Kinas YouTube-rivaliseringsskift i overdrive

Vil du se hvordan kinesiske brukere ser på OL, og seg selv? I Kina er Youku.com der nettbasert video er på, ikke det Google-eide nettstedet med et tilsvarende lydende navn.

Siden lanseringen i desember 2006 har nettstedet oppstått som Kinas online videoleder. I løpet av en uke i desember 2007 registrerte Youku over 100 millioner videovisninger per dag, ifølge Nielsen / Netratings.

Konsernsjef og grunnlegger Victor Koo, tidligere president og COO på kinesisk portal Sohu.com, hevdet at tallet nå er økt til 150 millioner per dag.

Youku utviklet sitt eget innholdsleveringsnettverk, inkludert sin egen videospiller, basert på den åpne versjonen av Flash Video. Koo sa at selskapet har sine egne nettverkssentre i hver provins i Kina, ved hjelp av servere fra HP og Dell og rutere fra Cisco og Huawei.

Nettverket så mye mer i løpet av 2007. "Vi trodde vi skulle vokse fem ganger, ikke 20 ganger. Det er en fin overraskelse for trafikk, men kanskje ikke så hyggelig overraskelse for kostnadsstrukturen, sier Koo.

Selskapets vekst var truet i mai da Statens administrasjon for radio, film og fjernsyn (SARFT), som regulerer innholdet som sendes på nettet og over lufta, utelukker Youku.com og de to nærmeste konkurrentene - Tudou.com og 56.com - fra en liste over godkjente nettbaserte videofilter.

I juli, Youku.com kom fram fra det støv-opp med SARFT med ikke en, men to lisenser og USD 30 millioner i ny investering. Disse lisensene dekker ikke bare brukergenerert video, men også distribusjon av film og fjernsyn. Youkas nærmeste rivaler, Tudou.com og 56.com, opererer fortsatt uten offentlig tillatelse. Det sistnevnte nettstedet, 56.com, brukte mer enn en måned uten nett, på grunn av det det kalte en "teknisk oppgradering."

Koo tok godkjenningsprosessen i strid. "Vi hadde allerede posisjonert oss med mainstream og" sunt "innhold fra dag ett," sa han.

For Koo er innholds screening god forretning. "Hvis du er rent brukergenerert, så er du ærlig, kan du ha mye racy innhold, og merkevareannonsører er svært forsiktige og ubehagelige," sa han. Han kalte nettstedets regulatoriske godkjenning "biproduktet av vårt annonseringsperspektiv" - å holde innholdet "sunt" med tanke på at annonsører ikke bare ville godkjenne, men det ville også regulatorer.

Ved å opprettholde denne stillingen er det 20-30 personer som jobber med Åtte timers skift, 24 timer i døgnet, for å godkjenne eller avvise videoer blir lagt ut, sa Koo. Youku bruker også digitalt fingeravtrykk for å hjelpe til med å velge innhold: Hvis en video samsvarer med noe tidligere godkjent, er det også godkjent; Det samme gjelder for videoer som ikke aksepteres. Moderatorer bruker også koder for å søke etter sensitive ord og utrydde pornografi. Utover det bruker de den gammeldags måten å skjerme noe innhold - se på det for å se om det passer for innlegging.

Koo sa at Youku har "regissert" måten folk forbereder sine videoer på, oppfordrer brukerne til å filme verden rundt dem i stedet for bare seg selv.

Denne retningen synes å være å betale seg med annonsører. Siden det begynte å godta annonsering i januar, har selskapet meldt seg til 150 annonsører, sa Koo. De inkluderer olympiske sponsorer Lenovo og Samsung, som begge kjørte spillrelaterte kampanjer på nettstedet.

Han sa at reklameveksten har vært tosifret for hver måned i 2008, selv om han ikke ga faktiske tall.

Youku s Modellen ser reklame som sin viktigste inntektsstrøm. Det vil også være en plattform for profesjonelle videoinnholdsskapere, som film- og fjernsynsstudier, og annonsører som ønsker å bruke online video. Som konkurrenter både innenlands og utenlandsk, tror Koo ikke på at hans selskap vil belaste brukere for tjenesten når som helst snart.

"Vi må gjøre HD-en for å få en online abonnementsmodell," sa han. "HD, opphavsrettsbeskyttet materiale kan fungere, kanskje om to år," la han til.

Men med dagens forbrukerbredbåndshastigheter i Kina, som toppler på 2M bytes per sekund, vil landet trenge en økning i båndbredde før selskapene kan tilby HD-video på nettet.

Koo sier at selskapet tar "en proaktiv holdning til opphavsrettsbeskyttet materiale" ved å skjule ut uautorisert innhold og søke rettighetshavere for å skape partnerskap. Youku teller Shanghai Media Group, Beijing TV og Hong Kongs TV Broadcasts Ltd. (TVB) som partnere for fjernsynsinnhold, og har avtaler med filmdistributøren China Film Group og studio Huayi Brothers. Disse partnerskapene kan være nøkkelen til Youkus ultimate suksess, ifølge en observatør. "Generisk innhold er svøpet i denne sektoren, slik at deres evne til å registrere opprinnelige innholdsaftaler er nøkkelen," sa Duncan Clark, leder av BDA China, en Beijing-basert telekom- og Internett-investerings- og forskningsfirma.

Liu Bin, BDAs hovedanalytiker la til: "Den største utfordringen er å øke brukeropplevelsen og legge til brukerinteraktivitet for sine tjenester. En [video on demand] -like virksomhet er ikke det viktigste salgsargumentet for videodeling og brukerlojalitet for slike tjenester Youku kan ikke effektivt vokse bare ved å legge til mer innhold. Den må tenke på å tilby flere tjenester til å konkurrere med andre elektroniske videoselskaper. "

For resten av dette året og 2009 er utfordringen for Youku å bevise sin modell, sa Koo. En likviditetsbegivenhet - vanligvis et innledende offentlig tilbud eller utkjøp - ville ikke bli vurdert før etter det, sa han.