Mobiltelefon Service overraskelser og portstørrelser

I de siste 10 årene har jeg forventet tre konstanter når de besøker USA: vennlige mennesker, store deler av mat og dårlig mobiltelefon dekning.

Amerikas fattige celle- Telefonnettverk har vært en kilde til frustrasjon og forvirring i mange år - hvordan kan et slikt teknologisk avansert land ende opp med "service" som rutinemessig skrammer meldinger og slipper samtaler?

Serviceproblemene er fremhevet i bæreannonser, som ofte trompet - på bekostning av tjenestetilbud - attraksjoner som "færre falt samtaler". Det har alltid rammet meg så rart at de ville prøve å selge sine tjenester med meldingen om at de vil ødelegge disse tjenestene mindre enn konkurransen.

I Japan, hvor jeg bor, har jeg aldri sett en TV-reklame av færre falt samtaler fordi de ikke er et problem. Og globalt spredte kollegaer sier det er det samme hvor de bor. I min erfaring, selv utviklingsland i Asia har langt færre problemer enn hva jeg ville forvente på mine besøk til USA

Hva gir det?

Det er ironisk at USAs avanserte trådnettverk delvis skyldes, sier analytiker Jeff Kagan.

"Historisk har USA alltid hatt den beste telefontjenesten," sa han. Tilbake i dagene til kabelen monopolet var det få klager, samtaler raskt koblet og tjenesten var billig tilgjengelig, sier Kagan.

Faktisk kom jeg som en tenåring som vokste opp i Storbritannia og fikk mine inntrykk av Amerika fra TV, til jeg kom til misunner telefonlinjene som amerikanske tenåringer alle tilsynelatende hadde i soverommene deres. Men det jeg misunnelig mest var at lokale samtaler var gratis. Det britiske telefonmonopolet ble drevet av postkontoret da, og jeg husker å prøve å ringe noen ganger og bli fortalt av en innspilt melding for å prøve igjen fordi alle linjer til en annen del av landet var engasjert.

I andre land, faste linjer var mindre vanlige eller var for dyrt, slik at mobilen spilte en viktigere rolle enn i USA.

Bruken av ulike teknologier er en annen grunn til at amerikansk mobiltjeneste ikke er på nivå med andre land. CDMA (code division multiple access), GSM (globalt system for mobilkommunikasjon) og W-CDMA (wideband code division multiple access) er alle brukt og de opererer i forskjellige frekvensbånd, slik at telefoner er mindre vanlige som bytter nettverk når tjenesteleverandøren s signaldråper. Avhengighet av en enkelt teknologi i mange andre land betyr at mindre nettverk ofte kan fylle hullene med dekning fra en større partner.

Men de siste 10 årene har mobiltelefon blitt viktigere for mange mennesker, og at etterspørselen fører til forbedringer, som jeg la merke til i denne ukens besøk.

"Hvis denne lavkonjunkturen var for 10 år siden, ville folk kansellere sin trådløse, men nå slår de av seg kabelen," sier Kagan.

Oppgangen i cellens fremtredende betydning betyr bedre service, med mer tilgjengelighet i bygninger og t-banestasjoner, og dekning dypere inn i landet. Det er så mange bygninger i New York med gapfyllere i heisaksler som alle forventer å kunne fortsette sine telefonsamtaler med, går opp eller ned, sier Brenda Boyd Raney fra Verizon Wireless. Gap-fyllere er lavkraftbaserte stasjoner som er utformet for å dekke områder med dårlig mottak av mobiltelefoner.

Verizon bruker fem milliarder dollar om året for å forbedre nettverket, men det møter til tider motstand.

"Folk vil ikke ha [cellular] tårnene i deres lokalsamfunn, så vi må gå til soneringskort, sier hun.

Celltelefonens impopularitet betyr at det noen ganger er vanskeligere å tilby robust service i byer, selv om en ny generasjon av små baser Stasjoner kalt femtocells bidrar til å dekke små hull - såkalte "døde soner" - i mobildekning.

I en av de positive aspektene ved det amerikanske cellular landskapet, som ser ut over Boston denne uken fra Back Bay, ser jeg ingen mobilantenner som forurenser byens vakre skyline. Du er hardpresset for å se i alle retninger og ikke se et celtårn i Tokyo og andre asiatiske byer.

Jeg har blitt positivt overrasket over mottaket jeg har fått på denne turen. Jeg kom til Boston fra Tokyo klokken 12.00 i lørdag, og det er nå klokka 09:30 Central Time i Chicago, hvor jeg er på layover på O'Hare på min tur hjem, og ingen av mine anrop har blitt droppet og de har alle vært klar.

Nå, hvis du unnskylder meg, må jeg gå inn i konstanten som jeg er glad for, har forblitt den samme i Amerika: en stor tallerken med mat.