Ja, selv om du kan bli dekket av FTC "Betalt endorser" -regel

Nye regler om betalt påtegninger kan gi leserne en falsk forstand at blogger forteller dem sannheten. Selv om mange bloggere vil utvilsomt følge Federal Trade Commissions krav, er det for mange blogger og for få håndhevere.

Her er problemet: Noen bloggere har skrevet entusiastiske påtegninger av produkter de ble betalt for å skrive om, uten å nevne betalingene til sine lesere.

Det virket som personlige påtegninger på rådsider for foreldre, investorer, dieters og andre, virkelig utgjorde betalte reklame.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

FTC regjerte at forbrukerne har rett til å vite om "meninger" de leser, er virkelig kjøpt og solgt, Nå må slike utbetalinger bli avslørt, eller bloggeren står overfor straff fra et advarselsbrev til en mulig bøyd.

Du trenger ikke å være en "profesjonell" blogger som dekkes av de nye reglene. Hvis du får noe gratis og sier noe fint om det, vil FTC at du nevner freebie til leserne dine. Og det inkluderer Facebook-sider og andre sosiale medier.

Det vil være interessant å se hvordan en slik avsløring kan bli jobbet i et Twitter-innlegg på 140 tegn.

"De reviderte veiledningene angir at mens beslutninger blir nådd på i tilfelle av tilfelle, er innlegget til en blogger som mottar kontanter eller in-kind betaling for å vurdere et produkt, regnet som en påtegning, sier FTC i en pressemelding.

"Således bloggere som gir en påtegning må avsløre de materielle tilkoblingene de deler med selgeren av produktet eller tjenesten. "

Jo større håp er at selskaper som gir påtegningspenger til bloggere, vil kreve at mottakerne skal adlyde de nye reglene og avsløre. Men selvfølgelig er blogger skrevet og vert utenfor USA utenfor FTCs rekkevidde.

Ikke sikker på hva som er og ikke er lovlig under de nye reglene? Vår Ian Paul skrev et stykke som inneholder noen eksempler og felles sans råd. Og ja, dine sosiale medier er dekket av de nye reglene.

Sammendrag: Fortell leserne dine sannheten og la dem gjøre avgjørelsen om din troverdighet.

Dette er første gang i tre tiår at FTC har sett på sine regler som dekker betalt påtegninger, som også vil påvirke kjendiser, forskningsfirmaer og andre.

Når det gjelder betalt forskning, er det nå pålagt bedrifter å avsløre forbindelsen til rapporter de finansierer.

De nye reglene er effektive 1. desember.

Min ta: Dette er en god regel som ikke vil stoppe samvittighetsløs, men vil hjelpe velmenende (hvis crass) bloggere gjør det rette ved sine lesere. I mitt tilfelle vil jeg være mer flittig med å rapportere når jeg skriver om programvare jeg har fått som en gratis gjennomgangskopi, selv om jeg ikke tror at øvelsen kommer som en overraskelse for leserne.

David Coursey tweets som @techinciter og kan kontaktes via sin nettside.