Ja, vi kan, sier Obama, i videospill hvor som helst

Har du spilt noen Burnout Paradise i det siste? Legg merke til noe uvanlig? Alt som sagt, som den demokratiske presidentens nominere Barack Obama plastered på et virtuelt billboard ved siden av de oppblåste ordene "Tidlig avstemning har begynt"? Hvis du har det, er det ikke en glitch, ikke et påskeegg, ikke noe du spiste, og absolutt ikke noen utvikler sånn politisk agenda for å finagle videospill stemmer.

Nei, det er bare den nyeste high stakes gambit av en skarp politisk kampanje i naturen og ullete kalkulator som gjør 2008-valg sesongen en bellwether for teknologi gotchas og ting som er digitalt hip.

Hip nok til å stemple Obamas ansikt på TV-skjermer over hele landet, med lovlig reklame sirkulert i ni videospill fra mega-utgiver Electronic Arts, og ifølge NPR, en annen ni å starte opp. Annonsene er plastered på reklametavler og andre svært synlige objekter i det meste sports spill som Madden NFL 09 og NBA Live 08, og ifølge Electronic Arts, målrettet mot menn i alderen 18 til 34. Ingen ord ennå om hvor mye Obama-kampanjen betalte for flekker, men det ser ut til at de er begrenset til Xbox 360 (annonseleverandøren, Massive Incorporated, eies av Microsoft) og kjører i bare 10 mest slyngelstater fra 3. november.

Ifølge Suzanne Goldberg som skriver for Guardian UK, Tidligere stemmefordeler Obama.

Hvordan sender utgiverne annonser i spill som i noen tilfeller har vært ute siden i fjor? Enkelt: De slår opp de svært komprimerte bildefilene i forhold til Internett-tilkoblingen din, så når du kobler til Xbox LIVE, lastes annonsene ned i bakgrunnen (uten selvfølgelig brukervarsling). På et tidspunkt når du går rundt et løpespor eller slår polstret hockeyspillere inn i plexiglass, er det Obama, med meldingen om at tidlig avstemning er i gang. Det er verdt å merke seg at mens ingen av annonsene vi har sett, inneholder et kampanjeslagord, plugger de Obamas kampanjeside.

I-spill-annonser er neppe nye, og hvis du teller utgivere som har annonsert egne produkter, har de har eksistert i flere tiår. Det er alle akselerert de siste årene som bredbånds salg svalehale med en blomstrende spillindustri for å skape reklamepotensial som forble stort sett uutnyttet til nå. In-game annonseleverandør Massive Inc. forutslo i 2006 at reklameindustrien i spillet kunne vokse til så mye som 2 milliarder dollar innen utgangen av tiåret.

Men dette synes å være første gang en politisk kandidat kjører for valgt kontor - helt sikkert en president - har gått ut for å fange ungdomsstemmen ved å ta kampanjen til spillmassene.

John McCains svar? Ifølge EA nærmet Massive Arizona senatorens kampanje, men de "passerte" ideen.