Bygg en rask Windows 8-PC for under $ 500

Når Microsoft slipper et nytt stasjonært operativsystem, tenker brukerne uunngåelig på kjøp eller montering av et nytt system. Selv om Windows 8s kontroversielle grensesnitt endrer seg og åpenbare innkvarteringer for mobil maskinvare, kan det føre til at dødelige harddiskbrukerne nærmer seg det nye operativsystemet med begeistring, gir Windows 8 mange forbedringer som er verdt en oppgradering.

Windows 8 er først og fremst strømlinjeformet for å fungere bra på nedre maskinvare enn sine siste forgjengere. Dens minimumskrav ligner Windows 7, men Windows 8 bruker mindre minne, bruker mindre diskplass, og brukergrensesnittelementene er ikke så grafisk rike.

Windows 8 utnytter også de fleste GPUer for å akselerere flere OS-elementer i maskinvare enn Windows 7. Alle disse endringene i Windows 8 kulminerer i et operativsystem som ganske enkelt ikke trenger harddisken til å kjøre bra.

[Videre lesing: Våre beste Windows 10-triks, tips og tweaks]

Knowing det satte vi oss for å bygge et raskt Windows 8-klar system for under $ 500. Med et slikt begrenset budsjett, er det ikke en mulighet å bruke betydelige mengder penger til en enkelt komponent. Med den rette balansen bør halvparten nok være nok penger til å sette sammen et fint Windows 8-system med minimal kompromiss.

Velge komponentene våre

La oss få det som trolig kommer til å bli den mest kontroversielle beslutningen ut av veien Først: Hjertet av vårt Windows 8-system for under- $ 500 er en AMD A8-3870K APU eller en akselerert prosesseringsenhet (i utgangspunktet en CPU + GPU-kombinasjon). 3870K-sporten er en quad-core CPU som kjører på 3.0 GHz og en integrert, on-die Radeon HD 6000-serie GPU.

Vi valgte denne APUen av noen grunner. For det første, selv om Intels stasjonære prosessorer gir bedre ytelse, er AMDs integrerte GPUer overlegen Intel-grafiske prosessorer når det gjelder ytelse, kompatibilitet og driverstøtte. A8-3870Ks fire CPU-kjerner kan ikke være like fort som Intels billigste quad-core-prosessor, men de er nokså raske for Windows 8 og konkurrerer godt nok med tilsvarende priset Intel-prosessorer.

AMD A8-3870K APU vant Ikke bryte noen referanseposter, men dens 3G-frekvens og quad-kjerner gjør det raskt nok for alle, men de mest krevende oppgavene. 3870K's on-the-Radeon HD 6550D GPU er også bedre enn noe som tilbys av Intel, spesielt når det er paret til en andre GPU for enda bedre ytelse.

En annen fordel ved å bruke AMD A8-3870K er at den integrerte GPUen kan være parret opp til enkelte diskrete kort for å øke ytelsen. XFX Radeon HD 6570-kortet vi valgte for denne bygningen, kan for eksempel fungere i en Dual-Graphics CrossFire-modus med 3870Ks integrerte Radeon HD 6550D for en betydelig ytelsesforbedring. Dette er viktig å merke seg fordi du må koble en Intel-CPU med et mye dyrere diskret grafikkort for å få den typen ytelse som Radeon HD 6570 og A8-3870K kan tilby.

AMDs dual-graphics-teknologi tillater A -Series APUer skal være paret med visse grafikkort for å øke ytelsen. Denne XFX Radeon HD 6570 og Radeon HD 6550D integrert i A8-3870K er ikke veldig raske på egenhånd, men når de jobber sammen, tilbyr de ganske god ytelse for pengene.

Vår plan fra begynnelsen var å Bygg et stilig, kompakt Windows 8-system som du vil være stolt av å vise frem til dine teknologiske kunnskaper. Som sådan valgte vi det slanke BitFenix ​​Prodigy-tilfellet til vår rigg. Prodigy er designet for mini-ITX hovedkort, men er faktisk litt større enn typiske mini-ITX kabinetter. Den ekstra plassen, kombinert med sin attraktive estetikk og smarte design, gjorde Prodigy til en god passform for vår bygg.

BitFenix ​​Prodigy inkluderer imidlertid ikke strømforsyning. Siden vi trengte å score en PSU også, gjorde vi noen på jakt etter en kvalitetsforsyning fra et respektert merke. Vi slo oss på Corsair Builder-serien CX430. Ikke bare tilbyr CX430 mer enn nok juice til rigg, men Corsair er kjent for å bygge pålitelige strømforsyninger. Corsair CX430s pris var også fenomenal, som du vil se i vår siste priskontroll.

