Hvorfor Dells private fremtid vil speile sin offentlige tilstedeværelse

Det er offisielt: Dell (mannen) tar igjen Dell (selskapet) privat, ved hjelp av en betydelig investering fra Silver Lake-investeringsgruppen og en $ 2 milliard med en "B "- fra Microsoft. Bortsett fra bankfolk, skjønt, hvem bryr seg om de finansielle detaljene? Titaniske hendelser er ikke titaniske på grunn av muttere og bolter. Det er deres innvirkning som er jordskjelv.

I morgen snakket jeg med flere analytikere for å få en følelse av hva Dells privatisering kunne bety for meg, deg og PC-økosystemet som helhet. Hint: Microsofts involvering er ikke så underlig som det ser ut ved første øyekast.

Hvorfor gå privat? Det er kostnaden for å gjøre forretninger.

Enkelt sagt, Dells midt i en kompleks restrukturering, tilpasse fokuset sitt til å bli mer av en fullverdig, bedriftsorientert bedrift, tenk IBM om IBM ikke hadde solgt sin PC-virksomhet. Visdom av denne overgangen vil ikke være fullt kjent i årene som kommer, men på kort sikt vil Dell ikke sannsynligvis generere den stadig økende fortjenesten etterspurt av offentlige aksjeeiere. Så går selskapet privat.

"Dell ønsker muligheten til å fullføre sin" remake "uten å bli plaget av de offentlige markedene, sier Stephen Baker, NPDs visepresident for industrianalyse, til PCWorld. "Markedet vil ikke slippe av det faktum at det ser salg avtar i PCer. Dell må gå tilbake og bygge ut virksomheten, skyen og programvaretjenesten, og det kommer til å ta litt tid og penger. På kort sikt, at [restrukturering] ikke kommer til å slå den overordnede trenden i selskapet rundt, og det er litt vanskelig å gjøre alt som med Wall Street-gutta puster ned i nakken. "

Når privatiseringen er godkjent, og Dell klarer å Shrug av den uønskede publikum, Rob Enderle-grunnlegger og hovedanalytiker ved Enderle-konsernet, forventer at selskapet gjennomgår en betydelig omstrukturering og "muligens gjøre noe veldig unikt, som å kjøpe et serviceselskap."

Dell vil må uten tvil gjøre noen oppkjøp som en del av den pågående gjenopprettingen, og det ville vært vanskelig å gjøre det samtidig som det tilfredsstiller whims of Wall Street. Deretter laster Dells privatiseringsavtale opp med gjeld og tar bort friheten til offentlig egenkapital, så selskapet må gå veldig forsiktig før du trekker utløseren på en fusjon.

Dell vil slutte å lage forbruker-PCer?

Dell kan gå privat for å få fart og fleksibilitet i virksomhetenes overgang, men det gjør det ikke mener at selskapet drar en IBM og kaster i håndkleet når det gjelder tradisjonelle PCer. Ingen av analytikerne jeg snakket med følte meg som om Dell er klar til å gå ut av forbruker-PC-markedet.

"Jeg tror at Microsoft-investeringen vil stimulere Dell til å forbli i forbrukerbransjen," sier Patrick Moorhead, grunnlegger og hovedanalytiker ved Moor Insights og Strategi, fortalte PCWorld.

Dell fortsetter å lage high-end-PCer, for eksempel XPS 12 Ultrabook / Tablet Hybrid.

"De kommer absolutt ikke til å komme seg ut av PC-markedet," sier NPDs Baker. "PC-markedskunder er en ganske viktig del av Dells samlede forhold til sine kunder, og volumene du får i PC-markedet, er ganske sterke. Det er forferdelig mye overlapping mellom forbrukere og små bedrifter, og det er en posisjon som helst Selskapet i Dells posisjon må være i. "

Dells produktutvalg justerer allerede for å målrette en høyere kunde. En del av grunnen til at Dells forsendelsesvolumer har gått ned i de siste kvartalene, skyldes at den skiftet vekk fra varekomponenter selskapet er så kjent for. I stedet har Dell doblet seg på flere premium-PCer, inkludert flere Ultrabook-modeller og sin XPS-oppstilling. Selskapet eier også Alienware, et kjent spillmaskinmerke.

Moorhead mener at Microsofts engasjement kan føre til en gjenoppblomstring i Dells mer beskjedne priser forbrukertilbud. "Hvis noe skulle det kunne incent dem til å være mer aggressiv prisvis, som den gamle Dell pleide å være."

