Benioff kaller for 'slutt på vedlikehold'

Salesforce.com, administrerende direktør Marc Benioff, er kjent for brash-uttalelser og på tirsdag leverte sitt siste, og krevde "slutt" av tradisjonelle vedlikeholdsavgifter for programvare.

I en intern e-post til ledelsen i tirsdag, beskriver Benioff en samtale han hadde med en bruker av Oracle Siebel CRM (kundeforholdsadministrasjon) ved en nylig begivenhet.

"Denne kunden bruker for øyeblikket Siebel programvare til å kjøre sitt call center. Hun betaler mer enn $ 15 millioner et år for privilegiet å måtte implementere oppdateringene som Siebel sender henne, "skrev han i e-posten, som ble sett av IDG News Service. "Det innebærer ikke sikkerhetskopiering eller katastrofeoppretting. Og selvfølgelig garanterer det ikke at hun skal bruke den nyeste teknologien. Vedlikeholdsavtalen sikrer bare at hennes utdaterte programvare vil fortsette å virke."

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Den unnamed Siebel-kunden, Benioff sa, "betaler tolls på en vei til ingensteds."

Salesforce.coms CRM-modell på forespørsel kan gi kunden og andre "mye mer for en brøkdel av hva de for tiden betaler for vedlikehold, "tilføyde Benioff.

Benioffs bemerkninger er ikke helt forskjellige fra Salesforce.coms langvarige markedsføringsmantra," slutten av programvare ", e-posten kommer på en tid da bedrifter over hele verden ser etter hvert som mulig, når det er mulig på IT-utgifter, med reduserte vedlikeholdskostnader en topp prioritet.

Samtidig er konkurrerende leverandør Oracle og kundene i øyeblikket i slutten av regnskapsåret kontrakt fornyelser. Og SAP, som kunngjorde en rikere utvalgt, men dyrere vedlikeholdstjeneste i fjor for å skremme fra mange kunder, har jobbet med brukergrupper på et sett med KPI (nøkkelindikatorer) som skal dokumentere den nye tjenestens verdi.

I Benioff kjennetegner tradisjonelt vedlikehold, betalt som en prosentandel av totale lisenskostnader, så langt dårligere enn SaaS (programvare som en tjeneste) som Salesforce.com.

"Vedlikeholdsavgifter dekker oppdateringer som hovedsakelig er oppdateringer og reparasjoner, men de stopper langt kort fra den typen innovasjon som hver bedrift trenger for å overleve, "skrev han. "Vi selger våre kunder en tjeneste, og hver kunde er i stand til å bruke det siste. Innovasjoner er inkludert. Oppgraderinger er automatiske og usynlige … Tjenesten blir bedre, ikke bare mindre buggy."

Benioffs bemerkninger kan ikke inneholde mange nye snakkepunkter men de signaliserer Salesforce.coms intensjoner om å angripe leverandørens installerte baser, ifølge 451 gruppanalytiker China Martens.

"Hvordan vokser de til de neste milliardene [i inntekter], det er det alle spør. Jeg vet ikke om han mener at denne typen grandstanding er en måte å gjøre det på, sier Martens.

Og Benioffs kritikk bør tas i riktig sammenheng, sa Forrester Research-analytiker Ray Wang.

Først av alt, Salgsprisen til salgs tar hensyn til kundeservice, sier han. For det andre, mens SaaS i noen tilfeller kan være billigere for kunder enn programvare, kan det ikke være alt, ifølge Wang. "Det avhenger av hvor mye du bruker det, hvor mange som bruker det."

SaaS er "virkelig en livsstilsbeslutning" for selskaper som ikke vil takle problemer med å opprettholde infrastruktur, la han til.

Selv om SaaS-leverandører har kunnet levere på løftet om enklere oppgraderinger og raskere innovasjon, er det ingen garanti for at dette vil være tilfelle ensartet eller for alltid, ifølge Wang. "Vi kan være i samme båt en dag, hvor SaaS-leverandørens marginer presses, og i stedet for å gjøre fire utgivelser om året, gjør de en."

Samlet sett bør selskaper som Salesforce.com tilby spennende besparelser over on-premise programvare på grunn av sin innebygde kostnadsfordel, sa Frank Scavo, administrerende partner for Irvine, California, konsulentfirma Strativa, via e-post.

"En stor del av den såkalte investeringen som tradisjonelle programvareleverandører, som SAP og Oracle, lager i produktutvikling, går ikke mot nye produkter eller ny funksjonalitet," sa han. "I stedet går det til porting og regresjonstesting av alle produktendringer mot myriade kombinasjoner av databaser, versjoner, server og desktop OS-utgivelser, mellomvare og tredjepartsprodukter."

SaaS-leverandører kan unngå mange av disse kostnadene fordi de bare må skrive til sine egne plattformer, og "derfor burde de kunne levere samme funksjonalitet til lavere pris", sa han.