Amdocs Defekter Slow Billing Rollout, Clearwire Says

Feil i Amdocs programvarekode vil presse inn introduksjonen av et nytt kundeservice og faktureringssystem på Clearwire til neste år, sa den trådløse bredbåndsleverandøren i en forskriftsmessig innlevering.

Inntil det nye systemet kan implementeres, vil Clearwire må stole på den eksisterende plattformen, avslørte selskapet i forkant av en filing til US Securities and Exchange Commission (SEC). Form 10-Q arkivert torsdag inneholdt informasjon relatert til Clearwires resultat i andre kvartal, som ble rapportert onsdag.

Clearwire har to nettverk: et eldre, proprietært trådløst bredbåndssystem og WiMax-nettverket det bygger nå. Kundeservice og fakturering har vært ømme poeng for enkelte kunder, ettersom Clearwire introduserer WiMax i nye markeder, samt i de hvor den allerede har abonnenter og ønsker å konvertere dem til den nye teknologien. På meldingsbrett og på statlige forbrukerbyråer har enkelte kunder rapportert problemer med å få nyttig teknisk hjelp eller avbryte tjenesten.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Slike problemer har ikke holdt Clearwire fra å generere betydelig abonnentvekst. For andre kvartal rapporterte den en netto gevinst på 127.000 abonnenter til egen merkevare, og nåde 940.000 innen 30. juni. Det var imidlertid "churn" eller omsetningsrate for den tjenesten 3,2 prosent i andre kvartal, opp fra 2,8

Clearwire vil nå bruke den nåværende programvaren minst i neste år som et resultat av problemer med implementering av Amdocs-plattformen, sier selskapet.

"Utviklingen av våre nye Amdocs kundeservice og faktureringssystemer har opplevd uventede forsinkelser som hovedsakelig skyldes oppdagelsen av feil i den nye Amdocs programvarekoden, "sa Clearwire SEC. "På grunn av disse forsinkelsene har implementeringen av de nye systemene blitt forsinket og vil fortsette inn i 2011, og forsinkelsene har resultert i ytterligere uplanlagte kostnader for selskapet."

Hvis det nye systemet ikke kan implementeres, er det kan påvirke Clearwires evne til å levere rettidig og nøyaktig fakturering og gi "kundekvalitet", sier selskapet.

Clearwire har hatt en stor forpliktelse til Amdocs, som er en av de viktigste leverandørene av faktureringssystemer til mobiloperatører. Under en sju års avtale med programvare- og tjenesteselskapet, skrev Clearwire, er det pålagt å betale Amdocs lisensiering, gjennomføring og abonnementsavgifter og refunderbare utgifter. Den brukte 47,7 millioner dollar på plattformen bare i de første seks månedene i år, under programutviklingsfasen av prosjektet. I de første seks månedene av året hadde Clearwire et tap på om lag 220 millioner dollar på inntekter på godt 229 millioner dollar. Selskapets totale investeringer var nesten 1,4 milliarder dollar, hovedsakelig for å bygge opp sitt WiMax-nettverk.

Forskjellige typer forsinkelser og problemer Clearwire som beskrives er ikke uvanlig med kundeservice og faktureringsprogramvare, ifølge Altimeter Group-analytikeren Ray Wang.

"Dette er sannsynligvis en av de mest kompliserte typer programvare det er," sa Wang. I tillegg til å legge opp kundens regning, må den ta hensyn til eventuelle rabatter, kampanjer, forskrifter og skatter, samt hvilke tjenester en kunde er kvalifisert til å registrere seg for først og fremst. I tillegg vil store selskaper vanligvis ha en svært tilpasset versjon av plattformen, sa han. Utgifter på nesten $ 50 millioner over seks måneder på utviklingen er par for kurset hos en stor kunde, sa han.

Wang sa at han ikke var klar over andre store klager om Amdocs-kode nylig, og foreslo at hele historien kan være kompleks. I tillegg til at leverandørene skriver feil programvare, endrer kundene noen ganger sine krav eller ikke forklarer dem tydelig, og systemintegratorer kan overstate hva de kan oppnå. Amdocs fungerer vanligvis som sin egen integrator, bemerket han.

"På kompliserte prosjekter som det, er det mye skyld for å gå rundt," sa Wang.

Clearwire og Amdocs var ikke umiddelbart tilgjengelige for kommentarer.