Webkonferanser: Hva er den beste programvaren for nettmøter?

Det er blitt en topp for moderne forretningsliv: Det viktigste møtet i året vil ikke finne sted i et konferanserom, men i stedet for online med alle deltakere som ser på en vanlig dataskjerm.

Det er upersonlig. Det er frittliggende. Og det er ofte ganske forvirrende. Bare bli med på Webmøtet kan noen ganger være et problem. Men hvis du ikke har sjekket ut disse elektroniske tjenestene i det siste, kan du bli overrasket over hvor mye de har forbedret, eller deres brede utvalg av priser og funksjoner. Enten du leter etter enkel skjermdeling for å produsere et PowerPoint-kort, eller whiteboard- og samarbeidsverktøy for dypere samhandling, er det sjansene for at det er en webapp for å dekke dine behov og budsjettet.

Mens noen av disse WebEx, for Eksempel-har eksistert i flere år, skyvedører oppdateres kontinuerlig. Vi testet kjørte fire små forretningsfokuserte tjenester som kan hjelpe til med ulike typer møter, og ble generelt imponert over deres nåværende nivå av finesse.

MeetingBurner

Noen ganger trenger du bare et raskt møte for å hente opp team. Hvis du ikke trenger mange klokker og fløyter, inneholder MeetingBurners gratisversjon (Mac eller PC) for opptil 15 deltakere skjermdeling og telefonlinje.

Med utgangspunkt i Flash og Java, tar MeetingBurner bare noen få minutter å sette opp, hvoretter du som arrangør får et dashbord hvor du kan justere innstillingene (det er ikke for mange), planlegge et møte, eller bare starte en med en gang. Tjenesten gir deg en egendefinert nettadresse (navn.meetingburner.com) og telefonnummer som skal deles med deltakere.

En MeetingBurner-URL lar deg dele skjermen.

Du starter med å kjøre en Java-applet som lager et lite kontrollvindu hvor du kan angi om du vil dele hele skjermen, et program eller en egendefinert region. Det er synd at deltakerne ser et grått rektangel i området som dekkes av kontrollvinduet, men du kan i hvert fall flytte vinduet rundt slik at det ikke skjuler viktig informasjon.

Hvis du deler hele skjermen, kan deltakerne se en navigeringslinje med informasjon om deg basert på innstillingene dine, navnet på møtet ditt, innringingsnummeret og et chatvindu (hvis du har autorisert en). Du får også en liste over deltakere, og MeetingBurner lar deg gjøre en av dem presentatøren, men den personen må laste ned og kjøre skjermdelsappleten.

Ulemper? MeetingBurners grensesnitt er rotete og ikke alltid intuitivt.

Enda viktigere, den gratis versjonen lar deg ikke registrere opptakene. For å registrere et møte og dele det opptaket, må du abonnere på enten $ 40 per måned MeetingBurner Pro (for opptil 50 deltakere) eller Premier-utgaven på $ 100 per måned, som støtter opptil 1000 brukere og legger til analyse på mix.

Citrix GoToMeeting

Citrix GoToMeeting-tilnærmingen er både elegant og fullverdig. Når du har installert programvaren, kan arrangøren opprette et møte med et enkelt klikk i appen: Dette produserer et lite kontrollpanel med et møtenummer for å distribuere til inviterte, hvem må legge inn det når de besøker JoinGoToMeeting.com.

Deltakerne ser ikke kontrollpanelvinduet. For arrangøren har den knapper for å aktivere skjermdeling, bruk eller demping av mikrofoner og webkameraer, og utpeker en annen deltager som presentatør (når de har installert en liten applet) eller kaller en liten palett med markeringsverktøy (for eksempel en penn, en markør eller høytrykkslys). Markeringsverktøyene endrer imidlertid ikke dokumentet.

Bare presentatøren ser GoToMeeting's kontroller.

Når det gjelder kontrollpanelets chatvindu med lydalternativer, bruker GoToMeeting som standard en datamaskinens innebygde høyttaler og mikrofon, men du kan velge å få en telefonlinje og lyd-PIN-kode som skal brukes med ditt møtenummer. En annen knapp starter et opptak, som du kan lagre for avspilling i GoToMeeting eller Windows Media Player. Du ser også hvor mye plass som er igjen for opptaket ditt.

GoToMeeting lar deg gjemme deler eller alt kontrollpanelet. Du trenger heller ikke å gå til et nettsted for å komme i gang: Desktop-appen har du oppe i løpet av sekunder (selv om oppstart av programvaren tar noen minutter).

Deltakere på mitt testmøte klaget over at Det var ikke klart at de måtte klikke på en knapp for å aktivere bruk av datamaskinens lydsystem (jeg prøvde ikke broen), men de rapporterte ellers at appen fungerte som annonsert. Deltakerne kan velge om du skal bruke telefonlinjen eller datamaskinen.

GoToMeeting støtter opptil 25 deltakere på Mac, PCer, iPads, iPhones og Android-enheter. Det er en gratis prøveversjon, men ingen gratis versjon: En organisatorkonto som lar deg holde ubegrensede møter koster $ 49 per måned eller $ 468 per år, og Citrix tilbyr pricier tjenester for store folkemengder, for eksempel for webinars. Det er ikke en dårlig sak hvis du holder mange møter der folk samarbeider om prosjekter.

