Wikileaks Leader Talks of Courage and Wrestling Pigs

I begynnelsen av mars var to menneskerettighetsadvokater fra Kenya på vei for å gi vitnesbyrd om illegale drap av politiet da bilen ble blokkert og de ble skutt i nærheten.

Flere måneder tidligere hadde deres undersøkelsesarbeid vært medvirkende til en rapport utgitt på Wikileaks.org, "The Cry of Blood", som fokuserte internasjonal oppmerksomhet på politimisbruk i Kenya.

Advokaternes dødsfall understreket de farer som står overfor de som bekjemper korrupsjon, og også ansvaret som noen ganger veier på Wikileaks, nettsiden som proklamerer seg selv som en "sterk og uavhengig stemme for global rettferdighet" og gjør det mulig å publisere sensitive corporate, politiske og juridiske dokumenter

[Les mer: De beste TV-streamingtjenestene]

"De virkelig effektive og modige menneskene har forståelse for hva som kan skje," sa Julian Assange, en av Wikileaks samarbeidspartnere, i et nylig intervju i Kuala Lumpur, Malaysia.

Wikileaks har utgitt mer enn 1,3 millioner dokumenter i de tre årene siden etableringen, og over den tiden har organisasjonen møtt sin egen andel av trusler og rettssaker.

Assange mener en forkanten av politikere og menneskerettighetsadvokater som er sympatiske med sine mål, kan skjerme nettstedet til en viss grad. Gruppen har vunnet alle sine rettssaker til dato, inkludert flere høyprofilerte utseende.

"Jeg tror dette viser folk hva som skjer når de tar oss på," sa Assange. «Vi kommer til å gå hele vei. Vi vil kjempe det inne i retten og utenfor retten.» «Det er som aforismen, du bør aldri bryte med en gris,» sa han, og refererte til en kommentar som ofte krediteres skuespilleren George Bernard Shaw, ideen er at dere begge blir skitne, men bare grisen vil nyte den.

Verden er fortsatt full av organisasjoner som har blitt knust for å avsløre svindel. Indias Tehelka.com gjorde en utstilling av regjeringen korrupsjon i 2000, på et tidspunkt da mange så på Internett som en dristig ny kanal for pressefrihet. Den offentlige opprøret som fulgte hindret ikke politiet i å kaste flere Tehelka-journalister og investorer i fengsel. Nettstedet ble snart ødelagt, dets Personalet er borte og kontorutstyret er solgt i et forsøk på å holde seg flytende. Den har siden returnert, men i en litt tommere form.

Wikileaks stigende internasjonale profil kan bidra til å beskytte den mot en lignende skjebne. Artikler vises på grunnlag av dokumenter l eaked på nettstedet, og priser har forbedret sitt omdømme. Amnesty International presenterte Wikileaks med 2009-prisen for New Media for rapporter om utenretslige politi-drap i Kenya.

Ifølge Gavin MacFadyen, direktør for Center for Investigative Journalism ved City University London, spiller Wikileaks en svært viktig rolle for å beskytte offentlig interesse. "Deres nettsted er en verdifull lesning for oss og for de fleste undersøkende journalister i USA," sa han. "Det har gitt ekstraordinært materiale og bedt om en rekke undersøkelser."

Kritikere løser etiske bekymringer om nettstedets anonymitet og noen av dokumentene den gir ut, og klager det kan brukes til å "lekke" falske dokumenter. Beslutningen i fjor om å publisere en liste over forbudte nettsteder i Australia, som inkluderte lenker til barnepornografiske sider, ble sett av som misguided.

"Når du begynner å argumentere for frihet ved å formidle barnepornografi, vet du din Argumentet har mistet legitimitet, "skrev det britiske magasinet Bad Idea på den tiden.

Assange hevder at censur i hvilken som helst form er feil. Politikerne bruker barnepornografi som en stum pinne for å forby noe innhold de ikke godkjenner, sa han, fordi emnet berører så høye følelser.

Publisering av den australske svartlisten oppnådde Wikileaks en politietrapportering i Tyskland, som nettopp fullførte noen av de første nasjonale webcensurlovene som ble vedtatt av et vestlig land. Politiet raidte hjemmet til eieren av Wikileaks tyske nettadresse, men ingen formelle gebyrer er blitt arkivert. Assange sa Wikileaks er klar til å publisere Tysklands internett svarteliste så snart det er tilgjengelig.

Wikileaks leder har hatt problemer med seg selv med politiet over en helt annen sak - publisering av et dokument om regjeringens korrupsjon i Kenya, kjent som Kroll-rapporten. "Jeg hadde faktisk seks væpnede menn i bruddet etter å ha sendt noen i forrige dag for å avvæpne det elektriske gjerdet," sa han. «De hadde en kamp med vaktene mine, alle våknet, så løp de bort. Jeg tror ikke det var en trussel i livet mitt, jeg tror de bare ville skremme meg litt.»

En journalist av Assange syntes å behandle invasjonen som et æresmerke, et tegn på at Wikileaks får den oppmerksomheten han ønsker. Det er lett å tro at han og resten av Wikileaks-teamet har glede i slammet. De fleste av dem forlot å betale jobb for å bli med på nettstedet, som er langt fra å betale for seg selv.

"De involverte, som er forpliktet til det, bruker arven og det er hvordan det finansieres," sa han. "Det er noen online donasjoner, men de dekker bare om lag 5 prosent av utgiftene. Vi fortsetter å bli kontaktet av folk som ønsker å bidra, men de ber om mye byråkrati for å gjøre det, og akkurat nå er vi en veldig tynn organisasjon … Hvis bidragsforfattere ønsker å gå videre, ville vi være glade. "

Nettverkets funksjonsevne avhenger også av wiki-formatet, noe som gjør at folk over hele verden kan bidra til vedlikehold og innhold. Assange brukte alltid sin tale under Hack In Box-konferansen i Malaysia for å spørre mengden hackere og sikkerhetsforskere for å finne dokumenter på sin Most Wanted Leaks of 2009-liste.

"Du har ditt fangstspill flagget. Det er mange flagg, gå og ta dem, sier han. "Få det til oss, ingen spørsmål. Du vil bidra til å endre historien."