Hva ser Windows 7 ut?

Nå har alle hørt hvordan Microsoft Corp. planlegger å frigjøre den neste Windows-klienten OS, Windows 7, i 2010. Men hva selskapet ikke klarer er hvilke nye funksjoner operativsystemet vil ha, et tema som har blitt fôr for utdannet spekulasjon.

Analytikere sa at Microsoft sannsynligvis holder fast på hva Windows 7 vil se ut på, fordi på dette punkt vet ikke selskapsingeniører og ledere selv.

"De vil ikke forplikte seg fordi de ikke har en god ide om hva som er i det, sier Michael Silver, en analytiker med Gartner Inc. "Vi er tre år ute, så du kan egentlig ikke forvente så mye detaljer."

Michael Cherry, en analytiker med veibeskrivelse på Microsoft, sa med så mange mennesker fremdeles midt i oppgraderingen til den nyeste klientens operativsystem, Windows Vista, er han tøft med å spe culate på hva som kan være i neste OS. "Vi kjenner nesten ikke funksjonene til den vi nettopp har," sa han med latter.

Det er sagt at Cherry forventer mindre "jordskalserende" nye funksjoner enn forbedringer på noen av de nye som finnes i Windows Vista, som for eksempel Bitlocker-krypteringsfunksjonen, som for øyeblikket er vanskelig for den gjennomsnittlige PC-brukeren å navigere.

"Du må partisjonere harddisken og gjøre en mengde ting, og du kan bare virkelig i dag beskytte en stasjon, mens mange maskiner har mer enn en, sier han.

Cherry pekte også på et vanlig maskinvareproblem som mange brukere står overfor på grunn av Vista's "meget store fotavtrykk". "Det er en av de tingene de kanskje vil takle - maskinvareutnyttelse og ytelse," sa han. "Det er vanskelig å sette en stor wrapper rundt det, det trenger bare å være bedre."

En Microsoft-leder ga et lite snev om hva som kan dukke opp i Windows 7 tidligere i år på RSA-konferansen i San Francisco. Ben Fathi, konserndirektør for utvikling med Microsofts Windows Core Operating System Division, sa i et intervju at et "grunnleggende stykke aktivering av teknologi", som for eksempel hypervisor eller drastisk endring i brukergrensesnittet, sannsynligvis vil dukke opp i Windows 7.

Fathi sa også på RSA i februar at Microsoft var midt i planleggingsprosessen for Windows 7s funksjoner og ville vite mer de neste månedene, noe som tyder på at selskapet nå har en ide om hvordan operativsystemet vil se ut men er avtagende for å avsløre den informasjonen.

Selv om både en hypervisor og et nytt brukergrensesnitt er muligheter for Windows 7, er den tidligere nesten en gitt, sa Gartner's Silver. "Det må nesten gå" i operativsystemet, sa han, og beskriver teknologien som "et veldig tynt OS" som styrer virtuelle maskiner som kjører på systemet.

Det ville kreve Microsoft å sette en hypervisor i Windows 7 fordi det ville gi dem mer kontroll over maskinvaren operativsystemet kjører på, noe selskapet foretrekker å ha, sier Silver.

"Hypervisoren eier egentlig maskinvaren, og Microsoft liker å eie maskinvaren og de vil være en av folket til å standardisere [hypervisorteknologi], sier han.

Vista inneholder nye funksjoner som skrivebordssøk og et nytt brukergrensesnitt, som også er to områder som lar rom for utvidelse i Windows 7, sier analytikere.

Microsoft har vist retningen det går med sistnevnte med sin overfladedatamaskin, introdusert i slutten av mai. Den formfaktoren ser ut som et salongbord med et berøringsskjermgrensesnitt som lar brukerne flytte bilder rundt håndsynkroniseringsenheter ved å plassere dem på bordet.

Med produkter som Apple iPhone gjør berøringsskjermen populær blant forbrukerne, er det et berøringsskjermgrensesnitt Windows 7 er en mulighet, sier Silver. "De vil ikke se dårlig ved siden av Apple," sa han.

Desktop Search, en ny funksjon innebygd i Vista, har også rom for forbedring. Microsoft har sagt at det vil koble skrivebordssøk til Windows Server 2008, slik at desktop-brukere kan søke ikke bare for lokale filer, men også for filer på serveren. Dette er en funksjon som potensielt kan bygges inn i skrivebordet OS.

Robert McMillan i San Francisco bidro til denne rapporten.