Hvorfor Microsoft må bli Apple og Google

Viftene av forandring er a-blowin 'gjennom PC-bransjen, og disse vindene har forlatt Microsoft clutching på sin markedsandel og søker etter relevans. Windows 8 er Microsofts første store innsats for å vær på vei, men det er ikke nok operativsystem alene. Sann frelse ligger i å vedta fiender strategier.

For å kaste opp sin fremtid og konkurrere med Apple og Google, må den en gang ufeilbare programvaregiganten bli Apple og Google. I Forrester Research s Graf av OS-markedsandeler, blir den blå delen fortsatt mindre.

Behovet for drastiske tiltak stammer fra det oppsiktsvekkende faktum at Windows ikke lenger regner datamaskinverdenen med en jernnote. Jo, det presiserer fortsatt på skrivebordet; men takket være den raske veksten av tabletter og smarttelefoner, anslår Forrester Research at globalt Windows slår i hjertet av bare 30 prosent av alle forbrukerberegningsenheter - en svimlende 40 prosent dråp på bare fire korte år. Hvis det vil være relevant i det nye vanlige, må Microsoft endre noe raskt.

[Videre lesing: Våre beste Windows 10-triks, tips og tweaks]

At "noe" ikke involverer gjenoppfining av hjulet (selv om det har involvert reinventing Windows). I stedet bør Microsoft ta noen sider fra lekbøkene til sine uber-vellykkede rivaler.

Going Google

Microsoft må først og fremst huske at det er et programvareselskap, ikke bare et Windows-selskap. Ta en titt på diagrammet ovenfor. Hvis du inkluderer mobilplattformer i beregningene dine, kjører en full 70 prosent av datamaskiner et operativsystem som ikke heter

Windows. Nylige tall fra flere forskningsfirmaer indikerer at Android og iOS strømmer til mer enn 90 prosent av alle smarttelefoner og nettbrett som ble solgt i 2012. Disse sprø høye tallene representerer hundrevis av millioner brukere som for tiden er underordnet av Microsoft. I disse dager med voldsomme andre skjermer og tertiære tabletter, etterlater et programvarefirma en rekke potensielle kunder utenfor sin rekkevidde når den dedikerer seg bare til Windows-økosystemet. Verre, et OS-spesifikt selskap risikerer å se sine kunder høye hale til grønnere beite-aka platform-agnostisk programvare som fungerer like bra på tvers av mange eksisterende enheter. Det er selvsagt i forretningsområdet, lenge en Windows-festning, ettersom flere og flere selskaper tar imot BYOD-trenden.

Gullstandarden i tverrplattformen er selvfølgelig Google, som hagler programvaren langt, til tross for å eie to helt perfekt levedyktige operativsystemer av seg selv i Android og Chrome OS. (Admittedly, Google har ikke utviklet mange dedikerte programmer for Windows 8 eller Windows Phone 8, men selskapet har sagt at det vil gjøre det hvis plattformene blir populære.) Dropbox, Evernote og Netflix følger en lignende vei: overlegenhet gjennom ubiquity

Microsoft Office har allerede dabbled i plattformsvannet, og slipper ut flere apper for iOS og Android, men de appene.

Porting Office og andre toppmoderne programvaretilbud til mobile plattformer kan betale utbytte til Microsoft og dets aksjonærer. har for det meste vært sekundærprogramvare, ikke førsteklasses programmer som selskapets seminal Office-pakke. Det kan forandre seg snart. Mobile Office-apper sies å være i arbeidene, selv om eksperter forventer at de skal være gratisapper knyttet til et premium Office 365-abonnement, for å unngå å gi Google og Apple et kutt på inntektene. Bob O'Donnell, program VP for klienter og viser på IDC, sier at Microsoft i utgangspunktet kan "starte utskrift av penger" når det frigjør Office-apper for Android og Apple-enheter, men bare hvis det trekker avtrekkeren før brukerne vil utvikle en smak for alternative produktivitetsprogrammer som allerede er tilgjengelige for mobile operativsystemer.

Juggling på tvers av plattformsoftware vil være vanskelig for Microsoft. For eksempel, hvordan tilbyr du Office for iPad uten å redusere glansen av Windows RT og Windows Phone 8, som begge har tilgang til gratis Office-apper som en kjennetegn? Likevel, som et programvareselskap, må Redmond ha en tilstedeværelse på Android, iOS og kanskje til og med BlackBerry 10, da verden beveger seg utover Windows-begrensningene.

Windows, dominerer fortsatt PCen, og åpenbart har Microsoft ikke råd til å la sitt flaggskip OS stagnere mens det er opptatt å ekspandere til andre plattformer. Faktisk bør Microsoft forsterke sin innsats for å markedsføre Windows 8 som mer enn bare en "tweener" som strekker seg over to forskjellige verdener. Hva er den beste måten å gjøre det på? Overflate … mye mer Overflate.

