Yahoo's utviklerplattform for å starte neste uke

Yahoo håper å drive mer trafikk til sine nettsteder ved å la folk dele informasjon om deres interesser og aktiviteter med venner. Som på Facebook, vil de kunne opprette et nettverk av tilkoblinger og sende varsler til disse personene når de laster opp bilder til Flickr eller kommenterer en historie på Yahoo News, for eksempel.

Plattformen vil strekke seg til ikke-Yahoo nettsteder som Amazon og Digg, slik at brukerne vil kunne se fra Yahoos nettsider hva deres venner har gjort andre steder på nettet. Og tredjepartssider vil kunne publisere brukeraktivitet tilbake til Yahoo-nettverket, noe som kan hjelpe disse nettstedene til å trekke flere besøkende.

Søkefirmaet lager dataene det lagrer om brukere - for eksempel deres kontakter, interesser og plassering - tilgjengelig for utviklere å bygge sine applikasjoner. Sluttbrukerne vil kunne regulere hvilken informasjon deres venner og utviklere kan se, sier Yahoo-tjenestemenn, som forhåndsviste plattformen i San Francisco på fredag.

Det er et ambisiøst prosjekt som innebar at Yahoo skulle "rewire" sine egenskaper for å skape en Enkelt underliggende plattform som forbinder dem alle. Disse tjenestene eksisterte tidligere som "siloer" som tillot liten interaksjon mellom dem, sa Ash Patel, konserndirektør med Yahoos Audience Product Division.

"Plattformen er hvordan vi begynner å rewiring og reformere brukeropplevelsen," han sa.

Yahoo lanserte det første stykket av puslespillet i forrige uke, et nettsted som heter Yahoo Profiles, hvor sluttbrukere kan administrere sine aktiviteter, interesser og sosiale forbindelser på ett sted. Neste uke markerer lanseringen av utviklerkomponenten. Den er bygget ut over Yahoos eksisterende nettverksinfrastruktur og består i stor grad av tre lag.

Den første er Yahoo Social Platform, et lager der Yahoo lagrer personopplysninger om sine brukere, sammen med deres "sosiale graf" eller informasjon om hvem deres venner er Over det er applikasjonsplattformen, som gir utviklingsrammen. Og over det er Yahoo Query Language, hvilke utviklere vil bruke til å trekke personlige brukerdata fra Yahoos servere og skrive sine programmer. YQL ligner meget på det brukte SQL-databaset, ifølge Yahoo.

Plattformen benytter også offentlige APIer som Open Social, for å aggregere brukerdata fra andre sosiale nettverk, og OAuth, en protokoll for forbruk og publisering av personlige data. Verktøy og dokumentasjon vil bli tilgjengelig for gratis nedlasting neste uke fra Yahoo Developer Network, sier Jay Rossiter, leder av Yahoo's Open Strategy-prosjekt. Han ville ikke si nøyaktig hvilken dag.

Yahoo-tjenestemenn ga eksempler på hvilke typer programmer det vil ha utviklere å bygge. Hvis en person mottar en e-postmelding som forteller dem at det er en venns bursdag, kan et program tillate dem å se vennens Amazon.com-ønskeliste fra Yahoo Mail. Et annet program kan automatisk laste opp bilder mottatt via Yahoo Mail til en online fotokonto, det være seg Flickr eller en ikke-Yahoo-tjeneste som Shutterfly.

En del av utfordringen vil få Yahoos brukere til å kjøpe inn ideen. På et tidspunkt i fremtiden, når de logger på en Yahoo-tjeneste, vil de se Yahoo Activator, som vil presentere en liste over alle deres kontakter trukket fra Yahoo Mail, Yahoo Messenger og andre tjenester. De vil bruke dette til å bygge deres tilkoblingsliste og bestemme hvem som kan se hvilken informasjon.

Aktiveringer kan allerede gjøres på det nye Yahoo Profiler-området og med en beta av Yahoo Messenger 9 som bare ble utgitt. Aktiveringene vil bli utbredt i løpet av noen få måneder når alternativet blir presentert for folk når de logger på sine Yahoo Mail-kontoer, og på andre Yahoo-tjenester etter det.

Hver ny applikasjon må advare brukere om dataene den planlegger å få tilgang til, for eksempel adresseboken, innboksen eller profilen, og om hvem informasjonen skal deles med. Patel innrømmet at dette er et delikat område. Yahoo vil gjøre visse valg som standard som brukerne kan endre.

"Å velge de riktige standardene slik at folk ikke utilsiktet gir bort deres privatliv, er en del av utfordringen," sa Patel.

OAuth-protokollen tillater brukere å gi et nettsted tilgang til sine data i en begrenset periode, for eksempel to uker, sa Neal Sample, en Yahoo-sjefsarkitekt.

Yahoo forventer ikke at Profiler-siden blir et viktig reisemål. I stedet vil brukerne til slutt kunne installere applikasjoner og vise oppdateringer på deres My Yahoo-side, i Yahoo Mail, og muligens på Yahoos hovedside.

Yahoo, som har slitt for å opprettholde vekstraten, håper det sosiale nettverket funksjoner vil oppmuntre folk til å bruke flere av sine tjenester. Hvis den gjennomsnittlige brukeren besøker to eller tre av sine nettsteder i dag, håper han at å se hva venner gjør andre steder i nettverket, vil be dem om å besøke fire eller fem steder i fremtiden, sa Patel.

Yahoo tilbrakte det siste året med å utvikle Plattformen. Mye avhenger nå av utviklerens kreativitet for å gjøre det til en suksess, sa Patel.