Vi kunne ha spart noen få dollar ved å gå med en billig sak og strømforsyning for vår under- $ 500 Windows 8-bygg, men bestemte oss for ikke å skimp. BitFenix ​​Prodigy og Corsair CX430 er gode nok komponenter til å vare gjennom noen oppgraderingsprogrammer. Siden vårt tilfelle krevde et mini-ITX hovedkort og vi bestemte oss for å installere en AMD APU i Socket FM1, var vårt hovedkort valg noe begrenset. ASRocks A75M-ITX var imidlertid litt overkommelig og tilbød alle funksjonene vi trengte, så vi plukket en opp.

Vi returnerte til CorsairFor våre minnebehov for kvalitetsprodukt til en utmerket pris. A8-3870K støtter offisielt minnehastigheter opp til DDR3-1866MHz, så vi tok et dobbeltkanals 8GB-sett som kunne kjøre på den frekvensen, som også passer inn i budsjettet.

Når det gjelder lagring tok vi en grunnleggende SATA DVD-brenner fra Lite-On, bare fordi det var det billigste alternativet. Vi forutser ikke at du bruker det mye, men for de tidene du trenger å kopiere en plate, installerer du et gammelt spill, eller gjør en sikkerhetskopiering av arkiv, det kan hende at en DVD-brenner er til nytte.

I tillegg kjøpte vi også en 500GB Seagate Momentus XT hybrid solid state drive. Vi ville ha foretrukket å bruke en solid state-stasjon for OS-volumet og en rask harddisk for masselagring, men dessverre ville budsjettet ikke tillate det.

Momentus XT er et stort kompromiss fordi 7200RPM-harddisken er paret til 8 GB SLC NAND Flash-minne. NAND brukes til å cache de mest brukte dataene på harddisken, noe som resulterer i SSD-lignende ytelse. I tillegg fungerer alt uten å måtte installere programvare for caching, takket være Seagates proprietære firmware og caching-algoritmer.

Windows 8 har mer beskjedne minne og lagringsbehov enn Windows 7. Vi ønsket fortsatt å gi OS mye pusterom, så vi valgte 8 GB rask Corsair RAM og en 500 GB hybrid solid state-stasjon fra Seagate. Den optiske stasjonen var billig nok til å inkludere for giggles, selv om vi ikke forutser å bruke den mye.

Montering av systemet

For å få systemet klar til Windows 8, måtte vi først montere det. Vi begynte med å installere APU og minne til hovedkortet. Både minnet og APU er tastet inn for å passe inn i slots / socket på bare én måte, så installasjonen er ganske enkel. A8-3870Ks kombinert kjøler leveres også med termisk pasta forhåndsinstallert, slik at montering av APUs kjøler bare var et spørsmål om å sette den på plass og låse den på plass med den medfølgende monteringsbraketten.

Grunnlaget for vår under- $ 500 Windows 8 bygge var et ASRock A75M-ITX Mini-ITX hovedkort. Det gir ikke mye ekspansjon, men den lille formfaktoren, innfødte USB 3.0-porter og PCI Express x16-sporet gjorde den til en god passform for bygningen.

Med hovedkortet, APU og minne montert sammen, installerte vi da dem inn i saken. Først installerte vi det skreddersydde IO-skjermet som fulgte med hovedkortet, ved å snappe det inn i den nødvendige utklippet i saken, og deretter bare skyve hovedkortet på plass og sikret det med de medfølgende skruene.

Etter å ha satt hovedkortet / APU / Memory assembly på plass, flyttet vi videre til resten av komponentene. Seagate Momentus XT ble montert på en drivbrett med en kvartett med skruer og gled på plass; Deretter stakk vi den optiske stasjonen inn i den eneste tilgjengelige eksterne disken i BitFenix ​​Prodigy og sikret den med skruer, og så koblet vi alle frontpanelkabler til strøm / tilbakestillingsbrytere, USB-porter og aktivitetsdioder til hovedkortet. Når det var gjort, installerte vi grafikkortet i det eneste sporet som var tilgjengelig på hovedkortet, og flyttet deretter fokuset til PSU og datakabler.

Vi tror å lagre PSU og datakabler for enden gjør det enklere å rense ruten alt gjennom saken. I BitFenix ​​Prodigy er det strategisk plasserte utklipp som gjør rutekabler til en cinch, men vi tok vår tid med hverandre, sørg for å pakke sammen og knytte ned overskudd. Hvis du tar deg tid til å koble kablene effektivt og pakke over overflødig ledning, bør du stå med et pent og godt pakket PC-interiør.

