AMD å selge ARM-baserte serverbrikker i 2014

Advanced Micro Devices har annonsert at den vil selge ARM-baserte serverprosessorer i 2014, og avslutter sin eksklusive engasjement for x86-arkitekturen og legger til AMD vil lisensiere en 64-bits prosessorutforming fra ARM og kombinere den med Freedom Fabric interconnect-teknologien som den kjøpte da den kjøpte SeaMicro tidligere i år, sa AMD på mandag.

Resultatet vil bli en ny linje av Opteron-prosessorer på systemet som AMD sa, vil være ideell for den typen massive arbeidsbelastninger i nettskala som kjører i gigantiske datasentre som de som drives av Facebook og Amazon.

James Niccolai / IDGNSAMD Rory Read kunngjør sin kompa NYs ARM-trekk mandag.

AMDs administrerende direktør, Rory Read, kalte kunngjøringen et "seminal moment" og sammenlignet med AMDs innføring av de første 64-biters x86-prosessorene i 2003. AMD slo Intel til slag med det trekket, og det håper for å få en lignende fordel ved å omfavne ARM.

Det er ikke klart ennå om ARM-baserte CPUer vil lykkes i servere, men en bransjeanalytiker sa at flyttingen av AMD vil hjelpe. "Jeg tror virkelig dette øker ARMs server-troverdighet, og troverdigheten til microservers som et segment," sa Patrick Moorhead, president for Moor Insights og Strategy.

Serverchips basert på x86-arkitekturen vil fortsette å være hovedrollen til AMDs server virksomheten, sa Read, men han tror at ARM-baserte sjetonger vil åpne opp nye markeder for selskapet. Og mens AMD først er fokusert på servere, utelukket han ikke muligheten for at det til slutt vil lage ARM-prosessorer for klientenheter som for eksempel tabletter.

AMD håper å selge de nye serverchipsene til leverandører som Dell og Hewlett-Packard, og vil også selge dem på sine egne servere under SeaMicro-merket. I dag er disse systemene basert på x86-prosessorer.

AMD ble med på arrangementet av representanter fra Red Hat, Dell, Facebook og (av video) Amazon, et tegn på interesse ARM-baserte serverbrikker genererer.

Tidspunktet for mandagens kunngjøring var litt vanskelig, siden ARM ennå ikke har avdekket 64-bits prosessorutformingen som AMD planlegger å lisensiere. Det er sannsynlig at det vil være en designkode med navnet Atlas at ARM forventes å avdekke på sin TechCon-konferanse tirsdag, men ingen av firmaene vil bekrefte det mandag.

Tidspunktet var også dårlig fordi orkanen Sandy forhindret ARMs administrerende direktør Warren East fra å fly inn fra Storbritannia i tide for å delta på arrangementet. Han opptrådte i en video som raskt ble skutt på baksiden av en taxi på Heathrow flyplass, og godkjente partnerskapet med AMD.

ARM-baserte servere gir mening for de nye datakravene som er skapt av tjenester som sosiale nettverk og online spill, sa Lisa Su, en AMD senior vice president og daglig leder. Disse arbeidsbelastningene trenger en prosessor som effektivt kan håndtere svært store mengder små transaksjoner.

"Datasenteret blir oversvømt med enorme mengder data, og det må være en måte å gjøre det mer effektivt i en mindre plass med et lavere kostnadspunkt ", sa hun.

ARM-arkitekturer anses å være mer energieffektive for enkelte arbeidsbelastninger fordi de opprinnelig var designet for mobiltelefoner og bruker mindre strøm. Det har tiltrukket flere leverandører til plassen, inkludert Calxeda, Applied Micro og Marvell, som alle utvikler ARM-baserte sjetonger for servere.

AMD håper å skille seg fra to SeaMicro-teknologier - en tilpasset chip som integrerer mange komponenter fra et tradisjonelt serverbord på en chip, noe som gir mulighet for tette serverdesigner; og dens Freedom Fabric, som kan koble tusenvis av servere i en klynge med lav latens og til relativt lav pris.

"Stoffteknologien er den hemmelige sausen; Dette er det som vil gjøre AMDs serverløsning forskjellig fra andre leverandører, sier Su.

Intel har sagt at det ikke vil gjøre ARM-baserte prosessorer, delvis fordi det ikke vil betale ARM en royalty på hver chip. Men det har jobbet hardt for å redusere strømforbruket til sine egne serverbrikker, og sa at det er trygg på sin teknologiske veikart.

Selskapet skal frigjøre en low-power-serverbrikke i andre halvdel av året kode- kalt Centerton, og vil følge det opp neste år med en del kalt Avoton.

"Vi har det som kreves av kunder - lavt drevne CPUer, støtte for viktige serverfunksjoner og programvarekompatibilitet for å tillate bruk av gjeldende arbeidsbelastninger og ikke tvinge noen migrasjon, sier Intel-talsmann Radek Walczyk via e-post.

Det gir likevel ikke en likhet med AMDs frihetstøy, men

"Tenk på brikken som halv kampen," sa Moorhead, bransjen analytiker. "Kampens del [Intel] har ikke diskutert ennå, det er stoffet som gjør hundrevis eller tusenvis av disse delene snakke med hverandre. Det er den magien som gutta som Calxeda og AMD bringer til bordet. "