Kinas bærere Alt går til mobilappbutikker i 3G-rase

Kinas tre mobiloperatører utvikler alle nedlastingsplattformer som iPhone App Store som konkurrenten deres for 3G-brukere intensiverer.

China Mobile har lansert en applikasjonsnedlastingsbutikk, og konkurrerer med China Telecom og Kina Unicom utvikler dem, sa kilder onsdag.

Kina lisensiert de tre statseide transportørene for å bygge nettverk basert på forskjellige 3G-standarder tidlig i år. Bærerne har siden jobbet for å matche hverandres utvidelse av 3G-håndsettetilbud og andre tjenester som de kjører for å vinne brukere.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Søknaden lagrer en stor del av deres innsats, som har økt de siste ukene. Men nedlastningsbutikkene konfronterer en rekke hindringer som kan dempe deres appell til brukere. Disse inkluderer fakturering, manglende brukerkunnskap og tilgjengeligheten av piratkopierte applikasjoner på nettet, sa Shi Weixing, grunnlegger av HandCN og 9thq, to ​​kinesiske selskaper som lager mobile applikasjoner.

China Mobile Store, kalt Mobile Market, gikk online i forrige måned med litt over 1000 nedlastinger tilgjengelig for operativsystemer, inkludert Symbian og Windows Mobile. Butikken har også nedlastinger for "Ophones", eller enheter som bruker et Kina Mobile OS basert på Google Android. De mest populære nedlastingene så langt inkluderer en kinesisk tegninngangsmetode, et motorsykkel racing spill og China Mobiles direktemeldingsprogramvare, ifølge butikkens nettside.

China Telecom jobber også på en mobil applikasjonsbutikk og forventer at den skal starte dette år, sa en representant for selskapet. Som sin konkurrent har transportøren sikte på å støtte flere operativsystemer og søker for øyeblikket støtte fra håndsettere til butikken, sa hun. En beta-versjon av butikkens nettsted var online tidlig onsdag, men kunne ikke sees på ettermiddagen på grunn av trafikkontroll, ifølge en uttalelse på nettstedet.

China Unicom utvikler også en nedlastningsbutikk, sa Shi, den applikasjonsutvikler, med henvisning til kilder på bæreren. Lokale medier har også rapportert China Unicoms planer for en applikasjonsbutikk. En talsmann fra China Unicom nektet å kommentere planer for en butikk, men sa at selskapet utvikler applikasjoner for 3G-brukere, med fokus på musikk og video.

En hindring for lastebiltransporterne i Kina er lav etterspørsel etter brukeren for mobiltjenester utover taleanrop og tekstmeldinger. Kinesiske brukere er ikke kjent med nedlasting av programvare for enheter i tillegg til iPhone, og operatører vil trenge populære telefoner for å lede kjøpere til nedlastingsbutikker, sier Shi. Manglende attraktive telefoner som tilbys av Kinas operatører har bidratt til å holde ned veksten i sine 3G-abonnentnumre. Men utviklere, som ofte er enkeltpersoner eller små bedrifter, vil ikke skape applikasjoner for transportørene, med mindre de har mange brukere, og noen kan ikke være i stand til å belaste kostnadene ved å legge til støtte for flere operativsystemer til sine produkter, sa Shi.

Piratiserte applikasjoner som tilbys gratis online, kan også trekke brukere bort fra betalte nedlastinger i transportforretningene. Sprukne versjoner av populære telefoner som iPhone, som kan kjøre programvare og noen ganger smugles inn i landet, selges mye hos kinesiske elektronikkbazarer. Men brukere kan også knekke offisielle telefoner med hjelp fra en av de få store kinesiske nettsidene for å få dem til å kjøre piratkopierte applikasjoner, sier Shi. «Jeg ser ikke modellen til bærere som driver applikasjonsbutikker veldig høyt,» sa han.

Kinas transportører har forsøkt å rette opp deres mangel på fasjonable håndsett gjennom avtaler med kjente utenlandske leverandører. China Unicom sa i forrige uke at den ville selge iPhone i Kina i år, og China Telecom er i håndsettets distribusjonssamtaler med leverandører, inkludert Palm og Research In Motion (RIM), BlackBerry-produsenten. China Mobile i forrige uke viste en prototype av en Dell-smarttelefon blant andre enheter som kjører sitt mobile OS.

China Mobiles 3G-nettverk bruker en ubevisst innenlandsk mobilstandard som er tungt støttet av regjeringen, mens konkurrentene sine bruker 3G-standarder som ofte brukes utenlands.