5 Spørsmål til World Golf Tour YuChiang Cheng

World Golf Tour regner seg som det mest autentiske nettvennlige golfspillet hvor venner spiller verdensberømte golfbane for premier. Det har sikkert fått den nettvennlige delen ned. Pop det opp i en nettleser, og du setter ned dimplede, surlyn-dekkede 1,6-tommers sfærer rundt raskt som du kan si 'Links 386'. Det er faktisk litt uhyggelig, akkurat hvor sømløs alt går, for en nettbasert golfsimulering som er designet for å gå tå til tå med EAs Tiger Woods-serie.

Jeg sendte WGTs administrerende direktør / medstifter YuChiang Cheng følgende fem spørsmål (faktisk seks - vi deler den første i to). Her er hva han hadde å si om spillet sitt, farene med å bekrefte kjendiser, og fremtiden for online sportspill.

[Videre lesing: Våre beste Windows 10-triks, tips og tweaks]

Spill på: Beskriv World Golf Tour, begynnelsen, og hva som motiverte deg til å lage den.

YuChiang Cheng: Selskapet startet for omtrent 3 år siden. Vår visjon har vært å skape en online sports spillopplevelse uten adgangsbarrierer som ville konkurrere med den visuelle kvaliteten på konsollspillet. Vi forutsetter at virtuell sportspill på nettet vil replikere og overgå suksessen til fantasiesport.

17. Tee på Kiawah Island golfbane.

GO: Hvordan kom WGT?

YC: WGTs president og medstifter Chad Nelson og meg selv begge tidligere jobbet i samme selskap, WagerWorks, som solgte til IGT for 90 millioner dollar i 2005, slik at de kunne tenke på hva de skulle gjøre neste gang. Tchad dro til et bryllup i Italia hvor han spilte en fantastisk golfbane. Etterpå gikk han online for å dele bilder av kurset med venner, men kunne ikke finne noen bilder som gjorde det rettferdighet. Han la også merke til at det ikke var noen kvalitetsspill på Internett tilgjengelig, selv om nettbasert spill var i popularitet. Konseptet ble født. Tchad kom tilbake til San Francisco, og han og YuChiang diskuterte det over burritos på Potrero Hill. De visste å bygge et "spill" var ikke en bedrift, og at de ikke ville være bare "en annen" uavhengig spillutvikler. Så de helles litt mer salsa og drakk litt mer øl og fant ut hvordan man bygger en ny spillemedia forretningsmodell med online distribusjon, reklame og salg av virtuelle gjenstander. Deretter rekrutterte de JF Prata og Phil Gorrow fra EA for å bygge den.

WGT.com lanserte en demonstrasjon av nettstedet i 2007, og de visste at de hadde en vinner da hundrevis av tusenvis av spillere begynte å delta. En åpen beta startet i oktober 2008. De har siden fått et fellesskap på mer enn en million spillere fra over 180 land. Flertallet av deres spillere er rasebede golfere og golffanatikere som aldri har spilt et videospill i sitt liv, og anser ikke WGT å være i samme kategori som andre golfspill på grunn av sin autentisitet.

World Golf Tour samarbeidet med United States Golf Association (USGA) i 2009 for å co-hoste den første virtuelle US Open hvor de tok mesterskapet kurset Bethpage Black, online for spill, og tiltrukket hundrevis av tusenvis av deltakerne. USGA hadde aldri sett en så autentisk og tilgjengelig representasjon av spillet som WGT.com ga, noe som førte til at den århundre gamle organisasjonen skulle introdusere med online-initiativet. Den kongelige og antikke samarbeider The Virtual Open med World Golf Tour kort tid etter på den virtuelle Old Course på St. Andrews Links.

Wolf Creek, 8. hull.

GO: WGT ser ut til å benytte en tilnærming som ligner på til de gamle Links-stil spillene, hvor fotrealistikk 2D-grafikk ble brukt i stedet for ekte 3D-modellering. Hvor realistisk er din ballistiske fysikk (klubbmodellering, vær, terreng, banemodellering, spillerattributter etc.) sammenlignet med EAs fullt 3D Tiger Woods-serie?

YC: Både WGT og EAs spill er bygget på 3D modellering og 3D fysikk motorer. WGTs banebanemodell, terreng og klubbmodellering er alle 3D. Forskjellen i forhold til EA er at i stedet for at kunstnere tegner teksturer og legger dem over 3D-objektene, tar WGT HD-bilder og teksturer dem på 3D-objektene.

Vi har et fullt fungerende 3D-miljø som er laget av laser CAD og geo referencing teknologi ved hjelp av den nyeste vitenskapen tilgjengelig. Terrenget er innen 1-1,5 tommers vertikal nøyaktighet i den virkelige verden … så reell at PGA Tour-spillere brukte WGT til å bli kjent med Bethpage Black før US Open. Hvis du spiller WGT-kurset før du spiller den virkelige verdenskursen, vil du lagre noen få slag.

GO: Beskriv WGTs inntektsmodell. Hvordan fungerer sponsede turneringer og din spesielle implementering av mikrotransaksjoner og reklame i spillet?

YC: WGT genererer inntekter gjennom alle disse metodene. Vi er vert for online turneringer som er sponset av merker som ønsker å nå demografisk golf, akkurat som i virkeligheten. Disse sponsorene er integrert gjennom hele arrangementet for å effektivt nå WGTs høyt engasjert golfmiljø. Vi benytter også en mikrotransaksjonsmodell der spillerne kan tilpasse spillerens utseende og utstyr, noe som forandrer måten spillet spiller på, og forbedrer visse egenskaper. For eksempel kan spillere kjøpe de nyeste klubbene og drivere fra TaylorMade og / eller PING og praktisk talt prøve dem.

Bethpage black, 18th hole.

GO: I lys av Tiger Woods-skandalen, hva er det farer med å anskaffe en kjendis talsperson? Hvorfor støtter WGT ikke noen?

YC: Når et selskap velger å godkjenne eller integrere en idrettsutøver eller kjendis, logger de ikke bare med den personen profesjonelt, men tilpasser seg også sitt personlige liv. Å tenke ellers er naivt. Det er grunnen til at alle godkjennelseskontrakter har juridiske vilkår for en talsmanns personlige livsinnskytelser for å beskytte selskapet. EA har bygget sin franchise rundt en person. Med WGT vil vi bare fokusere på golfspillet. Golf er mye større enn en enkelt idrettsutøver. Det er en sport rik på historie, tradisjon og kultur. WGT er en gratis, tilgjengelig måte å oppleve golf på, og vi jobber kontinuerlig med nye funksjoner som ytterligere kan understreke skjønnheten og kamratskapet i spillet online.

GO: WGT.com hevder at du kan vinne eksotiske turer, kontanter priser, etc. Hvordan fungerer dette, og hva er den største utbetalingen du har gjort hittil?

YC: WGT driver en rekke turneringer som ofte har priser knyttet til dem. De fleste av disse kan inngås gratis der spillerne kan vinne premier basert på deres ferdigheter. For eksempel vant vinneren av Virtual US Open 2009 sponset av American Express og USGA, en all-utbetalte tur til 2010 US Open på Pebble Beach som en VIP-gjest i USGA (verdsatt like under $ 5000). Samlet sett har vi gitt ut $ 100.000 i premier og priser.

GO: Takk YuChiang!

Følg meg på Twitter @game_on