Hvorfor Windows RT er skadet mot katastrofe

Ah, Vegas. Det er stedet der drømmer blir realisert, og hjerter er knust. Som sådan finnes det sannsynligvis ikke noe mer passende sted å vise frem den massive gambleen som er Windows RT, Microsofts første tablettfokuserte operativsystem, og den første Windows-versjonen opprettet uttrykkelig for ARM-prosessorer.

Spillet betalte seg ikke. Microsoft og ARM rullet slangøye på CES 2013. Windows RT var ikke i full kraft på showet, og for all hensikt døde Windows RT i ørkenen i forrige uke. En no- selvtillitstemme Windows RT startet faktisk CES med et slag: Når Microsoft CEO Steve Ballmer avgrenset på scenen under Qualcomms åpningsnøkkel, viste han to Windows RT-tabletter. En var Samsung ATIV Tab, og Ballmer hilste Samsung som en av Microsofts viktige maskinvarepartnere.

Men bare tre dager senere, sa Samsung til CNET at det ikke vil bringe ATIV-tabellen stateside, med henvisning til dårlig etterspørsel etter Windows RT-tabletter generelt. Samsung SVP Mike Abrary sa også at forbrukerne ikke forstår forskjellen mellom Windows RT og Windows 8.

"Det var ikke en veldig klar posisjonering av hva Windows RT betydde på markedet, hva det stod for i forhold til Windows 8, sa Abrary CNET. "Når vi gjorde noen tester og studier om hvordan vi kunne gå på markedet med en Windows RT-enhet, bestemte vi oss for at det var mye tung løft vi fortsatt trengte for å utdanne kunden på hva Windows RT var."

CES 2013 så ingen folkemengder for Windows RT.

Ouch.

For å være rettferdig, er Samsung ikke akkurat en dowsing-stang for PC-bransjen. Mens selskapet sender noen spennende Windows-maskinvare, er den langt fra en stor aktør i det tradisjonelle databehandlingsøkosystemet, da Samsungs topp oppmerksomhet er viet til Android. Men Samsung er ikke den eneste OEM som trekker seg tilbake fra Windows RT. Både HP og Toshiba knuste planer for en Windows RT-tavle før operativsystemet slår seg selv i gatene, mens Acer kunngjorde at sin egen Windows RT-tavle ikke vil vises før andre kvartal i år, hvis det kommer ut i det hele tatt.

På dette tidspunktet er Dell XPS 10, Asus VivoTab og Lenovo Yoga 11 de eneste Windows RT-enhetene som er tilgjengelige bortsett fra Microsofts egen Surface RT. Og alle av dem har landet med en tynn, Surface arguably-

very

uten tvil.

Mens CES var oversvømmet i Windows 8-enheter, var Windows RT en komplett og fullstendig no-show. Lenovos oppfølging av Yoga 11-Yoga 11S-tillegget gir en enda mer fornærmelse mot skade, og bytter ut ARM for Intels Core-prosessorer. Microsoft selv viste ut Intel Core i5-drevet Surface Pro bak lukkede dører, med nary en offentlig kunngjøring av Surface RT og dens veikart. ARM fordeler? Hvilke fordeler? Selv om Microsoft hadde brukt mer av sine rapporterte $ 1,5 milliarder annonseringsbudsjett som forklarer forskjellene mellom Windows RT og Windows 8, ville meldingen ikke være alt som lokker forbrukerne, for det er ærlig at Windows RT suger akkurat nå. "Det er som Windows 8, bortsett fra at det ikke kommer til å kjøre skrivebordsprogrammer, og, oh ja, Windows 8-appene i Windows Store er ikke så bra," er ikke akkurat en killer pitch.

Selv om de kan ikke kjører eldre skrivebordsprogrammer, ARM-prosessorene som driver Windows RT-tabletter, tilbyr generelt bedre energieffektivitet og koster mindre enn de x86-baserte prosessorene fra Intel og AMD, og ​​dermed deres tilstedeværelse i så mange Android- og Apple-tabletter, hvor batterilevetid og konkurransedyktig Prisen er to store bekymringer.

Asus VivoTab RT har en slank design, men en ubrukelig desktop.

Disse to ARM-fordelene utfordres imidlertid allerede av x86-prosessorer, spesielt Intels Atom Z2760 "Clover Trail" CPU. Faktisk er Intels tablettfokuserte chip så energieffektiv, den Z2760-baserte Samsung ATIV Smart-PCen var i 9 timer, 14 minutter i

PCWorld '

batterilevetest, bestående av tiden for ARM-drevne Windows RT-skifer som Asus VivoTab RT og Microsofts egen Surface RT. Atom Z2760 ligger langt bak Intels Core-prosessorer i ren ytelse, men leverer anstendig pep sammenlignet med ARMs tilbud.

