Hva skjer hvis jobber ikke kommer tilbake til Apple?

Uansett hva Apple-honkos sa på dagens aksjonærmøte, har jeg kommet til den triste konklusjonen at Steve Jobs aldri kommer tilbake til roret på Apple. Dette er en annen av de "jeg håper er feil, men …" innlegg som jeg hater å skrive. Men å hoppe over aksjonærmøtet er et mer enn subtelt hint at Jobs ikke vil være tilbake i den aktive rollen han nøt, om i det hele tatt.

Utvidelse av ovenstående avsnitt tar meg nedover en vei jeg ikke vil reise. Så, jeg vil holde Steve i mine bønner og håper fremtiden viser meg feil.

Det er urettferdig å forvente at noen skal være en passende etterfølger til Steve Jobs. Jeg fulgte Apple etter at Jobs ble tvunget ut i 1985 og erstattet først av John Sculley og senere, Gil Amelio. Begge gjorde feilen, tror jeg, på å tro at de kjørte et dataselskap.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

Apple under Steve Jobs er ikke et selskap, men et fenomen. En micromanaged manifestasjon av en manns syn på teknologi, design og verden. Apple handler om en følsomhet så mye som det handler om noe annet.

Det er sant at smarte forretningsbeslutninger har hjulpet. Sculley og Amelio kunne aldri få OS-problemet løses. Jobber virket det på en måte nesten grasiøst. Å bygge et nytt operativsystem ved hjelp av Unix under Apple-brukergrensesnittet har vært en stor seier.

Apple reverserte også klokt sin tradisjonelle løpet av "vår vei eller motorveien" og omfavnet både Windows og Intel. Det var ikke før iPod kom til Windows som musikkspilleren virkelig tok av. Jeg tror jeg kalte det en tre år gammel "overnight sensation" når iTunes for Windows slo det stort.

Å gå til Intel-prosessoren har gitt Apple en flott plattform for å innovere rundt kantene, noe som egentlig gjør hva selskapet gjør beste: Ta ting som andre mennesker allerede har gjort eller oppfunnet, og hvis ikke perfeksjonere dem, så kjør dem i det minste gjennom Steve Jobs 'syn på hvordan verden burde være.

Utenstående er ikke opptatt av hvordan beslutninger blir truffet på Apple. Folk som vet er redd for å bli sparket hvis de forteller, som sannsynligvis sier nok nok. Likevel, jeg vil gjerne ha et håndtak i hvilken grad andre har ideer som Jobs aksepterer vs. Bare Steve har de gode ideene.

Mitt inntrykk er sistnevnte har vært sant i fortiden. Er det fortsatt sant? Jeg håper ikke, men ideen om et møte hvor et dusin folk forteller Steve at han har feil og lever for å fortelle om det, høres ikke akkurat som Apple vi kjenner og (begrudgingly) kjærlighet.

Som for nåtiden: Tim Cook er ikke en suksessplan. Det er heller ikke Phil Schiller, selv om jeg liker ham mye. Vi bør forvente at Apple har en anstendig produktrørledning på plass, så den nærmeste fremtiden har sannsynligvis blitt bestemt.

Men har noen hos Apple gravitasene (og visjonen) for å kutte tilbudene som gjorde iTunes Store så utrolig suksess? Ingen i bransjen eller til og med global virksomhet ser ut til å kunne bygge hele økosystemer slik Jobs kan.

Dette er betydelig på grunn av den utrolige kontrollen Jobb utøver over Apple, og Apple utøver over det miljøet det eksisterer. Microsoft er større, men har aldri oppnådd verdensdominansnivået Apple har i sin, om enn mye mindre verden. Du kan takke antitrustregulatorene for det, pluss Microsofts beslutning om ikke å komme inn i PC-maskinvarevirksomheten.

Så lenge Steve Jobs kan lese et notat eller se på design og si, "denne, ikke den ene", Apple er gjenstander i gode hender. Men vi har allerede sett hva som skjer når Apple mister sin visjon. Når det skjer, som det til slutt må, er det ikke klart Apples kreative kultur vil kunne plukke opp hvor en manns visjon forlater.

David Coursey har brukt Apple-datamaskiner siden før Macintosh. Han håper du kan overbevise ham om at dette innlegget er helt feil. Skriv til: [email protected].