FREDAGSFIKA: Äppelknyten med smördeg
Selv om det er sant at Apple har vesentlig økt sin andel av markedet for stasjonær operativsystem siden utgivelsen av Windows Vista i november 2006, er selskapets markedsandel fortsatt under 10 prosent, og den falt faktisk i 1. kvartal 2009, ifølge Gartners verdensomspennende PC Shipping-rapport.
For de fleste observatører er det ganske klart at Vista's feil ga folk en grunn til å se på Macen på nytt. Og i seg selv har OS X blitt et robust, pålitelig og funksjonsrikt OS. Det appellerer både til techie som er tiltrukket av sine UNIX-underlag og neophyte som ønsker en datamaskin som bare fungerer. I tillegg har Apple alltid appellert til fagfolk innen lyd, video, grafikk og publisering. I utgangspunktet appellerer Macen til folk som er villige til å betale for noe som er et kutt over.
Steve Jobs og firmaet har vært for gjerrig med sine bunnlinjer. Selv om det er vanskelig å kritisere et selskap som gjør en god jobb med de 10 prosent av forbrukermarkedet, noe som resulterer i uvanlig robuste fortjenestemarginer, vil jeg gjerne ha sett at Apple utvider en åpen hånd for å utvide sin rekkevidde til topp 25- 30% av datakonsumentene. Det må gå etter disse kundene, da økonomien slår bort antallet av high-end-kjøpere på Apple Store.
For å gjøre dette, vil selskapet trenger noen flere produkter.
1. En netbook : Steve Jobs sier at Apple ikke vet hvordan man lager en sub- $ 500 datamaskin som ikke er søppel. Jeg ringer BS. Hvis Acer og Asus kan gjøre en ganske fin pakke for under $ 300, kunne Apple sikkert ha solgt en for $ 500 og fortsatt opprettholdt en sunn fortjenestemargin. De kunne ha lagt til en berøringsskjerm som støttet bevegelser og multi-touch på toppen av et fullverdig OS som OS X. Kunder - spesielt Mac-trofaste - ville ha spist dem opp på $ 600- $ 700 en pop. Folk er sulten på et produkt som dette, så mye at det finnes en rekke nettsteder som gir deg trinnvise instruksjoner for å konvertere de mest populære netbooks til "Hackintoshes."
I stedet har vi bare rykter om en overdimensjonert og overpriset iPod touch. Hvem bryr seg om et produkt som det? Vi er bare villige til å sette opp den tastaturløse iPhone fordi det er et rimelig kompromiss for en enhet som skulle passe i lommen. For noe med en 8,9-tommers til 10,2-tommers skjerm, vil jeg ha et tastatur og en fullstendig stasjonær OS (en som du vet, fungerer faktisk med Flash). Sjelløs produktet som ryktemøllen suger om, ville være like vellykket som Apple Newton eller Sony Magic Link. ("Magic hva?" Nøyaktig.)
2. En mellomliggende skrivebord : For desktop-brukere er våre nåværende valg den underpowered, men likevel overprisede Mac Mini, den begrensede utvidelsen av iMac-linjen, og den kraftige, men passende, kostbare Mac Pro. Det er tonnevis av mennesker som vil ha et mid-priced mini-tårn som lar dem bruke hvilken som helst skjerm de vil ha, bytte skjermkortet, legge til flere stasjoner, etc. Apple kunne selge basemodellen for $ 1200, og mye ville betale.
3. En business laptop : Apple kunne virkelig ha fått et hopp på operativsystemets markedsandel, men valgte i stedet å spille det nær brystet. Selskapet stakk med sin brød-og-smør fortjeneste strategi. Dette kan ha vært det beste for lønnsomheten på kort sikt, men hadde Apple vært villig til å kannibalisere noe av sitt eksisterende produktsalg og vært mer aggressiv i prissetting, kunne de ha tatt en større del av markedet. De kunne ha hatt mer innflytelse for enda større fortjeneste i årene som kommer.
Nå kan det være for sent. Jeg sier ikke at Apple ikke vil fortsette å være vellykket og lønnsomt, bare at et mulighetsvindu lukker.
Windows 7 er i horisonten. Foreløpige svar viser at folk er begeistret for det. Den adresserer mange av de klager folk hadde om Vista, og gir en rekke bruksegenskaper og ytelsesforbedringer. Det er sannsynligvis ikke den piskende gutten for Apple som Vista har vært.
Til slutt kan Win 7 kanskje ikke vært bedre enn OS X, men det trenger ikke å være. Det må bare være ganske bra. Macs nesten treårige vindu med mulighet til å ta på skrivebordet, er nesten i ferd med å lukke. Apple kunne ha gjort det bedre.
Michael Scalisi er en IT-leder basert i Alameda, California.
Apple har gitt ut en oppdatering til iPhone-operativsystemet som tar sikte på å fikse feil og hindre de som har hacket (eller jailbroken) deres iPhones for å kjøre uanvendt Apple-programvare. Men hvis du håpet Apple fikset alle feilene som har generert mange gripes (for eksempel kort batterilevetid), fortsett å drømme.
Noen av endringene / reparasjonene 2.0 gir:
En rekke kraftdrevne datamaskiner gjorde det på vår Top 100-liste i år, men det som overrasket oss enda mer var at en alt-i-ett-PC ble vår generelle favoritt i kategorien desktops. Og mens du ser mange av de vanlige mistenkte på vår liste, møter du også en nykommer som sørget for oss med sin første innsats for å bygge både en alt-i-ett-skrivebord og en datamaskin.
Og
HPs storslagne rykte har gått i løpet av de siste årene blant både forretnings- og forbrukerkunder, så neste leder har en utfordring. Nå som Mark Hurd har "trukket seg" som administrerende direktør i Hewlett Packard, har verdens største PC-produsent en utmerket mulighet til å styrke et forretningsområde som har lidd de siste årene: Produktkvalitet og ettersalgsservice.
Under Hurds regel, gikk HP alltid dårlig i PCWorlds pålitelighets- og serviceundersøkelser. For eksempel, i fjor hevdet vi 45.000 PCWorld.com-lesere, og ba dem om å vurdere kvaliteten og servicen til store datamaskiner, kameraer, skrivere og HDTV-leverandører. HPs resultater var spesielt dårlige i bærbare, desktop og skriverkategorier - akkurat som de hadde vært i tidligere undersøkelser.