Cisco Combines SMB Engineering Teams

Cisco Systems har kombinert ingeniørgruppene for alle sine små og mellomstore bedrifter (SMB) produkter, og danner en enkelt gruppe for å utvikle produkter til Cisco og Linksys-merkene.

Det nye teamet kan bytte funksjoner over de to merkene, og bringe Linksys brukervennlige innovasjoner til Cisco-utstyr og mer avanserte funksjoner, for eksempel tilpasningsfunksjoner fra overordnet merkevare ned til Linksys-utstyr, sa Andrew Sage, visepresident for småbedriftssalg, verdensomspennende kanaler på Cisco.

Flyttet som kommer da Cisco også bretter sitt Linksys-kanalpartnerprogram til Cisco, er det siste slumret mot en eventuell eliminering av Linksys-merkevaren som ledere har antydet flere ganger. Men selskapet gjør ingen endringer i produkt branding, sier Sage.

Linksys er en sterk merkevare i hjemmet og småbedriftsnettverksutstyr i USA, som kommer fra den vellykkede Irvine, California, leverandøren Cisco kjøpte i 2003. Men den Navnet er ikke kjent i andre land. Og anerkjennelsen av størrelsen og dynamikken til SMB-markedet, har Cisco hoppet dypere inn i et marked der Linksys har fått sitt navn.

Cisco sier at Linksys-utstyret er utviklet for små og mellomstore bedrifter med færre krav til teknologi, som kjøper ett stykke av gangen og setter opp nettverk selv. Det mangler noen funksjoner i Ciscos eget småbedriftsutstyr, for eksempel enhetlig kommunikasjon og visse sikkerhetsfunksjoner. Men formann og administrerende direktør John Chambers har beskrevet et langsiktig mål om å bringe alle Cisco-produkter under ett enkelt merke.

De to endringene som diskuteres på tirsdag, følger opprettelsen av et Small Business Council for å tilpasse Ciscos småbedriftsstrategi over hele verden. Råd som dette er en del av en samlet omorganisering av Cisco som Chambers har sagt, ble gjort mulig ved nye kommunikasjonsverktøy, inkludert TelePresence high-end videokonferanse, som tillater et skifte fra kommando og kontroll. Small Business Council består av konserndirektør og Chief Marketing Officer Sue Bostrom, senior direktør for verdensomspennende kanaler Keith Goodwin og Small Business Technology Group Senior Vice President Ian Pennell.

Verken endring diskutert tirsdag påvirker forbrukerprodukter, som Cisco har plassert som et stort vekstområde for fremtiden - selv TelePresence er på vei til hjemmet - men har holdt under merkevaren Linksys.

Under endringen i kanalstrategi annonsert tirsdag har de ca 20 000 forhandlere i Linksys Partner Connection-programmet frem til 16. september for å bli Cisco Registered Channel Partners. Ved å bli med på Cisco-programmet på dette nivået, krever bare noen få registreringssteg, ikke den omfattende treningen som kreves for høyere sertifiseringer, sa Sage. Forhandlerne vil få tilgang til litt gratis opplæring, samt rabatter, markedsføring og andre fordeler.

Omorganiseringen skal gjøre det enklere for Cisco å håndtere sin kanal for den kritiske SMB-kunden, hvor den ønsker å få markedsandel, sier Ken Presti, analytiker på Presti Research and Consulting. Cisco er ikke så sterk i SMB, der det står overfor konkurranse fra Netgear og D-Link Systems, som i store bedrifter, sa han.

"Dette er et selskap som klart har design på den markedsplassen," sa Presti.

Skifting til Cisco-programmet burde ikke være for mye arbeid for Linksys-partnere, sa Presti. Men å gjøre endringen kan være hektisk med bare 30 dager. "Jeg tror det er litt for tidlig, fordi du må gi disse gutta litt tid til å fordøye endringen," sa han. Hvis de ikke er blitt Cisco-partnere, kan disse forhandlerne fortsatt kjøpe produkter fra distributører og videreselge dem, men uten rabatter eller andre partnerfordeler.