AMD, via Battle Intels Atom

Merk mine ord: 2009 blir året for den rimelige bærbare datamaskinen. I fjor viste folk at de var sulten på netbooks, men i år ser vi fødsel av en ny datamaskinsklasse, en ultratynn laptop som kan tilby litt mer enn bare grunnleggende ytelse. For omtrent en måned siden hevdet nVidia innsatsene da den begynte å vise sitt Ion-plattformskonsept, en nVidia GeForce 9400M GPU giftet seg med en Intel Atom-CPU på et lite hovedkort.

Tidligere i uken gjorde AMD sin sak for CES med sine nye Neo mobile prosessorer (kodenavnet Yukon). Tenk på Neo som et steg opp fra Intels Atom og en konkurrent til Ion. AMD ser Neo som en del av en ny klasse av ultraportable som kan koste mellom $ 700 og $ 1400.

HPs Pavilion dv2 ser ut til å være plakatbarnet for den nye AMD-prosessoren. Dv2 er fullt lastet med funksjoner, alle pakket inn i en 11,50-i-9,45-i-0,93 tommer, 3,8 pund magnesiumlegeringsramme - den mest åpenbare funksjonen er 1,6-GHz AMD Athlon Neo MV-40 CPU. I tillegg har dv2 en full suite av eksterne porter (tre USB 2.0 porter, VGA, RJ-45 / ethernet, hodetelefon / linjeutgang, mikrofoninngang, en fem-i-ett digital media leser), Wi-Fi tilkobling og valgfri Gobi WWAN-integrasjon. Jeg er spesielt nysgjerrig på hvor godt grafikken fra ATI Mobility Radeon HD3410 GPU vil se på maskinens 12,1 tommers diagonale WXGA (1280 800) LED-skjerm.

[Videre lesing: Våre plukker for de beste PC-bærbare PCene]

Via Vies for posisjon

Via, som hevder å holde 10-15 prosent av netbookmarkedet, var en av de første selskapene som dypet tå i budsjettprosessorvannet. C7-M (absolutt ikke en rask CPU) dukket opp i et par lette bærbare datamaskiner, som for eksempel HP 2133, tidlig i fjor. Og i år kommer noen flere modeller til å komme fram; på CES, talsmenn lovende at flere nye bærbare datamaskiner basert på C7-M er på vei. Det er ganske høyt humør nyheter - med mindre vi selvfølgelig får se noen glatte nye design. For eksempel hører jeg rumblings om et selskap, WonderMedia, som vil ha ARM-baserte mobilprodukter ved hjelp av Via-chipsett, enheter som hovedsakelig er en skjerm og et nedtrekkstastatur.

Den litt mer spennende biten er se hva Via's Nano-plattform kan trekke av. En maskin tilgjengelig er Dr. Mobile's FreeStyle 1300n, som bryter netbook-regler (som levert av Microsoft til nå) med en skjerm på 11,3 tommer, 1366-768-piksler. Dette lille nummeret vil måle 11 med 7,8 x 0,9 tommer, og lover å være, som Vias Timothy Brown sier, et flaggskipprodukt. Den pakker i WWAN-støtte og er WiMax-klar, og 1,3-GHz Nano CPU vil kunne kjøre Windows XP eller, via krav, Windows Vista Home Basic. Beklager, men jeg har fortsatt vondt minner om å se en C7-M slog gjennom Vista på HP 2133. Jeg håper aldri å gjenta det.)

Som jeg nevnte tidligere, er AMD og Via åpenbart langt fra alene i dette markedet - Hvem vet hvor lenge det vil være før vi ser et par leverandører som biter på nVidias ionplattform? (Jeg håper sikkert å se noen leverandører demoing enheter bak lukkede dører.) Det forlater den store, blå, 800 pund gorilla squatting i midten av rommet. Intel eier for øyeblikket lavprisselskapet med Atom-prosessoren, men ingen nyheter om en neste mobil-CPU kommer ut av selskapet under CES. Intel er imidlertid mer enn glade for å vise frem sin Personal Area Network tech, My WiFi (artisten tidligere kjent som "Cliffside"). Denne teknologien, som allerede er bygd inn i Centrino 2-chipsett, gjør en bærbar PC til et tilgangspunkt - perfekt hvis du vil gjøre noe som synkroniserer digitalkameraet med din bærbare PC. Den gode nyheten her: Du er bare en fastvareoppgradering unna.

For mer produktnyheter, se vår komplette dekning av CES 2009.