Microsofts rolle: Mye ado om ingenting?

Når det er sagt, mens Microsofts $ 2 milliarder investering kan gi det litt svindel over Dell, ikke forvent at lånet skal føre til at Microsoft pålegger seg det nylig privatiserte selskapet.

"Michael [Dell] ville ikke ha slått en avtale med Microsoft som setter Dell i en dårligere stilling, sier Moorhead. "Jeg tror lånet gir Microsoft en fordel så langt som å påvirke Dell, men jeg tror ikke Microsoft vil gjøre noe som ville være dårlig på lang sikt for selskapet."

Faktisk tror de fleste analytikere at Microsofts lån er mer av en investering i det samlede PC-økosystemet i stedet for en spesifikk investering i Dell, som støtter Microsofts offisielle uttalelse: Microsoft er forpliktet til langsiktig suksess for hele PC-økosystemet og investerer tungt på mange måter å bygge det økosystemet for fremtiden.

"Jeg tror det ligner på andre investeringer Microsoft har gjort i Nokia og Nook," sier Baker. "Microsoft ønsker et sterkt økosystem rundt i Windows-verden, enten det er forbruker eller bedrift. De vet at de ikke kan gjøre alt selv."

"Microsoft vil absolutt ikke ha det som tradisjonelt har vært nummer to PC-spiller for å miste fart, Sier IDCs David Daoud til PCWorld. "Absolutt har Dell noen enorme relasjoner med noen svært store [enterprise] -kontoer, og det er avgjørende å holde de som går og modne."

Microsofts investering i Dell bør ikke være til skade for konkurrerende Windows-produsenter; Redmond investerte også milliarder i Nokia for å kausjonere det ut av varmt vann og holde det operativt som en Windows Phone OEM, men investeringen har ikke ført til at Microsoft ga andre Windows Phone-partnere den kalde skulderen. Hva skjer med overflate- opp?

Ah, her er der ting har blitt forvirret. Helt siden ryktene om Microsofts engasjement i Dells privatisering, der først hvisket i bakgatene på Internett, har de hvisket postulert at Microsoft kan bruke sin nyskapende innflytelse for å videreføre sitt Surface hardware-initiativ på en eller annen måte. Noen rykter spekulerte på at Microsoft kan fob off Surface produksjon på Dell helt! Hogwash sier analytikerne.

Analytikere sier at Surface lineup ikke har noe å gjøre med Microsofts beslutning om å investere i Dell.

"Nei," sier Baker flatt. "Jeg tror ikke det er noen sjanse for at Microsoft slår overflaten eller noe om overflaten over til Dell. Til slutt er dette noe Microsoft mener det må gjøres under eget merke. Overflaten er ikke bare en enhet, det er også en forståelse av forbrukerpreferanser, og hvordan sluttbrukerne vil at maskinvaren skal samhandle med programvaren.

"For Microsoft er det viktigere å ha direkte avspilling enn volumsalg eller hvor mye penger Surface gjør. Jeg kan virkelig ikke se dem overlevere dette til Dell. "

De andre analytikerne føler at Microsoft på kort sikt kan bruke Dells dype leverandørforbindelser for å strømlinjeforme produksjonen av overflaten. På lengre sikt er en sterkere Dell kan føre til slutten av Surface-merkevaren helt, forteller Moorhead.

"Hvis Microsoft mener at noen av de beste kommende Windows-nettbrettene og bærbare PC-er er basert på Dell, er det ingen grunn til at Microsoft er i det markedet," sa han. sier.

Bunnlinjen

Hvis det Surface-ditching-scenariet noensinne skjer, vil det trolig være år nedover linjen som matcher tidslinjen for de andre målene i Dells pågående gjenbruk. Det fokuserer på langsiktig strategi over kort Det er nettopp derfor selskapet har bestemt seg for å gå privat.

Alt-i-alt vil selskapets nylig private status trolig ikke forandres mye for hverdagsbrukere på kort sikt. Dell vil fortsette å lage datamaskiner og omstrukturere Selskapet fokuserer sterkere på bedriftsmarkedet, akkurat som det har gjort de siste årene. At virkeligheten kanskje ikke er "sexy", men den

er en stor avtale for både Dell og Windows-økosystemet - og de betydelige investeringene til Silver Lake, Microsoft og Michael Dell garanterer selv at fremtiden vil skje, Wall Street-lurene blir fordømt.