Til tross for sin lille formfaktor og relativt trange kvartaler i forhold til større midtårn, tilbød BitFenix ​​Prodigy god plass til å rute kabler ut av veien for store komponenter. Det var også god plass over APU-kontakten.

For mer detaljerte instruksjoner og de potensielle fallgruvene som er forbundet med å bygge et system, foreslår vi å sjekke ut to artikler på PC som bygger beste praksis for maskinvare og programvare. de vil gjøre prosessen gå mye jevnere hvis du ikke har hatt mye erfaring med å bygge dine egne PCer.

Når all maskinvaren var samlet, installerte vi Windows 8 fra en USB-minnepinne, oppdaterte operativsystemet og installerte alle av driverne som er nødvendige for våre spesifikke komponenter.

Resultatene

Før vi snakker om vårt overkommelige Windows 8-systems ytelse, la oss bryte ned delelisten og priser for å se om vi var i stand til å slå vår $ 500 mål:

Processor:

AMD A8-3870K 3.0GHz Quad-Core Desktop APU - $ 108.99 Grafikk:

XFX Radeon HD 6570 1GB grafikkort - $ 44.99 (etter en $ 15,99 postkort) Hovedkort:

ASRock A75M-ITX Socket FM1 Mini ITX Hovedkort - $ 89.00 Minne:

Seagate Momentus XT 500GB 7200 RPM (2 x 4 GB) DDR3-1866 Minne - $ 46.99 Lagring:

Solid State Hybrid Drive - $ 79.99 Case:

BitFenix ​​Prodigy Mini-Tower - $ 79.00 Strømforsyning:

Corsair Builder Series CX430 430W Strømforsyning - $ 24.99 er en rabatt på $ 20) Optisk stasjon:

Lite-On iHAS124-04 DVD-brenner - $ 16.99 Hvis du holder oversikt, setter det totalsummen for maskinvaren vi brukte til $ 490,94 (etter rabatter).

Suksess! Vi kunne lett ha barbert noen få dollar av summen ved å gå med et annet hovedkort, et tilfelle og PSU, men vi ønsket å bruke kvalitetsdeler overalt og ikke slå seg ned for delparametre. Generiske tilfeller med chintzy strømforsyninger er allment tilgjengelige, men kvaliteten kan ikke komme nær BitFenix ​​eller Corsair.

For ytelse er vi ganske fornøyd med resultatene. Systemet slår opp og støtter på bare 22,9 sekunder, og det er inkludert tiden det tar å fullføre BIOS Power-on Self Test (POST). Da vi klarte oppstartsprosessen fra det øyeblikket Windows-ladingsskjermen dukket opp til Windows 8-brukergrensesnittet var klart, tok det bare 9,8 sekunder. Avsluttingen var enda raskere, og tok bare 6,5 sekunder i gjennomsnitt.

Systemnivå og grafikk-benchmarks forteller historien om en bestemt mellomrente rigg. Systemet la opp en PCMark7-poengsum på 2689, noe som ikke er dårlig. PCMark-poengsummen kunne ha vært mye høyere (i nærheten av 3500) hadde vi gått med en ren solid state-stasjon i stedet for en hybrid, men vi var ikke villige til å ofre kapasitet og kunne ikke våren for en stor SSD. Heldigvis vil hybridstasjonen bli bedre og tilby mer SSD-lignende ytelse når den caches våre nyeste tilgangsbiter av data.

Når byggingen var fullført tok vi litt tid til å pakke sammen, knuse og knyte alle kablene og endte opp med en hakke av et ulastelig interiør. Dette er hvordan maskinen så ut som fullstendig samlet.

3DMark11 rapporterte en poengsum på P1537 for systemet, når du bruker referansens "Performance" -innstilling. At poengsummen er veldig bra vurderer vi bare brukte 45 dollar på et diskret grafikkort. Fordi vi var i stand til å koble den diskrete Radeon HD 6570 med den integrerte Radeon HD 6550D i AMDs Dual-Graphics modus, var ytelsen mye høyere enn å bruke enten GPU alene. Radeon HD 6570 scoret bare P712 alene.

Vi er totalt sett veldig fornøyd med dette systemet. Daglig ytelse mens du jobber eller spiller, er veldig bra, og vi tror systemet ser bra ut.

Hvis du tenker på å bygge en ny rigg for Windows 8, behold denne håndboken praktisk og ikke har lyst du må bruke massevis av penger for å ha akseptabel ytelse.