OmniJoin

Ved denne skrivingen fungerer Brother OmniJoin bare på en PC som kjører Windows XP eller nyere. Hvis det ikke er et hinder, er dette et kompetent og svært tilpassbart webkonferanseverktøy. Lansert fra kontosiden din på OmniJoin, oppretter appen et tilpassbart møterom. Dette grensesnittet låner sterkt fra Microsoft Office design-estetikk, ved hjelp av et bånd med faner for å avsløre de fleste funksjoner. Dessverre forbruker dette også plass - en ulempe på en bærbar PC-skjerm.

Brother gir lyd og lyd til kvaliteten. I våre tester var video kvalitet i et lite vindu faktisk bra. Du kan bruke enten PC-lyd eller en telefonlinje (som du kan ringe eller ringe deg) som en del av tjenesten.

OmniJoin skiller seg ut for delingsalternativene.

Du kan ordne de forskjellige møteromene - som videoinnmatning, deltakerlisten og arbeidsområdet - ved å bruke enten forhåndsinnstilte eller tilpassede layouter. En møtefane har knapper for å invitere andre, registrere et møte, og forlate og avslutte møtet.

Men den virkelige handlingen finner sted i kategorien Del. Du kan dele hele eller deler av skrivebordet ditt, en PowerPoint-presentasjon, et dokument, en whiteboard, en mediefil, et nettleservindu eller til og med utdelinger eller andre filer. Du kan starte vinduer med annet innhold i arbeidsområdet og bytte mellom dem. Du kan også avgive presentatøroppgaver, gi andre tilgang til skrivebordet ditt, eller be om fjernkontrolltilgang til en deltakerens skrivebord.

Jeg fant lydoppsettet forvirrende: Appen ba meg om å sette opp en innkommende linje, og bare ved å grave oppdaget jeg at du kunne bruke datamaskinens lydsystem. Også ved denne skrivelsen hadde OmniJoin ikke ennå aktivert møteopptak. [Editor's note : OmniJoin har siden aktivert muligheten til å registrere et møte.]

OmniJoins grunnleggende plan for en enkelt arrangør koster $ 49 per måned, og støtter opptil 30 brukere (men bare opptil 12 webkameraer), 720p video (mer dyre planer støter på videokvaliteten opp til 1080i), og ubegrensede møter. Selskapet håper å lansere en Mac-versjon i høst, noe som vil gjøre OmniJoin til en mer seriøs konkurrent til slike som WebEx.

Cisco WebEx

WebEx var en pioner i webkonferanser, og det er fortsatt en formidabel konkurrent. WebEx tilbyr et komplett spekter av delingsalternativer-skrivebord, applikasjon, fil og whiteboard-samt webcam og enten datamaskin eller telefonlinje lyd. Du kan invitere deltakere via e-post, telefonsamtale eller SMS-tekstmelding, og følg opp påminnelser fra den nettleserbaserte appen, som i motsetning til Citrix's GoToMeeting, ikke krever at du forhåndsinstallerer programvare. Du kan ta opp møter og laste opp resultatene til et møterom, som du også kan laste opp relaterte filer til.

Du kan starte et møte i farten eller sette en opp på forhånd, gi deltakerne tilgang til delte applikasjoner (slik at de kan skrive inn et Word-dokument eller et Excel-regneark, for eksempel) og utpeke en annen deltaker som presentatøren.

Det er ingen forhåndsinstallasjon av programvare som kreves med WebEx.

En fin funksjon om WebEx er at det bare er en liten stripe av en Menyen vises når du svever markøren øverst på skjermen, slik at du ikke gjemmer mye av innholdet du deler.

WebEx tilbyr en gratis plan for møter med ikke mer enn tre personer, standarddefinisjonsvideo og kun lyd fra en datamaskin. Den gratis planen tillater ikke programdeling, men det lar deg dele skrivebordet, dokumentene og tavlene. Den inneholder 250 MB ledig plassplassering.

Den billigste betalte planen koster 24 dollar per måned per vert. Dette inkluderer møter med opptil åtte deltakere; HD-video; og datamaskin, telefonsamtaler eller valgfritt ring meg uten tilleggsinngang lyd. Du får også programdeling og fjernkontroll, pluss 1 GB lagringsplass. En plan for $ 49 per måned tillater opptil 25 møtedeltakere.

WebExs mangfoldige tilbud, smarte brukergrensesnitt og robuste funksjoner gjør det verdt å ta hensyn til enhver bedrift som seriøst ser på å få jobbet i et samarbeidende nettmiljø.

Generelt, hvis du leter etter en freebie for å avrunde noen få personer, vil Meeting Burner eller WebEx gjøre jobben. WebEx har imidlertid mer i butikken hvis du trenger å gå opp til en større sammenkomst senere. I tillegg er det ikke nødvendig med forhåndsinstallasjon, prisene for en liten gruppe er bedre enn GoToMeeting, og i motsetning til OmniJoin, tjener den ikke-Windows-brukere.

[Redaktørens notat 15. oktober 2012: Artikkel oppdatert for å gjenspeile at Omnijoin møter nå kan registreres.]