Utviklere slipper over Twitters Geolocation Plans

Ved selskapets egen opptak har geotagging i den populære mikroblogging- og sosialnettverkstjenesten vært en rudimentær og ufeilbarlig affære, avhengig av et tekstfelt som brukere kan legge ut eller fylle ut med alt de liker.

Twitter annonserte imidlertid i forrige uke at det snart vil la brukerne stemple sine innlegg med presise plasseringsdata og gi eksterne utviklere tilgang til dataene via en ny geolocation API (applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt.)

[Videre lesing: Den beste TV-streaming tjenester]

Nyheten har kastet mange utviklere inn i en intens brainstorming modus, tenker på måter å forbedre eksisterende applikasjoner og bygge nye som bruker disse steddataene.

Michael O'Connor er veldig spent på potensialet til Twitter geolocation-API for å forbedre applikasjonen Myallo HotList, som venter på godkjenning for iPhone-applikasjonsbutikken.

Myallo HotList viser plasseringene til brukernes venner og favorittsteder på et radar-stil kart, hvis blærer skifter farge - fra lyse rødt til lyseblå, med nyanser av oransje, gul og grå i mellom - for å reflektere deres "hotness", avhengig av hvor nær eller langt de er. Posisjonsdataene kommer fra den som er oppgitt på Twitter-profiler.

"Derfor forbedrer Twitters forbedringer i geolokalisering så mye for meg. Jo flere som rapporterer stedene sine på Twitter, og jo mer rettidige disse stedene, desto bedre og mer nøyaktige Myallo HotList vil få, "sa O'Connor, president og utvikler ved Leptonic Systems, i et intervju med e-post.

O'Connor forventer at geolocation API vil gjøre det lettere for applikasjonen å avgjøre om et sted er nøyaktig, vag, eller bare et morsomt uttrykk. Det vil også være nyttig å kjenne dato og klokkeslett for en geotagget Twitter-melding.

"Med hvert tweet kan en plassering, dato og klokkeslett være tilgjengelig, og du kan kartlegge ruten til en person mens de reiser," O "Connor sa, og la til at han ikke har nåværende planer om å legge til dette i sin søknad.

En funksjon han forventer vil bli forsterket, er Myallo HotLists evne til å" oppdage "nærliggende enheter ved å ringe opp data fra Yelps kundeomtale og viser dem som varmere eller kaldere på kartet basert på avstand og vurderinger.

"Det ser ut som jeg kan gjøre en veldig lignende ting med Twitter. Jeg kunne få det til å skanne for nærliggende tweets og sette dem på radaren. tweet og / eller profilen kan bidra til å rangere personligheten, sier O'Connor. For eksempel, hvis en bruker har fortalt appen at han er interessert i tweets relatert til iPhone, og en nærliggende bruker sender en Twitter-melding som «Jeg liker min nye iPhone», kan det fremheve den personen med denne lignende interessen i nabolaget.

"Til slutt tror jeg dette vil oppmuntre mange flere til å inkludere plasseringsinformasjon. Jo mer merrier!"

Twitters geolokalitetsfunksjonalitet kan ha betydelig innvirkning på utviklere og brukere, fordi det har potensial til å samle online og virkelige verdener, et stort skritt fremover i sosiale nettverk, sa IDC-analytiker Al Hilwa.

"I kombinasjon med mobile enheter kan folk bringe deres online persona med dem inn i puben, torget eller til naboens nabo. Det kan virkelig skape en hel rekke nye applikasjoner som er scenarierespesifikke," Hilwa sa via e-post.

Joel Strellner, grunnlegger og administrerende direktør i Twitturly, ser en stor mulighet til å forbedre selskapets inView-applikasjon, som nå er i privat beta.

InView lar bedrifter overvåke deres merkevarenomtaler som konkurrentens merke nevner, på Twitter, ved å spore søkeord, domenenavn og nettadresser, og sende varsler i sanntid via direktemeldinger, e-post og andre metoder.

"I vårt tilfelle kan vi utvide inView slik at bedrifter som bruker det, kan vite hvor brukerne er i verden som tweeter om deres merkevare," sa Strellner i et e-postintervju.

En annen interessert utvikler er Dennis Crowley, medstifter av FourSquare, et stedbasert sosialt nettverksprogram som integrerer tett med Twitter og Facebook.

"Twitter geolocation API vil tilby et helt nytt datasett å leke med," sa han.

Crowley ser frem til geolocation API som bidrar til å automatisk filtrere ut mye av Twitter-støyen i den massive Twitter-datastrømmen som ikke har relevans for FourSquare, som kan brukes fra PCer eller mobile enheter.

Utviklerne intervjuet gi tommelen opp til Twitters beslutning om å gjøre geolokalitetsfunksjonen en innloggingsfunksjon for sluttbrukerne, slik at folk føler seg i kontroll over hvor og når de skal dele sin plassering.

De håper også at Twitter vil gi brukerne granulære kontroller for deling plassering, slik at t hei kan gjøre informasjonen tilgjengelig for bestemte kontakter og ikke andre, hvis de ønsker det.

"Jeg har ikke sett nøye på den foreslåtte APIen ennå, men jeg antar at det først vil være som det er for øyeblikket: Twitter-steder er helt offentlig. Alle kan se plasseringsfeltet i profilen din, "sa O'Connor.

Det ville være mye bedre hvis brukerne får muligheten til å gjøre plasseringen bare tilgjengelig for de de" følger "eller som følger dem på Twitter, eller til håndplukkede kontakter, sa han.

Det vil også være viktig for Twitter å følge nøye med hvordan utviklere bruker de steddataene deres applikasjoner samler inn. "Det området jeg er mest opptatt av på dette punktet, er hvordan dataene kan brukes, Sier Strellner.

Programmer som ber om geolokaliseringsdata, bør få en godkjenning fra Twitter før de får tilgang til det, sa han. "Dette vil tillate Twitter å blokkere applikasjoner som bruker disse dataene på en måte som kan være ondsinnet."

Crowley, grunnlegger av mobilnettverket Dodgeball som Google kjøpte i 2005, innrømmer at stedbaserte tjenester er vanskelige å designe slik at brukerne føler seg komfortabel med dem. Men han føler seg trygg på at Twitter vil få det riktig.

"Twitter vil være veldig forsiktig med dette. De vet hva de gjør. De gjør alle de riktige bevegelsene, "sa Crowley.