Er Microsofts Kumo Herald en tid for visuell søk?

Microsofts Kumo-søkemotorbilder lekket da selskapet ba om intern tilbakemelding. Jeg bryr meg ikke om utgivelsen var en overraskelse eller et slitent forsøk på å bygge medieoppmerksomhet; Jeg håper verktøyet skaper en ny epoke med visuell søking.

Som det er, er Google-søk uunnværlig for arbeid og hjemmeforskning. Du kan finne en lokal pizza, telefonnummer for en fjerntliggende virksomhet, eller tilsynelatende svare på et spørsmål. Nettveksten skyldes mye for tekstsøk. Jeg stoler selv på interne PC-søk som et hovedfil-surfingverktøy.

Men datamaskiner har ikke kunnet pålidelig søke på bilder. Noen har spekulert på at Kumo kunne visuelt søke bilder, og returnere lignende treff basert på hva den ser. Om Kumo er det første massemarkedverktøyet som gjør dette eller ikke, kan evnen komme snart - innen år, ikke tiår.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Nå kan verktøyene lese tekst fra bilder bedre enn noensinne. En favoritt, Evernote, kan til og med lese håndskrift, slik at teksten kan søkes.

Apples iLife 09 kan trent til å gjenkjenne familie og venner med anstendig suksess. Det kommer til og med å oppdage kjæledyr, selv om det ikke er støttet.

Det er imidlertid vanskelig å forestille seg hvordan databehandling vil forandres med et nyttig, universelt visuelt søkeverktøy. Du vil kunne finne bilder av bestemte personer, landemerker eller bare bestemte objekter. Eller du kan finne et bilde av Bill Clinton med Barack Obama og ikke George Bush.

Google nærmer seg disse resultatene ved å lese filnavn og tekst i nærheten av bilder. Men kan Kumo faktisk se en hvit ulv i et bilde uten hjelp fra tekst? I så fall vil du få enda mer - og bedre - treff enn tekstsøk. Og disse resultatene ville gjøre noen søk smartere og bedre.

Det er et stort foretak, men jeg tror utviklere nærmer seg dette nivået av visuell søking. Her håper at Kumo vil hente filer i et blikk med et blikk.

Zack Stern er en forfatter og redaktør basert i San Francisco.