Hva skjer i en FCC-regelverksprosess?

Den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen torsdag stemte for å godkjenne en bekreftelse om forslag til regulering av nye nettneutralitetsreguleringer. (Se: FCC beveger seg mot netto nøytralitet for mer). Så hva betyr alt dette, akkurat?

En melding om foreslått regulering - eller NPRM, i FCC-tale - er det første skrittet i en lang prosess for byrået å vedta nye regler. I begynnelsen av en reguleringsprosess legger FCC ut en liste over foreslåtte regler, eller endrer seg til eksisterende regler, og det ber om kommentarer om disse forslagene.

I denne reguleringsprosessen vil interesserte parter ha frem til 14. januar til send kommentarer til FCC. En annen frist for svar på disse kommentarene er 5. mars. Etter at hele kommentaren avsluttes, kan FCC endre sine forslag, og i de fleste tilfeller vil det stemme på et siste sett med regler.

I en NPRM, FCC stiller vanligvis flere spørsmål om sine foreslåtte regler. I 107-siders NPRM, som ble utgitt torsdag, spør FCC hvordan det skal behandle administrerte nettverk som er adskilt fra det vanlige Internett og hvordan det bør regulere blant annet trådløse bredbåndsleverandører.

FCC-regelverksprosesser treffer ofte dusinvis av kommentarer fra store selskaper potensielt påvirket av de foreslåtte reglene. Forventer kommentarer i denne prosessen fra en rekke selskaper og grupper, inkludert telekommunikasjonsgiganter AT & T og Verizon Communications, trådløse bredbåndsoperatører, flere bransjehandelsgrupper, forbrukergrupper og andre interesserte.

Men allmennheten er også invitert til å kommentere, selv om FCC-websiden ikke er så lett å forhandle. Den enkleste måten å kommentere, er å gå til FCCs elektroniske kommentarsystems ekspressside og se etter dette elementet: "Kommisjonens forespørsel til bredbåndsmarkedspraksis Docket - Docket 07-52."

Kommentarer trenger ikke å vare lenge. I mange tilfeller skriver medlemmer av publikum en eller to setninger, og ber FCC om å godkjenne eller avvise foreslåtte regler.

I dette tilfellet søker FCC kommentarer om sin innsats for å formalisere og utvide uformelle nettneutralitetsprinsipper som har vært på plass siden midten av 2005. Backers for nye regler sier at de er nødvendige for å beskytte internettets åpenhet mot bredbåndsleverandører som kan blokkere eller sakte webinnhold.

Motstandere av nye regler hevder at de ikke er nødvendige, og kan skade innovasjon og vekst av Internett.

Kort sagt sier de foreslåtte reglene at en bredbåndsleverandør kunne bruke "rimelig" nettverksadministrasjon, men:

- Ville ikke hindre at noen av brukerne sender eller mottar lovlig innhold av brukerens valg over Internett;

- kan ikke hindre at noen av brukerne kjører lovlige applikasjoner eller bruker lovlige tjenester av brukerens valg;

- ville ikke få lov til å hindre noen av Brukerne fra å koble til og bruke i nettverket, brukerens valg av lovlige enheter som ikke skader nettverket, - Ville ikke frata noen av sine brukere av brukerens rett til konkurranse mellom nettverksleverandører, applikasjonsleverandører, tjenesteleverandører, og innholdsleverandører;

- Kreves å behandle lovlig innhold, applikasjoner og tjenester på en ikke-diskriminerende måte;

- Vil være pålagt å avsløre slik informasjon om nettverksadministrasjon og annen praksis som det er rimelig nødvendig for brukere og innhold, applikasjon og tjenesteleverandører for å nyte beskyttelsene som er angitt i denne regelverket.