Hvorfor Vista og Office kan være Microsoft's nedgang

Microsoft har gjort det jeg tror er feil i å endre brukergrensesnittene på de to viktigste produktene, Windows og Office. Hver gjør sitt beste for å kjøre bort eksisterende kunder. Teknologene i Microsoft ser ut til å mangle forståelse for de vanlige menneskers behov og kan dermed ha startet selskapet på den uunngåelige tilbakegangen.

Computerworld er kanskje ikke stedet å gjøre dette argumentet, så mange lesere uten tvil liker å spille med ny programvare. Men andre gjør det ikke. Jeg snakker om det store flertallet av verden hvis jobber ikke er IT-relaterte. Disse menneskene kan bruke datamaskiner, selv trenger dem, men de ser dem som et verktøy for å få jobben sin. Ikke noe mer. Som konsulent ser jeg dette hele tiden i klientene mine.

I fjor, i forbindelse med en sak for cloud computing, fortalte andre Computerworld-blogger Mark Everett Hall også for ikke-techies:

[Videre lesing: Vår beste Windows 10-triks, tips og tweaks]

Som jeg jobber, tenker folk på datamaskinene sine og programvaren de kjører som verktøy. Ikke noe mer. Så når det er på tide å oppgradere et operativsystem eller laste ned et nytt program, ser vi det som en byrde og bortkastet tid.

For det meste kjenner ikke-tekniske brukere Windows XP. De er komfortable med det og forandring er et problem, kanskje en de ikke har råd til. Eller, en de bare ikke kan bli plaget med.

I Vista har mange ting blitt flyttet rundt. Teknikere tilpasser seg lett. Vanlige folk, ikke så mye. Brukergrensesnittendringer som virker trivielle for teknikere, er en smerte for resten av menneskeheten.

Hvis ikke-techies regjerte hos Microsoft, ville de ha tvunget Vista til å se og handle så mye som XP som mulig. Men nei. Mange Vista-anmeldelser, selv positive, klaget over endringene i brukergrensesnittet og sa at mye av det var endring for endringer. Stor feil.

Gjenta feilen

Og nå gjør Microsoft det samme med Windows 7 som igjen sporter et nytt nytt brukergrensesnitt, inkludert store endringer i oppgavelinjen.

Teknologene i Redmond hjemmekontor virker uvitende om de millioner av mennesker til hvem datamaskinen er et verktøy, i stedet for å være alt, og avslutte all sin eksistens.

Teknikere vil fortelle deg at de fleste driverproblemene med Vista har blitt løst. Kanskje det er sant. Men prøv å fortelle det til noen hvis gammel skriver ikke fungerer med sin nye Vista-datamaskin. Noen som en sjåfør er den personen som gjør busser og lastebiler flytte. Hvis ikke-teknikere hadde makt hos Microsoft, ville de ha insistert på at Vista støtter alle skriverne som XP støtter. Men nei, bakoverkompatibilitet ble ofret på alteret til en ny førermodell. Teknologiene vinner, vanlige mennesker mister.

Kanskje det beste eksemplet på hvordan clueless Microsoft handler om brukergrensesnitt er selvfølgelig Vista's irriterende UAC. Konseptet er bra, men implementeringen var for mye smerte. Microsoft prøvde å gjøre det rette, men gjorde en så dårlig jobb på brukergrensesnittet at noen valgte å slå av UAC helt. Det er ikke som Microsoft visste ikke at UAC var irriterende. Jeg husker å lese klager om UAC mens Vista fortsatt var i beta, og Microsoft hevdet at de ville gjøre det mindre irriterende når operativsystemet endelig var ferdig.

Dette mønsteret har fortsatt med Office, hvor 2007-utgaven ser ut og virker drastisk forskjellig fra sine forgjengere (for ikke å nevne å introdusere nye filformater). Sammenlignet med Office 2000, XP / 2002 og 2003 er det som om Office 2007 kastet alle kortene opp i luften og omformet dekk. Også her tror jeg ikke at Microsoft verdsatt hvor forankret det klassiske Office-grensesnittet er, og hvor vanskelig det vil være for ikke-teknikere å bruke den nyere programvaren.

Kanskje det er målestokk hvor brukergrensesnittet i Office 2007 blir dømt bedre, min poeng er ikke å gjøre den dommen. Mitt poeng er ganske enkelt at mange mennesker ikke kan eller vil ikke forandre seg. Ved ikke å selge Office 2003, tvinger Microsoft dem til slutt forandre seg. Hvor skal de gå?

For år siden trodde IBM at de styrte verden i PCer. Tross alt hadde de oppfunnet standarden. Men bedriftens ego var større enn deres makt til å lede. De introduserte en ny maskinvare design kalt Micro Channel og ingen brukte det. Mens det løste et problem på det tidspunktet, var det andre måter å løse det samme problemet på, og den personlige datamaskinindustrien likte ikke Micro Channel. IBM trodde de kunne diktere til industrien, men de hadde feil.

Kan Microsoft diktere?

Mange ganger forsøkte de å sette foten ned på Windows XP, men de fortsetter å forlenge tidsfristen for å selge den. Det har vært fascinerende å se denne tråden, mellom hva markedet ønsker og hva Microsoft ønsker.

De fleste selskaper vil gjerne fortsette å selge et produkt som kunder ønsker å kjøpe. Ikke Microsoft.

Microsoft kan tvinge folk til å endre, men de kan ikke tvinge dem til å bytte til den nyeste versjonen av Windows eller Office.

På mange datamaskiner har jeg installert gratis Open Office, ikke så mye fordi det er gratis, men fordi grensesnittet ligner på de eldre versjonene av Office og dermed er det bedre egnet for noen som er vant til det grensesnittet. Open Office vil aldri være bra for å konvertere Microsoft Office-dokumenter, så jeg installerer også gratis Office-seere. Ofte har jeg ønsket at Microsoft fortsatt solgte Office 2003.

Når tiden kommer til at Windows XP ikke lenger kan forhåndsinstalleres på nye datamaskiner, vil Macs og Linux begge til nytte, selvfølgelig. Hvor mye? Jeg kan ikke vente å se. Hvis noen må lære et nytt operativsystem, kan de også gjøre det på et system som er immun mot mest ondsinnet programvare. Jeg hører at teknisk støtte fra Apple er kjempefint, absolutt prisen på Linux ikke kan slå. Og de kan begge kjøre Open Office.

Som teknikere bygger Microsoft programvare for techies. Det er bare naturlig. Men de kan bli irrelevante som vanlige folk ser andre steder.