Big Seagate 3TB Drive Ups Storage Ante

Det føles som hvis vi har sittet fast på 2TB for alltid. Ikke lenger: Seagate kunngjorde at den sender fraktens første 3TB-harddisk, FreeAgent GoFlex Desk-ekstern harddisk.

Denne nyheten er viktig fordi Seagate har funnet ut en løsning for den langvarige begrensningen som har holdt harddiskkapasiteten maxed ut på 2TB. (Den første 2TB-harddisken debuterte fra Western Digital for et og et halvt år siden.) Ikke bare er FreeAgent GoFlex Desk den første modellen som bryter forbi denne begrensningen, men det gjør det også til en rimelig pris per gigabyte: Stasjonen, med en USB 2.0-kontakt, vil selge for $ 250, som går ut til $ 0,08 per gigabyte. Til sammenligning selger Seagate sin 2TB GoFlex Desk eksterne stasjon (også med en USB 2.0 base) for $ 190, eller $ 0,09 per gigabyte. Som med andre stasjoner i GoFlex-linjen, kan du bytte ut USB 2.0-basen for valgfrie USB 3.0- eller FireWire 800-moduler, noe som gir bedre ytelse.

Det er mye lagringsplass for en enkelt stasjon. Selv om selskapet ikke spesifiserer filparametrene, sier det at 3TB-stasjonen kan lagre opptil 120 HD-filmer, 1500 videospill, tusenvis av bilder eller "utallige" timer med digital musikk. Jeg tenker allerede på hvor mange 18 megapiksler RAW-bilder jeg kan lagre på en enkelt stasjon.

Hvorfor Limit?

Så hva har holdt kapasitet tilbake hele tiden? Ifølge Seagate-ingeniører var 2TB-begrensningen heller ikke et problem med filstrukturen (Windows 'NTFS) eller et problem med selve Windows-operativsystemet. Problemet ligger snarere med MBR-partisjonstabellen, som finnes i den første delen av en harddisk. Partisjonstabellen som ble brukt med Windows XP og tidligere Microsoft-operativsystemer, var begrenset til bare 2,2TB - som for et tiår-pluss siden virket som et utvilsomt høyt tall. Tabellen fungerer ved å bruke tall for å representere startsektoren og antall sektorer av en partisjon, og det maksimerer ut til 2,2 TB (med størrelser på 512 byte sektor).

Windows Vista og Windows 7 introduserte et nytt partisjonstabell skjema, kalt GPT (for GUID partisjonstabell). GPT blasted forbi de forrige begrensningene ved å støtte opptil 8 zettabytes. (2 ^ 64 sektorer, som, når de bruker 512 byte per sektor, tilsvarer 8 zettabytes). For å se på perspektiv, vurder at 1024 terabyte er lik 1 petabyte, 1024 petabytes lik 1 exabyte og 1024 exabytes lik 1 zettabyte. Windows Vista og Windows 7 opprettholder bakoverkompatibilitet ved å lese og skrive MBR-partisjoner.

Seagates løsning for 3TB-stasjonen er å gjøre 3TB-stasjonsrapporten en 4K-sektorstørrelse til operativsystemet, for å imøtekomme en større stasjon inne. Deretter kan MBR klare det færre antallet sektorer. Dermed kan stasjonen da arbeide med Windows XP - fortsatt en viktig faktor i markedet - Windows Vista og Windows 7, samt med Mac OS og Linux (ingen av dem har noen gang hatt å håndtere denne partisjonstabellen Begrensning til å begynne med).

Med denne SmartAlign-teknologien, som Seagate kaller det, oppnår 3TB-stasjonen sin kapasitetsforsterkning uten å øke arealdensiteten. 3TB-stasjonen har fem tallerkener, hver med 600GB. Det er en tallerken mer enn dagens 2TB-stasjoner har. Den økte kapasiteten kommer fra 4K sektorstørrelsen; som sådan har det færre sektor "headers" som kreves på selve stasjonen. Dette tillater igjen at mer plass tildeles til data.

Hva er neste

Som fristende som 3TB-lyder, vil denne produktinnføringen ikke være slutten på linjen for å øke 3,5-tommers harddiskplassering i år. Lageranalytiker Tom Coughlin, fra Coughlin Associates, sier: "Jeg forventer at vi vil se opptil 750 GB til 800 GB per tallerken på 3,5-tommers stasjoner før slutten av året. Det ville gi oss 3TB eller mer med en fireplatter-stasjon, eller nærmer seg 4TB med en fem-plattspor. " Forvent at flere fremskritt i areal tetthet for 2,5-tommers stasjoner også; senere i år forventer Coughlin å se en 2-tallerken, 1TB-stasjon som passer inn i en vanlig z-høyde bærbar datamaskin.