Wall Street Beat: Usikkerhet Hits IT i 2. kvartal

Usikkerhet om verdensøkonomien har satt demp på aksjeprisene for teknikleverandører, som avsluttet første halvdel på onsdag i negativt område for året, selv om det var rapportert av IT-leverandører sterk - og i noen tilfeller rekordsalg.

De siste tre månedene har vært det verste kvartalet for amerikanske børser og økonomiske indekser siden slutten av 2008, under dypet av lavkonjunkturen. Det var også det verste andre kvartalet for markedene siden 2002, i løpet av dot-com-busten.

Den største økonomiske bekymringen har nylig vært at skyrocketinggjelden i Middelhavslandene, spesielt Hellas og Spania, vil holde tilbake veksten i EU, å sette en demper på global gjenoppretting. Anemisk jobbvekst i USA har ikke hjulpet de økonomiske utsikterna. Selv om IT-bellwethers som IBM, Intel, Google og Apple har registrert eksepsjonelt sterke årlige omsetningsøkninger i første kvartal, har teknologien ikke vært immun mot Den generelle ubehag om den totale økonomien.

Faktisk, så langt i år, har aksjekursene for datakommunikasjon og teleselskap blitt rammet hardere enn aksjer i andre sektorer. For eksempel, mens den brede Dow Jones Composite-indeksen var nede på 5,96 prosent for første halvår, var Nasdaq-datalagerene ned med 8,94 prosent og børsens teleselskap var ned med 13,62 prosent. New York Stock Exchange-tallene forteller en lignende historie: NYSE-aksjer i kategorien tech / media / telecom var nede på 9,56 prosent.

Nedgangen på markedene har til og med påvirket ledere i teknologikategorien. For eksempel lukkede Google torsdag, den første dagen i tredje kvartal, på US $ 439, godt under 52-ukers høyde på $ 629. Apple, som i helgen solgte 1,7 millioner iPhone 4-enheter etter å ha sluppet dem for bare en uke siden, lukket til 248 dollar, ned fra 52-ukers høyde på 279 dollar.

Friske bekymringer oppstod i USA torsdag da regjeringen kunngjorde at de første kravene til arbeidsløse ytelser økte med 13 000 i forrige uke. Økonomene hadde ventet en nedgang.

IT-markedsanalytikere har fremdeles vært solid i deres optimisme, noe som fører til noe av uoverensstemmelse mellom IT-salgsprognoser og investor bekymringer for den totale økonomien.

På torsdag, Gartner trimmet sin verdensomspennende IT-utgift prognose for 2010 til $ 3,35 trillion, kaller for 3,9 prosent vekst, ned fra tidligere forventninger på 5,3 prosent vekst. Mye av nedgangen i prognosen skyldes den fallende verdien av euroen, noe som vil få negativ innvirkning på salgstallene sitert i dollar. Men Europas økonomiske problemer vil også få innvirkning på IT-utgiftene, ifølge Richard Gordon, forskningsdirektør i Gartner.

"På lang sikt vil offentlige utgifter bli redusert i Europa som regjeringer sliter med å få budsjettunderskudd under kontroll i løpet av de neste fem årene og for å redusere gjelden i løpet av de neste 10 årene, sa Gordon i den nye Gartner IT-utgiftsrapporten.

Selv om Gordon understreket at global økonomi ser ut til å være stabil og at utsikterna for IT-utgifter i store kategorier forblir positivt, betyr europeisk gjeldskrise at "IT-utgiftsbeslutninger er fortsatt undersøkt for verdi."

Næringsinnsidere er enige om at mens dette året skal se solid IT-utgifter vekst i fjor, har volum IT-kjøpere ikke nødvendigvis blitt gitt tomme sjekker av konsernsjef og finansdirektører.

"Konsernsjef og finansdirektører er involvert i beslutningsprosessen, og spør de ekstra spørsmålene som," Trenger vi virkelig å gjøre dette … ", sa David Fisher, senior vice president og general leder av Forsythe Solutions Group, en teknologirådgivning, IT-infrastruktur og integreringsselskap.

En ny trend har vært for bedrifter å be om en slags estoppelklausul i IT-kontrakter, noe som vil gjøre det mulig for dem å effektivt stoppe prosjekter hvis Økonomien går sør, bemerket Fisher. Likevel er det ikke sannsynlig at den typen av tiltak vil bli tatt med mindre økonomien går tilbake til fullverdig lavkonjunktur, sa Fisher og la til at etter en sakte start i år har Forsythes virksomhet tatt seg opp.

"Vi er forsiktig optimistiske," sa Fisher.

Nesten alle bransjeklokke er enige om at maskinvaresektoren vil bidra til å bøye IT i år, ettersom forbrukere og store selskaper skaper nye datamaskiner etter å ha forsinket kjøpene under lavkonjunkturen. Utvinningen økte PC-overføringene i første kvartal, sa IDC i en nylig markedsrapport. Sendingene økte med 27,1 prosent i første kvartal sammenlignet med året før, sier IDC.

Gartner-rapporten på torsdag satte totalt 2010 globale utgifter på all maskinvare på 365 milliarder dollar, opp 9,1 prosent fra i fjor.

I mellomtiden fortsetter maskinvare- og komponentleverandørene å rapportere spesielt sterk inntjening. For eksempel annonserte Micron Technology på tirsdag sitt sterkeste kvartalsvise fortjeneste i år, drevet av DRAM og NAND flash memory chip salg. For kvartalet som avsluttet 3. juni, rapporterte selskapet et netto resultat på USD 939 millioner, sammenlignet med et netto tap på $ 301 millioner i samme periode i fjor, på omsetning på $ 2,29 milliarder kroner - mer enn det dobbelte av omsetningen i året før kvartal.

Likevel har tech aksjer glidet sammen med aksjekursene i andre sektorer siden 23. april da Nasdaq slo en 52-ukers høyde på 2530. På torsdag ble utvekslingen stengt på 2101. Men som teknisk bellwethers begynner å rapportere andre kvartalsresultater i løpet av de neste ukene, kan en annen runde med sterke salgstall gå langt i retning av å styrke tilliten.