sagt i juli at noen bærbare sjetonger sviktet på grunn av problemer med materialer som ble brukt til å pakke dem. Nvidias netto tap for kvartalet var $ 120,9 millioner. Imidlertid uttalte konsernsjef Jen-Hsun Huang at han forventet en "liten økning" i salget og en forbedring i bruttomarginene, og annonserte et $ 1 milliard program for tilbakekjøp av aksjer. Investorer valgte å se på den lyse siden. Nvidia aksjer lukkede onsdag på $ 12,26, opp med $ 1,19, og stengt torsdag på $ 13.

Til tross for frykt for inflasjon, har teknologisektoren vært opptatt i det siste. Den amerikanske arbeidsdepartementet sa torsdag at juli konsumprisindeks hoppet 0,8 prosent. Men det var ikke så høyt som økningen i juni, den verste juni for aksjemarkedet siden 1930. Den teknologiske tunge Nasdaq Composite Index, etter å ha spiralt ned fra begynnelsen av juni, begynte å plukke opp i den andre uken i juli. Det stengte torsdag 2453, godt under åpningen av året ved 2609, men over mars nedgang i 2200-serien.

En faktor kan være en lettelse av oljeprisene. Stigende energikostnader antas å treffe selskapers utgifter over hele linjen, selv for IT. I tillegg rapporterte IT bellwethers som Microsoft, IBM og Google sterkt salg for andre kvartal. I noen tilfeller var fortjenesten ikke så høyt som Wall Street ville ha likt, men inntektsgevinstene viser at de tekniske tunge hitterene fortsatt opplever økt salg av tjenester og produkter.

I dagens klima vil alle øyne være på Hewlett-Packard-resultatene, på grunn av tirsdag.