Car-tech

Hva er det som å lande NASAs romferie? Vi finner ut

"NASA" - THORIUM REMIX 2016

"NASA" - THORIUM REMIX 2016
Anonim

Space Shuttle-simulatoren ved NASAs Ames Research Center 18. september 2012. [Kreditt: Martyn Williams / IDG News Service]

Vi strever ned banen på Kennedy Space Center på rundt 300 kilometer i timen, og romfergen ligger godt til venstre for midtlinjen.

Astronaut Karol "Bo" Bobko, som sitter ved siden av Jeg setter i piloten seter, sier cooly, "Trykk på den høyre pedalen for å få den tilbake på midten."

Jeg traff pedalen, og Shuttle flytter seg tilbake mot midtbanen, men jeg skyter forbi det og slå motsatt pedal til å styre igjen igjen. Sakte romfartøyet kommer under kontroll og ruller til et stopp mens jeg venter på en linje med NASA-kjøretøy og TV-mannskap for å komme ned på pendelbåten og fange min triumferende retur til Jorden. Men de kommer ikke. I stedet blinker skjermen foran meg, og vi gjør en annen tilnærming, denne gangen til Halifax Airport gjennom lavt skydekke.

Nærmer rullebanen på Halifax Airport i romferdsimulatoren ved NASAs Ames Research Center på september. 18, 2012. [Kreditt: Martyn Williams / IDG News Service]

Simulatoren her på NASAs Ames Research Center i Mountain View blir ikke brukt mye for Shuttle-praksis i disse dager. Når Atlantis landet den 8. juli 2011, satte den til et av de mest vellykkede og høyt profilerte programmene i NASA-historien.

I dag er det imidlertid annerledes. Simulatoren blir trening da Bobko gir en håndfull reportere en sjanse til å lande romfergen. (Se video av Bobko som forklarer simulatoren og videoen til simulatoren som lander i dette YouTube-klippet.)

I simulatoren er det ganske avslappet. Fordi jeg er sikker i at en krasj ikke vil være dødelig, er flyging i noen henseender bare et annet videospill. Men med en astronaut ved siden av meg, vil jeg virkelig fly og legge pendelen ned på banen.

Nærmer banen på Kennedy Space Center i romferdsimulatoren ved NASAs Ames Research Center den 18. september 2012 [Kreditt: Martyn Williams / IDG News Service]

For å gjøre det, konsentrerer jeg meg om et stilisert skyttelmerke i midten av en head-up-skjerm. Det viser min destinasjon basert på gjeldende hastighet og flyvebane. Nærliggende er en liten sirkel som viser hvor jeg skal gå. Å komme på sporet er ikke så vanskelig: Jeg trenger bare å stille opp den stiliserte Shuttle med et tredje symbol, en diamant, og jeg vil ende opp med å flytte mot det tiltenkte målet.

For de fleste avstigningene kommer ned ved 20 grader. Ingen motorkraft, det er i hovedsak en gigantisk svinghjul, og den bratte tilnærmingsvinkelen, mye mer enn de 3 grader som brukes av kommersielle flyruter, er nødvendig for å holde fart.

På ca 3000 meter høyde må jeg trekk tilbake på styrespaken og sett skytten inn i en langt mer beskjeden 1,5-graders tilnærming. Derfra må jeg målrette touchdown sonen på rullebanen for å sette Shuttle på bakken. En gang ned er det på de pedaler som styrer håndverket og senker det ned.

Se nedenfor:

Jeg lykkes land tre ganger på rad - og jeg er ganske fornøyd med meg selv, men Bobko sier at jeg hadde det enkelt.

"Vi ga deg ikke blåste dekk, eller dårlige kryssvindinger eller navigasjonsfeil," sier han. "Og husk, i den ekte Shuttle er det en million andre knapper og brytere."

Bobko er hver eneste amerikansk helt. En oberst i det amerikanske luftvåpenet, var han en del av den første oppgraderingsklassen til luftvåpenakademiet og racked opp mer enn 6 600 timers flytid i fly inkludert F-100 Super Saber, F-105 Thunderchief, T-33 Shooting Star og T-38 Talon. Han ble astronaut i 1969 og jobbet på Skylab-programmet, Apollo-Soyuz-testprosjektet og romfergen, hvor han fløy tre ganger i rommet. Han var pilot på sitt første fly i 1983 (oppdrag STS-6) og senere oppdragsgiver på to 1985-fly (STS-51D og STS-51J).

Nå jobber han på NASA Ames, hvor han styrer senterets simuleringslaboratorier.

På fredag ​​får han en siste sjanse til å se romfergen i luften når den gjør en lavflyvning av NASA Ames en-rute til Los Angeles, hvor det til slutt vil bli vist på California Science Center.

Jeg spør ham om han ser frem til flyover. "9", sier han raskt. "Det vil gi meg goosebumps, og jeg vil nok gråte."

[

Martyn Williams dekker mobil telekom, Silicon Valley og generell teknologi som bryter nyheter for

IDG News Service

. Følg Martyn på Twitter på @martyn_williams. Martyns e-postadresse er [email protected]]