I Google I / O konkurrerer deltakerne for å redde verden, nesten

Google I / O starter ikke offisielt før onsdag morgen, men utviklerens show ser allerede noen tiltak. To stridende fraksjoner, motstanden og opplysningene, styrer for kontroll av ulike "portaler" på viktige landemerker i hele San Francisco, som lekker farlige mengder radioaktiv energi, for å bestemme skjebnen til byen og til slutt verden.

Hvis det scenariet høres litt utroligt, er det fordi det spiller ut ikke i virkeligheten, men på dusinvis av deltakeres Android-drevne smarttelefoner, i et spill som heter Ingress.

Følg vår live blogg for Google I / O-keynote onsdag

Mobilspillet, som Google refererer til som en MMOG, eller et massivt multiplayer online spill, er for øyeblikket i lukket beta og kun tilgjengelig ved invitasjon fra selskapets Play-butikk. Men det har allerede tiltrukket seg noen ganske seriøse spillere på I / O, som en del av en konkurranse på showet.

Ingress er et geolokasjon, forsterket virkelighetstype. Det plotter spillerenes virkelige plassering på et rutenett som ligner på Google Maps, som bruker faktiske data som vises via Android-telefonens posisjonstjenester som dobler som elementer i spillet.

Med andre ord kan spilleren gå forbi en brannstasjon ved et skjæringspunkt i virkeligheten, men i Ingress kan brannstasjonen være en portal som må forsvares av spilleren, slik at den ikke fanges av fienden og brukes til ondskap.

"Jeg har vært i stand til å møte nye folk gjennom spillet, og det hjelper meg å komme seg ut, sier Todd Neumann, en I / O-deltager fra Huntsville, Alabama.

For tiden er det over 100 000 portaler globalt innenfor Ingress, sa en Google-representant ved I / O, som er ment å bli oppdaget av spillere som de utforsker og interagerer med deres faktiske fysiske omgivelser i virkeligheten. Spillere kan få poeng, "level up" og låse opp nye mål i Ingress basert på hvordan kan portaler de avdekker og hvordan de engasjerer seg med disse portaler, for eksempel ved å "hacke" dem for forsyninger eller ved å angripe portalen hvis den styres av en fiende fraksjon.

Men Lukas Jarosch, medstifter av den Münchenbaserte Android-spillmotoren Andlabs, ser Ingress som for det meste bare en annen måte at Google får mer data om sine brukere.

"Det var for mye å gå rundt, og jeg ville ikke bli tatt på alle disse omveiene, sier han og legger til at han vil se flere spillfunksjoner i fremtidige iterasjoner. "For øyeblikket handler det bare om hackingportaler og å lage felt, og ikke mye annet," sa han.

For kick-off-konkurransen på I / O, kalt "Operation Fan-Out", har Google utpekt mer enn en dusin landemerker rundt San Francisco som viktige portaler innen Ingress, som Palace of Fine Arts, Coit Tower, Chinatown-porten og Martin Luther King Jr. Memorial.

Tusenvis av spillere på showet lined opp på tirsdag for å registrere deres enheter for åpningskonkurransen, som løper fram til kl. 21.00 på onsdag kveld. Spillere som får mest poeng, vil låse opp skjulte priser på I / O, og også gratis drinker på en spesiell Ingress-møte som holdes senere under konferansen, sa Google.

Spillet ble utviklet av Googles Niantic Labs, som også er arbeidshesten bak Googles feilsøkstedoppdagelsesapp for Android og iOS-enheter.

Field Trip er designet for å varsle brukere til interessante landemerker, steder og steder av historisk betydning når de går om dagen.

Det er noen overlapping mellom Ingress og Field Tur. Noen anbefalinger som tilbys av Field Trip, kan også vises omkonfigurerte som portaler i Ingress, men det er ikke hva Ingress handler om å få mer personlige geolokasjonsdata, men argumenterte for Google ved I / O.

"Spillet handler om å bare komme deg ut og nyte lokalsamfunnet ditt," sa en rep.

Google I / O starter offisielt onsdag morgen.