Når Google slår 10, Bedriftssuksess i spørsmål

De fleste datavirksomhetsselskaper ville føle seg fornøyd med å avgjøre det svært lukrative og teknisk komplekse søkemotormarkedet - men ikke Google.

Da søkegiganten feirer sitt tiårsjubileum for innlemmelse denne måneden, rider en år lang bonanza fra sin søkselskap, det er også en scrappy underdog med høye ambisjoner i programvaren til arbeidsplasser.

Som sådan må Google, den uovertrufne forbrukerens søkemotor, konkurrere mot erfarne og formidable IT-leverandører som Cisco, Microsoft og IBM.. Dette er ikke et lite foretak, som krever langsiktig engasjement og store investeringer, mens de står overfor reelle risici.

Juryen er fortsatt ute om det er klokt for Google å investere betydelige ressurser i å levere programvare for bedriftssøk, kontorproduktivitet, kartlegging, samarbeid og kommunikasjon.

Det er anslått at om lag 98 prosent av selskapets inntekter kommer fra forbrukssøkannonsering, noe som gjør selskapets Enterprise-enhet til en liten side virksomhet, i hvert fall fra et dollarperspektiv.

Industriobservatører anbefaler at IT og bedriftsledere holder dette i betraktning som en risikofaktor når man vurderer å kjøpe bedriftsprodukter fra Google.

Selv om Google opprettholder det, er det forpliktet på lang sikt for sine bedriftsprodukter, er det ikke uvanlig for store bedrifter å bytte kurs og trekke ut av ikke-kjernevirksomheter med lite avansert varsel.

Advarselen bør ivaretas spesielt av CIO i store selskaper som vurderer en stor investering i produkter for eksempel Google Apps Premier-kommunikasjons- og samarbeidssuite.

"Jeg vil absolutt stille det spørsmålet," sa Forrester-analytiker Rob Koplowitz. "Så lenge 98 prosent av Googles inntekter kommer fra andre kilder, vil dette spørsmålet om de er i [enterprise software] på lang sikt alltid komme opp. Dette er ikke deres kjernevirksomhet."

Burton Group analytiker Guy Creese er enig. "I hjertet av hjerter ønsker Google å lykkes som leverandør av programvare til store bedrifter, men de har ennå ikke signalisert at det er en gjør-eller-dø slags ting," sa Creese.

Den høyeste profilen Produktet i Googles Enterprise-enhet er Apps, hvis gratisversjoner har vist seg å være svært populære blant enkeltpersoner, små og mellomstore bedrifter og utdanningsinstitusjoner.

Google kunne ha valgt å bare målrette universiteter og SMBer med Standard og Utdanning-utgaver av Apps, genererer inntekter fra reklame. Det kunne også vært lurt å lokke SMBer til Premier-versjonen, noe som er et svært rimelig alternativ på US $ 50 per bruker per år, sammenlignet med Microsoft Office og Exchange.

"Det som hindrer Google fra å være attraktivt for bedrifter, aren Det er nødvendigvis store problemer for små og mellomstore bedrifter, sier Creese.

Google kan rake inn robuste inntekter fra små og mellomstore bedrifter, som ofte blir underserved av store leverandører, og holder seg unna med å kjøpe IT-produkter som de trenger, men ikke er priset riktig for dem, Koplowitz sa. "Det er mye penger å bli gjort der," sa han.

Dette står for mye av suksessen Google har hatt med Search Appliance og Google Mini, som har forstyrret bedriftssøkemarkedet, der systemene tradisjonelt har vært kostbare og komplisert å installere, administrere og bruke. Prisen er aggressiv og bygget med et lite vedlikehold, plug-and-play-design, disse produktene har fått et bra sted med SMB og skoler.

University of Florida i Gainsville har brukt Search Appliance siden 2002 og har for tiden to av dem til å indeksere hele sin offentlige web-tilstedeværelse - fra hovedsiden til individuelle høyskole- og avdelingssider og webservere fra bestemte forskerteam.

"Apparatet har alltid vært lett å sette opp og vedlikeholde. Det administrative grensesnittet gir en veldig tydelig oversikt over hvordan apparatet ser nettstedene dine, og gjør det enkelt å oppdatere indeksen, sier Daniel Westermann-Clark, webutvikler ved universitetet.

Ifølge Google har over 500 000 organisasjoner meldt seg til Google Apps, totalt mer enn 10 millioner sluttbrukere, hvorav "hundretusener" bruker Premier.

Men Google har gjort det klart at det har sine severdigheter satt på store selskaper også, nylig lanserte en nylig arkitektert versjon av Search Appliance som kan indeksere mer enn tre ganger så mange dokumenter som den nåværende modellen og forbedrer produktets IT-administrasjonsfunksjoner.

