Yahoo på defensiv på generalforsamling

Yahoo ble kritisert av noen aksjonærer på fredag ​​for hvordan det håndtert Microsofts forsøk på oppkjøp, men til slutt var det færre fyrverkeri på sitt årlige møte med aksjeeiere enn noen hadde forventet.

Formann Roy Bostock kan ha hjulpet diffuse bekymringene med et langt forsvar på start av møtet i San Jose, California, om hvordan Yahoo håndterte prosessen. I en noen ganger lidenskapelig forklaring sa han at Microsofts bud hadde plassert "et helvete av byrde" på Yahoos ledelse på et tidspunkt da det forsøkte å implementere sin nye vekststrategi.

"Det var aldri en avtale satt på bordet Det var overbevisende nok at vi som styret kunne se aksjonærene i øynene og si at dette er en god avtale for deg, sier Bostock.

Noen aksjonærer hadde noen tette ord for styret. En foreslo at Bostock "gjør den ærefulle tingen" og gå ned. "Jeg tror du har overbetalt for utøvende kompensasjon, overplayed hånden din med Microsoft og overgått velkommen," sa aksjonæren under en spørsmålstegn og periode mot slutten av møtet.

En annen sa i et intervju før møte at han hadde vært "ekstatisk" morgenen Microsoft gjorde sitt tilbud om å kjøpe Yahoo, og kritiserte styret for å fumle avtalen. "De kan gjenvinne min tillit, men de må først bevise seg selv," sa Sam Tramiel, en privat Yahoo-investor og en tidligere administrerende direktør i Atari.

Men Q & A-perioden var ikke en uendelig barrage av kritikk om Microsoft-avtalen, og noen få aksjonærer hadde ros for Yahoo. En mann gratulerte styret for å avvike den "grønne tentaklede blekkspruten i Redmond", og refererte til Microsoft, mens en annen sa at hun godkjente at Yahoo planlegger å søke vekst fra nye markeder og mobiltelefonbrukere.

"Konkurransen er god for industrien og forbrukerne, så jeg er glad for at Microsoft ikke lyktes i å skaffe Yahoo, "sa hun.

Minst så mye av Spørsmål og Svar fokusert på hvordan Yahoo driver virksomhet i land som forstyrrer ytringsfrihet og menneskerettigheter. Aksjonærene ble bedt om å stemme på to forslag relatert til spørsmålet. En av disse spurte selskapet om å innføre en policy om at den ikke vil være vert for data om brukere i land med repressive regimer, slik at Yahoo ikke kan bli tvunget til å overlevere informasjon som kan føre til arrest.

"Yahoo har aktivt deltatt i disse menneskerettighetsbruddene, inkludert censur av informasjon og i ett tilfelle vende informasjon til den kinesiske regjeringen" som førte til arrestasjonen av en kinesisk journalist, sier Patrick Doherty, som presenterte forslaget til New York-kontoret for Comptroller, som eier Yahoo-aksjen.

Et relatert forslag, fremsatt av en enkelt aksjonær, John Harrington, ville ha fått Yahoo til å danne et utvalg for å overvåke sine aktiviteter til menneskerettigheter. Harrington sa at Yahoo har blitt anklaget for å ha "den moralske fiberen av pygmier."

"Jeg tror det kan være denigrerende til pygmiene," sa han og ble lei av de 200 eller så mange aktørene her. "Jeg tror du er moralsk, men den eneste moralen du tror på er fortjeneste og selvinteresse."

Yahoos styre anbefalte at aksjonærer stemte imot menneskerettighetsforslagene, som også ble sendt inn i fjor og stemte ned av en bred margin. Ledere her sa at selskapet allerede har tilstrekkelige retningslinjer for å beskytte menneskerettighetene. Bostock drøftet kort om aktivistinvestoren Carl Icahn, som hadde forsøkt å erstatte Yahoos hele styre, men nå har nådd en avtale som gjør ham til en av sine direktører.

"Carl er en smart fyr," sa Bostock. "Han er, som noen vil si, en god fyr til tross for de dårlige tingene som er skrevet om ham … Vi ser frem til at han er et produktivt styremedlem."

Yahoo president Sue Decker snakket også her. Hun sa at Yahoo testet en ny plattform som vil gjøre det lettere for annonsører å kjøpe reklame på tvers av alle Yahoos eiendommer. Det vil starte senere i kvartalet, sier hun.

CEO Jerry Yang gjentok selskapets vekststrategi, som bygger på å skape bedre "startpunkter" for Internett-brukere for å starte sine webopplevelser, samt å utvide gjennom mobilannonsering og nye Markedsføring.

I dagens nøkkelstemme, om forslaget om å gjenvelge Yang og resten av Yahoos nåværende styre, var selskapets ledelse overlegen.

Thomas Hillesland, en privat investor og pensjonert ingeniør fra San Ramon, California, sa han tar en langsiktig utsikt over Microsoft-avtalen enn noen andre investorer som søker rask fortjeneste. Han sa at han ikke liker mange store fusjoner fordi det overtagne selskapet forsvinner.

"Du må tenke på hva som skal være bra for selskapet på lengre sikt. Microsoft har slukket mange selskaper, men jeg Jeg er ikke sikker på at produktene deres er bedre, sier han.