Kostnadsvis, Windows 8-tabletter har fortsatt en tendens til å bli priset litt høyere enn sine Windows RT-kolleger, men budsjettalternativer som Dell Latitude 10 ($ 499) og 32 GB Acer W510 ($ 549 på gaten) - hvorav kjører Intels Z2760 - tilbyr allerede den fullstendige Windows 8-opplevelsen til samme pris som en Windows RT-nettbrett. Lenovo Yoga 11S kommer til å spille den samme $ 799 startende MSRP som den nåværende Yoga 11 Windows RT-nettbrettet. Med andre ord, er Windows RT-tabletter belastet av alle begrensninger av Windows på ARM, men den antatte energien og kostnaden Fordeler forsvinner raskt. AMDs "Temash" SoC for tabletter.

Samsungs knusende kroppsslag mot Windows RT ble fulgt av to faste høyre kroker fra AMD og Intel på CES. AMD tilbrakte uken med sin "Temash" tablett system-on-a-chip, som sport fullstendig DirectX 11.1 kompatibilitet, takket være sine Radeon grafikkjerner. Både Temash og "Bay Trail" -Intel's Clover Trail-etterfølger, som angivelig tilbyr to ganger så mye ytelse som Intels nåværende tablettfokuserte prosessor, vises i tabletter i andre halvdel av 2013.

Det er fortsatt langt unna, men forvent Intel og AMDs nye chips til å spise i ARMs påståtte fordeler enda lenger når de kommer opp, kjører den fullstendige versjonen av Windows 8 hele tiden.

Rope-a-dope eller bare en dope?

But-

men

- selv om Windows RT er alt annet enn død i vannet, betyr det ikke at det nødvendigvis er borte for godt. Ironisk nok er Windows RTs nærmeste allierte i sin kamp for overlevelse, Windows 8 selv.

Den største feilen i Windows RT er dens tillit til de dårligstilte Windows 8-appene, og Windows Store er for øyeblikket nesten som uten verdi som Windows RTs vestigiale skrivebord. Men hvis Microsoft kan woo kundene til Windows 8 i jordskjermende tall, er utviklere sikker på å følge, og gir skinnende nye live-fliser kompatible apper sammen med dem. Og disse appene, slik at vi ikke glemmer, fungerer like bra på Windows RT-tabletter som de gjør på Windows 8-enheter som kjører riktige x86-prosessorer.

Windows RT er alle abput apps, eller rettere mangel på dem. Med andre ord kan den utbredte adopsjonen av Windows 8 bare hjelpe Windows RT i det lange løp. Hvis Windows Store utvides til sitt fulle potensial over tid, kan Windows RTs ubrukelige skrivebord være mye mindre av en avtale-breaker enn den er nå, gjør det ARM-drevne OS flere av iPad-konkurrenten det så desperat vil være. Tid bør også bygge broen mellom x86- og ARM-baserte prosessorer, da Intel og AMD fortsetter å øke energieffektiviteten til chipsene sine, mens ARM introduserer kjerneformede kjernedesigner, for eksempel Cortex-A15 som finnes i Nvidias nye quad-core Tegra 4.

Kan Windows 8 plugge Windows-økosystemet lenge nok til å gi Windows RT en kjempefeil for overlevelse? Til tross for fortellinger om vei om Windows 8-adopsjon og engstelig vrikking om helsen til tradisjonelle PC-er generelt, satte nye tall fra Gartner datasalget i riktig perspektiv.

Informatikkforskningsfirmaet anslår at nesten 353 millioner bærbare datamaskiner og stasjonære datamaskiner var solgt i 2012, selv om forsendelser avta litt i feriesesongen sammenlignet med de siste årene. Selv om industrien fortsetter sin svake nedgang i 2013, vil Windows 8 sende i hundrevis av millioner datamaskiner gjennom hele året, med det ukjente moderne brukergrensesnittet blitt så godt kjent for mange. Det virkelige spørsmålet på $ 1,5 milliarder er ikke om Windows 8 kan generere markedsandel. I stedet er spørsmålet: Har Microsoft behov for ARM overhodet hvis AMD og Intel kan fortsette å levere rimelige, energisparende prosessorer? Alt annet, det er ingen grunn til å velge Windows RT over Windows 8 og det fullt funksjonelle skrivebordet. Denne mangelen på bakoverkompatibilitet kan bare stave slutten av Windows RT i det lange løp, forutsatt at Microsoft gjør ikke skrivebordet fullstendig i den grunnleggende versjonen av Windows 9.