Er du lei av eksklusivavtaler mellom mobiloperatører og håndsettere? I så fall kan du ha allierte på Capitol Hill. Fire amerikanske senatorer fra Senatskomiteen for handel, vitenskap og transport har sendt et brev til Michael J. Copps, fungerende formann for Federal Communications Commission, og oppfordret FCC til å undersøke spørsmålet om eksklusivitetsarrangementer mellom telefonbærere og produsenter.

Brevet, som er signert av Sens. John Kerry (D-Mass.), Roger Wicker (R-Miss.), Byron Dorgan (DN.D.) og Amy Klobuchar (D-Minn.), uttrykker bekymring for at håndsettets eksklusivitetsarrangementer kan være konkurransedyktige og redusere forbrukervalg på markedet.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Brevet identifiserer fem hovedproblemer som senatene vil at FCC skal undersøke:

Den økende forekomsten av eksklusivitetsarrangementer mellom mobiltelefonprodusenter og transportører

Hvordan eksklusivitetsavtaler kan begrense forbrukernes valg, spesielt for forbrukere som bor i landlige områder;

• Hvordan eksklusivitetsavtaler kan plassere begrensninger på forbrukerens evne til å dra full nytte av håndsetteteknologier, for eksempel muligheten til å sende multimediemeldinger eller muligheten til å "tette" en enhet til en datamaskin for Internett-bruk,
• Hvordan eksklusivitetsavtaler kan hemme muligheten til mindre, flere regionale transportører til å konkurrere;
• Hvordan eksklusivitetsavtaler kan spille en rolle for å oppmuntre eller motvirke innovasjon innen håndsettemarkedet.
• Senatorsbrevet følger en FCC-petisjon som ble arkivert i forrige måned av Rural Cellular Association, å studere hvordan eksklusivitetsarrangementer påvirker forbrukerne. På onsdag vil handelskomiteen holde sin egen høring om disse spørsmålene for å avgjøre om lovgivende tiltak er nødvendig.
• Bildeopphavsrett AT & T

Det er interessant å merke seg at noen bekymringer utpekt av senatene høres ut som om de er en direkte reaksjon på nylige klager over AT & Ts status som den eksklusive amerikanske leverandøren for Apples iPhone. Når i forrige uke Apple annonserte lanseringsdetaljer for iPhone OS 3.0, var AT & T målet om å forvirre forsinkelser for å støtte iPhones nye tethering- og MMS-muligheter. I det siste har AT & T også blitt anklaget for å ha spotty 3G-dekning på landsbygda.

Siden iPhone-introduksjonen i 2007 har flere håndsettere forsøkt å etterligne populariteten til Apples enhet ved å tilby eksklusivitetspakker av seg selv. To nyere eksempler inkluderer Palm Pre, for tiden på Sprint's Now Network, og T-Mobile's G1, det første Android-drevne håndsettet.