Den åpne debattkoalisjonen, inkludert begge Demokrater og republikanere oppfordret presidentkandidatene Barack Obama og John McCain til å endre noen av reglene i debattene på en måte som ville oppmuntre velgerne til å sende inn og velge spørsmål over nettet og tillate at nettsteder kan omfordele video av debattene uten opphavsrett bekymringer.

En debatt planlagt 7. oktober i Nashville, Tennessee, tillater spørsmål fra offentligheten, men moderatøren har mulighet til å velg hvilke spørsmål du skal bruke. CNN tillot også spørsmål fra YouTube-brukere til å bli brukt i primære debatter, men CNN-ansatte valgte hvilke spørsmål som ble omtalt.

YouTube-debattene "satte for mye skjønn i gatekontrollens hender", sa brevet. "Mange av spørsmålene som ble valgt av TV-produsenter ble betraktet som gimmicky og ikke hardt slående nok, og de ville aldri ha boblet seg selv. Denne" boble up-ideen "er essensen av Internett som vi vet. til toppen, og folkemengdenes visdom hersker. "

En virkelig åpen debatt vil gjøre det mulig for publikum å velge spørsmålene, la Mindy Finn, en republikansk online strateg, som signerte Open Debate Coalition Letter. YouTube-debattene tok et viktig skritt fremover, men media valgte fortsatt spørsmålene, og lot folket ut av prosessen igjen, sa hun. "Det er ikke nok å gjenkjenne interesse for folks oppfatning, du må gå turen ved å gi velgere muligheten til å se de viktigste spørsmålene de har, de som det største antallet mennesker bryr seg om. Ellers er det en åpenbar debatt. "

Koalisjonen oppfordret også kandidatene til å la video fra debatten bli utgitt til det offentlige området. Hvis opphavsretten til videoen ikke håndheves, ville det "sikre at viktige øyeblikk kan lovlig blogges om, deles på YouTube, eller på annen måte deles uten frykt for lovlig repercussion," sa brevet.

Etter at McCain brukte et klipp fra En av de primære debattene i en kampanjeannonse truet Fox-nettet med å saksøke ham. "Slike kontroll over politisk tale er uforenlig med vårt demokrati," sa brevet.

Tre andre nettverk ble enige om å frigjøre video rettighetene til primære debatter etter at en gruppe nettpionører ba dem om. Noen av de samme personene undertegnet det nye brevet.

Blant de som signerer forespørselen, er Lawrence Lessig, en professor i Stanford og en liberal teknologikommentator; Eli Pariser, administrerende direktør for liberal advocacy group MoveOn.org; Patrick Ruffini, en republikansk konsulent og direktør for president George Bushs 2004 e-kampanje innsats; Mike Krempasky, medstifter av konservativ blogg RedState.com; David Kralik, direktør for Internett-strategi for tidligere republikanske kongressleder Newt Gingrichs amerikanske løsninger advokatgruppe; og Arianna Huffington, grunnlegger av det liberale nettstedet Huffington Post.

Lessig fortjener kreditt for å organisere denne mangfoldige gruppen mennesker, sa Craig Newmark, grunnlegger av Craigslist.org.

"Dette valget markerer begynnelsen på overgangen fra topp-down, big money politikk, for å knytte grøntroddemokrati, "sa Newmark. "Larry Lessig er en stor aktør i dette, og samler folk over et bredt politisk spektrum for å bruke nettverket for å åpne presidentdebatten."

Representanter for McCain- og Obama-kampanjene reagerte ikke på en forespørsel om kommentarer til koalitionsbrevet.