Surface-merket gir Microsoft muligheten til å skape en end-to-end-identitet for Windows.

Microsoft trenger ikke å slukke munnfull av Apples Kool-Aid og fullstendig sparke sin produksjon partnere til fortau, selvfølgelig. Ingen enkeltleverandør kunne tilfredsstille bredden og bredden av PC-økosystemet. Men å tilby et bredere utvalg av overflateprodukter vil hjelpe Microsoft å redusere sin tillit til maskinvarepartnerne, og gjøre det mulig for selskapet å ta en direkte rolle i å støte på oppfatningen av Windows-enheter. Dette er hva Googles Nexus-enheter gjør for Android. Maskinvare er bare så visceral. Den resonanserer på måter at programvaren ikke kan.

Denne observasjonen går dobbelt når det gjelder Windows 8 og dens fingervennlige moderne brukergrensesnitt. På CES sa Windows forretningssjef Tami Reller at Microsoft føler det nye utseendet. Windows ville ha hatt sterkere adopsjon ut av porten hvis flere berøringsskjerm enheter hadde vært tilgjengelige ved lanseringen. Og registret har nylig utgitt en rapport (basert på anonyme kilder) som hevder at Microsoft hemmeligholder sine OEM-partners berøringsskjermkompetanser for Windows 8s mindre enn eksplosive debut.

Uansett om Microsofts ettersyn er korrekt, vil utvide overflatenes merkevare tillate selskapet å strategisk motvirke lignende bekymringer i fremtiden. En utvidet overflateoppstilling vil hjelpe Microsoft i et annet viktig område også: mindshare.

Nemesis, inspirasjonen.

Hvis Microsoft ønsker at forbrukerne skal se på operativsystemet som mer enn et stykke forhåndsinstallert skovelware, trenger Windows helter. Windows trenger skinnende stjerner. Enkelt sagt, trenger Windows

Macs

-paragoner av design som representerer det perfekte ekteskapet med nydelig maskinvare og svært funksjonell underliggende programvare. Få ordinære OEM'er oppnår referansekvalitet design på nivå med Apples fineste. Men med den første bølgen av Surface-tabletter har Microsoft vist at det kan gjøre maskinvare som er både gjennomtenkt og attraktivt, og Microsofts annonseringsbudsjett er stort nok til å bringe selskapets produkter til ordinær oppmerksomhet. En annen prestasjon som få av Redmonds produksjonspartnere kan oppnå. En sterk Surface-oppstilling kan gi en sammenhengende respons til Mac-maskiner, og til slutt gi Windows en ekte merkeidentitet, og løfter operativsystemet over den vanlige, gratis all-in-one maskinvarehodgepodge. Fremtiden er nå?

Lyder dette hele gal? Det bør ikke: Microsofts kloningstiltak er allerede påbegynt.

Flaggskipsprogramvare som Office er iøynefallende fraværende fra Microsofts apper for konkurrerende plattformer.

I tillegg til de enhetlige egenskapene til Office 365s forretningsmessige tilbud har Microsoft gitt ut en slew av Xbox-merkede apps for iOS og Android de siste årene, sammen med dedikerte apps for SkyDrive, PhotoSynth, Lync, OneNote og Bing. Selskapet lanserte til og med en Android-eksklusiv og utmerket app i form av On {X} i 2012, og planlegger å frigjøre innfødte mobilapper for sin forretningsfokuserte CRM-programvare senere i 2013. Vi må vente og Se om premierprogrammer som Office-appene virkelig er på vei til Android- og Apple-enheter, men.

Microsoft har ikke gjort noen bein om sin intensjon om å fortsette å lage maskinvare fremover. I selskapets årlige aksjonærbrev skrev CEO Steve Ballmer: "Det vil være tider når vi bygger bestemte enheter for spesifikke formål" som en del av en kontinuerlig innsats for å "fokusere ubøyelig på å levere herlige, sømløse erfaringer på tvers av maskinvare, programvare og tjenester. "

Finansdirektør Peter Klein satte Microsofts planer for Surface-merket enda tydeligere under selskapets kvartalsvise inntjeningsanrop: "Vi skal utvide geografisk, vi skal utvide produktutvalget, vi skal utvide detaljhandel og kapasitet. "

Rykter om overfladetelefontester og en 7-tommers Xbox Surface-tablet florerer, og Intel Core i5-drevet Surface Pro-nettbrettet skal slå på noen dager i henhold til Microsofts angitte tidslinje. Ta dem på, sier jeg, og la OEMene grumme hele dagen. Tider er a-changin ', og selve fremtiden for Microsoft kan avhenge av Steve Ballmer og hans bandet av glade ingeniører som følger løyper blazed av deres nemeses.