Vil nye trackerverktøy for mobiltelefonen gi deg bort?

Mobilapper som Loopt og den nye Google Latitude lar deg spore vennernes fysiske steder og spores tilbake. Det kan være en stor velsignelse for å møte opp på fredag ​​kveld - og et ekte mareritt for personvern hvis det ikke er noen ordnede sikkerhetstiltak. (Les mer om personvern på mobiltelefonen.)

Jeg sjekket ut begge programmene. Til å begynne med deler ikke din plassering med noen før du er eksplisitt enig i slik deling med hver enkelt venn. Så du kan installere en og se hvordan det ser ut uten å vise hvor du er.

Etter at du har invitert en venn til å dele sin plassering, eller bli invitert til å gjøre det selv, kan du gå tilbake og endre innstillingen til slutte å dele posisjonen din med en bestemt venn og fortsett å dele med andre, eller slutte å dele med noen.

[Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

Men hva skjer hvis du konfigurerer en app for å dele med venner, og glem det? Eller hva om noen andre legger det på telefonen din uten å vite det?

I det som vanligvis settes som en begrensning, tillater ikke iPhone å kjøre programmer i bakgrunnen - så Loopt kan ikke oppdatere din plassering med mindre du åpner appen (Google Latitude, når den blir tilgjengelig for iPhone, skal fungere på samme måte).

Men de fleste andre mobiltelefonplattformer tillater bakgrunnsprosesser å kjøre stille - et potensielt problem. Innen noen få dager med å installere Loopt får du imidlertid en SMS-melding, så du vet at den er der. Loopt administrerende direktør Sam Altman sier også at hvis du ikke bruker Loopt for en stund, vil det automatisk slutte å dele posisjonen din, sannsynlig innen en uke uten bruk. Google Latitude viser et popupvarsel på alle telefoner, og lagrer Android-baserte enheter (hvis brukerne vil motta en e-post, sier Google), men det slås ikke av automatisk.

Google lar deg begrense deling til Bare plassering på bynivå, og i begge appene kan du legge inn en (eventuelt falsk) plassering for deg selv.

Både Google og Loopt sier at de ikke lagrer historiske steder, bare din siste plassering. Det er viktig hvis noen - regjeringen, si eller en sivil litigant - søker dataene. Loopt sier at det bare vil dele den informasjonen under en wiretap eller der. Google har ikke sagt at det vil gjøre det samme, men det har en oversikt over bekjempelse av regjeringens forespørsler om brukerens opplysninger.

Mine konklusjoner? Noen ting kan forbedres: Først bør du kun dele posisjonen din i en bestemt tid - si de neste 2 timene, eller fra 6 til 9 pm på fredager. Loopt sier at muligheten vil komme i en fremtidig utgave, men Google planlegger ikke å kunngjøre noe i henhold til disse linjene.

Neste tror jeg at Google bør ha en automatisk avstengning etter en viss tid, hvis du blir glemsom. Og det burde eksplisitt erklære at det ikke vil dele informasjonen din uten en wiretap-ordre.

Av de to, kan du prøve Loopt (ideelt på iPhone), siden den har auto-off og vil også komme ut med tidsbasert kontroller.

Men her er kickeren: Som Kevin Bankston fra Electronic Frontier Foundation påpeker, er sikkerhetsstillelsen på plass bare selskapspolitikk, ikke et lovlig krav. Og retningslinjene kan endres.