Advokater er uenige om bredbåndsstimulus

Den amerikanske regjeringen bør gi penger til bredbånd distribusjon i en kommende stimulanspakke, sa flere grupper fredag, men bredbåndsforesatte kunne ikke være enige om hvordan pengene skulle bli brukt.

Et par høyttalere på et bredbåndstimuleringsforum Fredag ​​ba om at myndighetene skulle gi tilskudd til bredbånd tilbydere å rulle ut service til ubetjente eller underbeviste områder. En annen høyttaler oppfordret til skattekreditter og sa at et tilskuddsprogram ville ta flere måneder å sette opp.

En annen høyttaler foreslo at ingen av bredbåndspengene i US $ 825 milliarder stimuluspakke blir presset av presidentvalgte Barack Obama, bør gå til store etablerte telekom- og kabelbedrifter som nå leverer et stort flertall av bredbåndsforbindelsene i USA

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

"Jeg er fundamentalt imot at skattebetalte dollar går til fraværende nettverk, med mindre det ikke er noe håp om et lokalt, fellesskapsbasert nettverk som dukker opp, sier Wally Bowen, administrerende direktør for Mountain Area Information Network, en nonprofit bredbåndsleverandør i det vestlige North Carolina. "Lokale nettverk skal skape lokale jobber, de skal ikke outsource deres teknologiske støtte til India." Bowen og andre talsmenn for offentlige bredbåndsutgifter snakket på et New America Foundation-arrangement dagen etter at det amerikanske representanthuset Bevilgningskomiteen anbefalte $ 6 milliarder i bredbåndsutplasseringsutgifter som en del av den større økonomiske stimulanspakken. Husversjonen av stimuluspakkenes regning vil inkludere 2,8 milliarder dollar for Rural Utilities Service (RUS) fra US Department of Agriculture for å gi ut som tilskudd og lån til bredbåndsleverandører.

I tillegg vil husregningen gi ytterligere $ 2,8 milliarder til den amerikanske nasjonale telekommunikasjons- og informasjonsadministrasjonen (NTIA) for bredbåndsutplasseringstilskudd, med 1 milliarder dollar av de pengene som kommer til trådløse bredbåndsprosjekter. En ekstra $ 350 millioner ville gå mot et nasjonalt program for å kartlegge områder som ikke har bredbånd.

Om lag 25 prosent av NTIAs bredbåndstilskudd ville gå til områder uten bredbånd og 75 prosent til områder med begrenset bredbåndsvalg, ifølge regningen. Pengene som går til ubebrevne områder, vil fokusere på å tilby grunnleggende bredbåndstjeneste på mer enn 5 Mbps nedstrøms hastighet for kablet bredbånd eller grunnleggende trådløst bredbånd. For å kunne kvalitetssette 75 prosent av pengene til underverdige områder, har et kablet bredbånd leverandøren må distribuere tjeneste som tilbyr 45 Mbps nedstrøms hastighet, og en trådløs bredbåndsleverandør må gi 3 Mbps nedstrøms hastighet.

Både NTIA og RUS-pengene ville kreve at tilbydere skulle overholde nettneutralitetsregler, noe som ville forby dem å blokkere eller sakte noen form for juridisk webinnhold.

Men hastighets- og netto nøytralitetsreglene kan begrense antall bredbåndsleverandører som søker om tilskudd og lån, sier Rob Atkinson, president for ITIF, ITIF. en Washington, DC, tenktank. Bredbåndsleverandører som AT & T og Qwest er foreløpig ikke satt opp for å levere 45 Mbps, sa han på New America Foundation-begivenheten.

"De mer offentlige interessekravene du legger på disse nettverkene, desto mindre investering vil du få" Atkinson lagt til. "Jeg ville ikke bli overrasket, ved utgangen av 2009 kunne vi se svært lite investering som kommer ut av stimuleringsregningen som for tiden strukturert." Atkinson også bedt om at skattekreditter skulle være en del av pakken, i tillegg til tilskudd. Grantprogrammer kan ta måneder å sette opp, mens skattekreditter kan sparke inn umiddelbart, sa han. ITIFs bredbåndsforslag ville ikke diskvalifisere store bredbåndsleverandører fra å få stimulanspenger. Men andre paneldeltakere sa at skattekreditter er vanskelige å spore, og det ville være vanskelig for regjeringsrevisorer å sikre at skatteavbrudd går direkte til bredbåndsutplassering på nye områder. I tillegg vil hastighetskrav være nødvendige for å sikre at USA ikke trenger å betale for et nytt bredbåndsutplassering på noen få år, sier Benjamin Lennett, et seniorprogram tilknyttet det trådløse fremtidsprogrammet ved New America Foundation.

Landsbygdsområder, som vil bruke bredbånd for ting som telemedisin og fjernundervisning, kan trenge høyere hastigheter enn mange urban- og forstadsbrukere, la han til.

"Vil vi gi landlige områder … dårligere nettverk? Vil vi gi de nest beste nettene? " Lennett sa. "Du trenger rask hastighet og masse kapasitet. Det er ingen måte vi kan gi et båndhjelp her og en båndstøtte der for å få dem til 5 eller 1 megabit. Det kommer bare ikke til å kutte det, to, tre, fem og ti år nedover veien. "Men Derek Turner, forskningsdirektør i mediareformgruppe Free Press, sa at netto nøytralitetskravene er enda viktigere enn fartskravene. "Vi ønsker ikke å gi føderale dollar til å finansiere nettverk som er stengt og diskriminerende," sa han.

Ingen store bredbåndsleverandører var representert på forumet, og noen paneldeltakere holdt ikke kritikk. Som Bowen, krevde Mark Cooper, forskningsdirektør for forbrukerforbundet av Amerika, samfunnsbaserte bredbåndsprosjekter, i stedet for penger til de store bredbåndsleverandørene. Bredbåndstimuleringspenger bør gå mot trådløse bredbåndsprosjekter basert på de samfunnene de serverer, sa han.

"Det koselige duopolet til telekom og kabelbedrifter har ikke klart å levere," sa han.