Men det er Apps Premier-forventningene som kjører spesielt høy. Når CIO er varm opp til SaaS (programvare-som-en-tjeneste) tilnærming til applikasjonslevering som et alternativ til den tradisjonelle on-premise-modellen, ser Google en stor mulighet til å gjøre forretninger vekk fra Microsofts Office / Exchange og fra IBMs Notes / Domino og rake i store penger.

En stor motivasjon bak Googles utvikling av Chrome, et stort toårig prosjekt med betydelig investering, var faktisk å lage en nettleser optimalisert for neste generasjons webprogrammer som de i Apps Premier.

Google er langt fra alene, som Yahoo's Zimbra, Cisco's WebEx, Zoho og andre bøtter opp sine egne vertskapssamarbeidssamarbeid og kommunikasjonssuiter, mens Microsoft og IBM tar skritt for å beskytte sin turf.

I selskapets ambisjoner, Google har andre ulemper. I motsetning til Cisco, Microsoft, IBM og Salesforce.com, har Google ikke en stor liste over bedriftskunder, og det har heller ikke så mye erfaring med å henvende seg til CIOs og tilrettelegge for deres behov, inkludert rask og individuell oppmerksomhet gjennom hele produktets livssyklus.

Selv om Google har styrket Apps Premiers IT-kontrollfunksjoner, spesielt ved kjøp av e-postsikkerhet og ledelsesekspert Postini, mangler pakken fortsatt funksjoner som store bedrifter ofte trenger. For eksempel tilbyr Google bare en oppetidsgaranti for Gmail, ikke for de andre komponentene, og selskapet innrømmer at funksjonssettet av applikasjonene ligger bak Offices Word, Excel og PowerPoint, mens Apps 'kalenderfunksjoner og kontaktadministrasjonsfunksjoner ofte blir kalt svak. Apps har bare delvis støtte for offline tilgang til applikasjonene, en populær forespørsel.

"Google har ikke vært i stand til å sette sammen et sett med funksjoner som er viktige for bedrifter for å få dem til å skifte," sier Creese.

CIOs rusher derfor ikke til å adoptere Apps Premier, og de som bestemmer seg for å distribuere det, velger å gjøre det for et begrenset sett av brukere og for operasjoner som ikke er kritiske for virksomheten. Dette er sant selv blant CIOs som har omfavnet SaaS-applikasjoner som levedyktige alternativer til on-premise-programvare.

Helsefirma Schumacher-gruppen har brukt vellykkede applikasjoner vellykket i godt over to år fra leverandører som Salesforce.com og Oracle PeopleSoft, og er nå i ferd med å distribuere Apps Premier, men ikke som en erstatning for sitt Exchange / Office-miljø, hvorav omtrent 750 heltidsansatte bruker.

I stedet har The Schumacher-gruppen, som tilbyr administrasjonstjenester for sykehus, planlegger å kjøpe Apps Premier-lisenser for de ca 2.400 leger og sykepleiere at det fungerer med som uavhengige entreprenører.

"Vi bruker Apps Premier til å skape et miljø som ikke eksisterer nå, men så langt som å bytte ut Exchange og Office, vi er ikke på det nivået ennå, sier The Schumacher Group Chief Information Officer Douglas Menefee.

En del av problemet er at Apps Premier ikke kan oppfylle selskapets regelverkskrav til å håndtere patien t data, sa Menefee. Men det ser ut til å være et godt alternativ for å tilby e-post, kalender og kontorsamarbeidssoftware til en lav pris og på en praktisk måte å finne disse leger og sykepleiere, sa han.

Beslutningen om å gå med Apps Premier, som i motsetning til et annet hostet alternativ, er 99 prosent sikkert, uten at noen arkitektoniske problemer kan hindre at brukerne får tilgang til programvaren via sykehusets nettverk. En pilotfase med en del av legene kan starte om en måned, sa han.

Og slik som Google feirer sin tiende bursdag og sin utvilsomt dominans av søkemotormarkedet, som har drevet det til stratospherisk finansiell suksess, ser det ut til en stor utfordring og ubesvarte spørsmål i bedriftens programvare.

"Det er vanskelig å bryte inn bedriftsvirksomheten, sa Koplowitz. "Google vil signere de store kundene som representerer store inntekter og fortsatte investeringer i dette området? Google har sikkert råd til det, men det betyr ikke at de ikke vil bestemme seg for å refokusere sine ressurser i kjernevirksomheten. Det er definitivt et rettferdig spørsmål til spør av Google. Jeg tror ikke Google har kalde føtter ennå, men tiden vil fortelle om de er i dette på lang sikt. "