Yang til Ballmer: Baby, kom tilbake

Yahoo CEO Jerry Yang har en melding for sin Microsoft-motpart Steve Ballmer: Microsoft burde kjøpe Yahoo, og Ballmer må bare si ordet og Yang vil sitte på forhandlingsbordet.

"I dag vil jeg si det Det beste for Microsoft å gjøre er å kjøpe Yahoo, "sa Yang under et hovedutvalg på web 2.0-toppmøtet i San Francisco onsdag.

På spørsmål fra konferansesjef John Battelle om Yahoos pris ville ligge innenfor rekkevidden det var I mai sa Yang: "Å nei. Til rett pris, uansett hva prisen er."

Hvis de høres ut som desperate ord, ja, det er desperate tider for Yahoo. Det går i gang med sin andre runde med oppsigelser i året, denne gangen ser ut til å kutte 10 prosent av staben. Den spiller i fangst i den sosiale mediarevolusjonen, forsøker forsiktig å tilpasse sine nettsteder og tjenester til å være mer som Facebook og MySpace.

For et år siden stengte aksjeprisen seg nær $ 27 per aksje: i dag lukket den under $ 14 per dele, uten tvil gjør det endelige tilbudet fra Microsoft på 33 dollar per aksje en veldig attraktiv i ettertid.

Men i tre måneder mellom februar og mai fortsatte Ballmer Yahoo og ble rebuffed, mens Yang i kritikernes øyne, tilsynelatende forsøkte å gjøre sitt beste for å avvise Microsoft.

Han snakket med News Corp om muligens fusing med MySpace. Han møtte Time Warner om en AOL-fusjon. Han opprettet en ansettelsesavtale som kritikere beskrev som en giftpille. Han søkte et partnerskap med Google.

Det var muligheten for en avtale med Google om at Ballmer sitert som halmen som brøt kamelens tilbake og syret Microsoft på å skaffe Yahoo.

I juni endte Yahoo en slående en avtale om å kjøre Google-søkeannonser og dele inntektene, men intensjonering av det amerikanske justisdepartementet om anti-trust bekymringer ba Google om å sikkerhetskopiere denne uken.

Bortsett fra de siste ryktene om at Yahoo kan anskaffe AOL - rykter om at har igjen mistet damp - Yang finner seg selv uten mange muligheter for en rask løsning på Yahoos woes. Microsoft er nå ikke lenger interessert i å anskaffe Yahoo, og Google-partnerskapet har kollapset.

Som han har opprettholdt siden mai, fortalte Yang Battelle at oppfatningen om at han forsøkte å sabotere Microsoft-budet om å beholde Yahoo-uavhengig, er feil. På det tidspunktet Microsoft gikk bort, var Yahoo fortsatt villig til å forhandle og følte at de kom nærmere en avtale.

Yang sa også at han var skuffet over at DOJ vedtok en så negativ holdning til Google-avtalen, og sa at regjeringen ikke klarte å ordentlig forstå konsekvensene av avtalen. Han uttrykte også skuffelse som Google valgte å gi opp.

Yang var imidlertid optimistisk for at Yahoo vil kunne snakke ut av sin teknologi og finansielle funk gjennom de ambisiøse prosjektene den er engasjert i. Han nevnte Y OS, initiativet til Åpne Yahoo-tjenester i større grad til utenfor utviklere, og opprett for sluttbrukere et enkelt dashbord for å administrere Yahoo-tjenester og Internett-aktiviteter generelt. Han citerte også sin nye APT-annonseringsplattform, designet for å forenkle kjøp og salg av annonser for markedsførere og utgivere.

Samtale sirklet seg tilbake til Microsoft og oppkjøpet som ikke var. Yang gjentok sin vilje til å sitte ned en snak, selv om et søkevennskap. I juni, etter å ha gått bort fra oppkjøpsbudet, tilbød Microsoft å kjøpe Yahoos søkebedrift, men Yahoo valgte den mer begrensede avtalen med Google. "Med Microsoft, hvis de ønsker å kjøpe hele selskapet, er vi rundt for det," sa Yang.

"Så langt som en søkeavtale går, er vi veldig opptatt av det," la han til.

I juni bestemte Yahoo seg for at Microsofts tilbud om å kjøpe sin søkevirksomhet ikke var i sin beste interesse. Men i dag? "Det betyr ikke at vi ikke vil gjøre en. Når vi går gjennom å tenke på hvor vi vil ta selskapet i fremtiden, forblir vi åpne for alt," sa han.

Har du hørt at Steve Ballmer?