Hvilke Facebook Steder må konkurrere

Facebook hoppet inn i den plasseringsbaserte innsjekkingsarena denne uken med lanseringen av Facebook Places. Facebook Steder har potensial til å dominere, men i tidlig form mangler det viktige elementer som det må konkurrere med etablerte rivaler.

Det tok noen dager, men min Facebook-konto fikk endelig Facebook Places-funksjonaliteten. Jeg har brukt den nye Facebook-appen til iPhone for å sjekke inn på Facebook Steder og la mitt sosiale nettverk vite hvor jeg er og hva jeg er opptatt av. Så langt har Facebook Places forlatt meg med et brennende spørsmål: Hvordan vet jeg om jeg vinner?

Jeg tuller - men ikke slik. Resultatene og konkurransevnen til konkurrerende tjenester som Foursquare er viktige elementer som Facebook må innlemme i Steder for å gjøre det mer overbevisende (eller vanedannende). Deling av plassering kan være nok for uformelle oppdateringer blant venner, men punktsystemet, merkene og ordførerens betegnelse på Foursquare er hvilke funksjoner som driver deltakelse og gjør plasseringsbasert innsjekking et mer kraftig verktøy for bedrifter.

Mens Foursquare synes å være den mest direkte konkurrenten, er det ikke det eneste sosiale nettverket som trues av Facebook Places. Yelp, nettsiden for sosiale anmeldelser som nesten ble en del av Googles imperium, burde også føle varmen fordi en gang Facebook Places er fleshed ut og når sitt potensial vil det i hovedsak være Foursquare og Yelp kombinert med kraften i et sosialt nettverk med en halv milliard medlemmer.

Facebook Places må rampe opp fremdeles. For øyeblikket mangler Facebook Places-databasen det rene volumet av innsjekkte steder som dets etablerte konkurrenter har. Sitter på mitt hjemmekontor, er de eneste nettstedene som vises i Facebook Steder mitt hjem og brennevinbutikken rundt hjørnet (antar vi vet hvor Facebook-medlemmene henger ut). Foursquare lister over 25 steder (inkludert mitt hjem og brennevinbutikken), og Yelp viser 40 eller mer.

Det vil endres når Facebook Steder fanger og flere begynner å sjekke inn. Facebook Places-databasen over steder vil også utvides etter hvert som virksomheter omfavner konseptet og sørger for at deres "plass" er på listen.

Når listen over Facebook Steder utvides, må Facebook også inkludere andre elementer av Foursquare og Yelp til det. Yelp lar deg vise nærliggende steder etter type (restauranter, banker, bensinstasjoner, etc.), og det har et femstjerners rating system som lar deg se hva resten av det sosiale nettverket tenker på hver bedrift på et øyeblikk. Yelp lar deg også sortere resultatene etter beste samsvar, avstand eller høyest karakter, og det lar deg filtrere resultatene basert på avstand, kostnad eller om virksomheten er åpen for øyeblikket.

Foursquare har forbindelser med bedrifter og har etablert sin tjeneste som markedsføringsplattform. Chili er nær hjemmet mitt, har et oransje rektangel merket "Special" som gjør det skiller seg ut på listen over nærliggende steder. Ved å klikke på stedet vises at Chili har et spesialtilbud som gir gratis chips og salsa ved hver innsjekking, bare ved å vise serveren som du har sjekket inn på Foursquare under besøket.

Facebook har over 500 millioner medlemmer. De 500 millioner brukerne kan gjerne benytte seg av hvilke tjenester som Foursquare og Yelp har å tilby, men de vil ikke investere tid og krefter i å bygge og administrere et eget sosialt nettverk. Bedrifter har tilsvarende jobbet for å etablere en Facebook-tilstedeværelse for å engasjere det enorme publikum, og ønsker ikke å bruke ressurser til å fremme ulike nettverk.

Facebook Places vil fortsette å få fart etter hvert flere medlemmer hopper på bandwagon og begynner å sjekke inn. Hvis Facebook legger til disse funksjonene fra Foursquare og Yelp for å gjøre Facebook Steder mer overbevisende for brukere og verdifulle for bedrifter, vil Facebook Steder imidlertid være en ustoppelig juggernaut. For nå er Facebook Places bare kommet i gang, og det har litt modning å gjøre.