Zune-telefon gir mening, men politikk kan hindre det.

De er tilbake: Rykter om en forestående Zune-telefonmelding fra Microsoft, denne gangen sannsynligvis på CES.

Helt siden lanseringen av Zune, med sin overlegen musikkavspilling programvare sammenlignet med spilleren som er innebygd i Windows Mobile, har folk oppfordret Microsoft til å innlemme Zune-programvaren i en telefon. Denne ideen har spurt rykter om en Microsoft-merket telefon som inneholder Zune-programvaren og er målrettet mot forbrukere. Den siste spekulasjonen er at Microsoft CEO Steve Ballmer introduserer en Zune-telefon på CES i Las Vegas i januar.

Microsoft flat utviser at det vil introdusere en telefon helst, men eksperter sier det burde.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

"Microsofts eneste sjanse er å bygge en telefon," sa Satoshi Nakajima, president for Big Canvas, en iPhone applikasjonsutvikling oppstart, som brukte mer enn et tiår på Microsoft. Hvis Microsoft skulle pakke maskinvare og programvare, kan det, som om Xbox-innsatsen, bedre kontrollere sluttresultatet og potensielt tjene mer inntekt enn det gjør på Windows Mobile. Men da Microsoft, som historisk har sagt at det vant Ikke slippe sin egen enhet fordi den ville konkurrere med sine telefonprodusentkunder som bruker Windows Mobile, sa ikke å regne med en kunngjøring. "Microsoft har ingen planer om å lage en telefon. Vårt kjernefokus har vært og vil fortsette å gi programvare pluss tjenester og samarbeide med våre partnere for å levere gode telefoner. Våre partnere har vært integrert i vår suksess hittil, og vi er glade for innovasjonen vi bringer til markedet sammen, "sa det i en uttalelse.

Microsoft bør ikke la konkurranseproblemet holde den tilbake, sier noen. Hvis Microsoft klart skiller sin telefon, som ville være basert på programvare fra nylig oppkjøpt Fare, og innlemme Zune og potensielt Xbox-spillfunksjoner, som rettet mot forbrukerne, kan det overbevise Windows Mobile-beslutningstakere om at det ikke konkurrerer, sa Nakajima.

Microsoft kan videre avstand fra den nye plattformen fra Windows Mobile ved å spole ut et forbrukerfokusert selskap som inkluderer Xbox, Zune og Danger og produserer forbrukertelefonen, foreslo Nakajima.

Faktisk, hvis Microsoft klart definerer en ny telefon eller programvare plattform som rettet mot forbrukerne, kan det berolige Windows Mobile-kunder, sier Avi Greengart, en analytiker med Current Analysis. "Det er ingen tvil om det er fornuftig," sa han, av en Microsoft-telefon som kombinerer Danger, Zune og potensielt Xbox-funksjoner. "De ville ha en fordel i å kontrollere maskinvaren og programvaren," sa han. Men en analytiker sa at interne bedriftspolitiske problemer og større næringsverdener kan hindre Microsoft i å bygge sin egen telefon. Zune har ikke gjort mye av en buk i musikkavspillermarkedet, så det kan ikke være nøkkelen til å tegne flere personer til Microsofts mobile enheter, sier Jack Gold, fra J. Gold Associates.

Plus, markedet gjør nok ikke Jeg vil ikke ha nok en mobilplattform til å støtte. "Leverandører i dag har allerede for mange operativsystemer," sa han. "Et annet operativsystem som støtter, er en tøff salg."

Et eget mobilt operativsystem basert på Fare og inkorporering av andre funksjoner som Zune, vil også være en vanskelig salg internt hos Microsoft, sa han. "Jeg vet ikke om Microsoft nå er internt i stand til å gjøre det. Det er et politisk problem i Microsoft. Dessverre er Microsofts beslutningsprosess når det gjelder mobilavdeling, ikke alltid rasjonell," sa han. > Det er delvis fordi det ofte ser ut til at Windows Mobile-gruppen må svare til større grupper i selskapet som genererer flere inntekter, som Office, Exchange og Internet Explorer, Gold notert.

Windows Mobile-gruppens relativt små størrelse i selskapet har hindret sin evne til å få trekkraft generelt, Nakajima ble enige om. "Hvis de selger en Windows-enhet til et foretak, får de ikke bare inntekter fra operativsystemet, men fra Office og Exchange. De tjener tusenvis av dollar per PC. Det er et stort marked mot Windows Mobile hvor de er heldige å få $ 10," Nakajima sa.