Hva kan du gjøre med en $ 35-tablet?

India presenterte en prototype av en tavle-PC som den håper å selge for $ 35 eller mindre. Forutsatt at India kan finne en partner for masseproduksjon av nettbrettet, og kan komme seg nær sitt prismål, hva kan du forvente å oppnå med en praktisk disponibel tavle-PC?

Tablettprototypen fra $ 35 fra India vil drive en variant av åpen kildekode Linux operativsystem. Den har 2 GB RAM, men ingen intern lagring - avhengig av et flyttbart minnekort. Enheten har en USB-port og innebygd Wi-Fi-tilkobling. Ser ut som rimelig nok spesifikasjoner - spesielt for $ 35.

På programvaresiden har tabellen på $ 35 en PDF-leser, multimediespiller, videokonferanse, nettleser og tekstbehandler. Verdien av multimediaspilleren er betinget av at den er kompatibel med populære lyd- og videofilformater. Funksjonen til tekstbehandleren vil hengse på evnen til å opprette, vise eller redigere filer i Microsoft Word-format.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

For PC-purister som allerede spørsmålet verdien av tabletter som Apple iPad, må en $ 35-tavle virke som en kombinasjon mellom en optimistisk pipedream og en ufattelig prank. Logikken går slik: Det kan ikke kjøre Windows 7, eller noen av de Windows-baserte applikasjonene som næringslivet stoler på, så det kan ikke muligens ha noen nyttig funksjon.

Men den frie nåden for nettbrettet er nettleseren. Med en nettleser som kjører på et Linux-system som er koblet til et trådløst nettverk, blir de andre programmene irrelevante. Brukere kan stole på Google Dokumenter eller Microsoft Office Web Apps for produktivitet. Filer kan lagres i skyen. Sosiale nettsider som Facebook og Twitter kan nås. Økonomi kan administreres med Mint.com. Musikk kan spilles på Pandora-webområdet, eller andre nettsteder som det.

Mange vil scoff ved ideen om en $ 35 tablet PC. Selvfølgelig snakket mange teknikker, pundits og strømbrukere også på konseptet med en netbook, og hevdet at den var for svak til å være av noen verdi. Et år senere ble netbooks kannibaliserende notebook-salg da studentene omfavnet den billigere plattformen, og forretningsfolk valgte mindre, lettere mobile datamaskiner.

Det er ikke engang noe som virkelig betyr noe om "$ 35 PC" noensinne materialiserer. Den indiske prototypen illustrerer hva som er mulig og bryter ned barrierer - utfordrer resten av industrien til å presse konvolutten. En Linux-basert (tror Android eller Chrome OS) vil trolig fortsatt være en stor suksess i USA ved tre ganger det $ 35-målet.

Det krever absolutt et kulturskifte fra det nåværende skrivebordssystemet som kjører lokalt -installert programvare. Men det er nettbaserte ekvivalenter for de fleste vanlige applikasjoner og oppgaver, og det gjør en $ 35 tablet PC en vare med stor verdi på kontoret eller på veien.