Droid Beats Pre, iPhone Beats Droid - For nå

Motorolas Droid har et tøft spill for å spille, men ikke så tøft som det som står overfor Palm Pre som begge utfordrer Apples iPhone. På lengre sikt kan dette være en tohest rase, med Android som vinne på slutten, og BlackBerry fortsatt chugging sammen.

Det betyr ikke at Apple faktisk "taper", tenk deg. Det er plass i markedet for minst to og trolig tre smarttelefonplattformer. Tenk Android, Apple og BlackBerry. (Her er vår Droid vs iPhone sammenligningsrapport).

Det forlater Palm og Microsoft og Linux, og alt annet kommer opp i trøbbel. Microsoft bør finne en måte å kutte sine tap på. Palm kan finne teppet trukket ut fra under det innen neste år, hvis Pre's formuer ikke dramatisk forbedrer seg.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

Jeg har ikke vanskelig forskning for å sikkerhetskopiere disse konklusjonene, men jeg har brukt 25 års rapportering på datamaskiner og teknologi, og her er det jeg tror:

Droid er har hatt en spektakulær lansering, bedre enn Palm Pre; selv om det første salget ennå ikke har skjedd. Den Pre ser ut til å være relegated, i det minste for øyeblikket, til skyggene, som er et vanskelig sted for en smarttelefon å overleve.

Google-navnet er vanskelig å slå, og selskapet ser ut til å bruke Android for å lansere sin neste- generasjonsapplikasjoner. Dette vil forstyrre noen tredjepartsutviklere, men fra Google er det ikke mulig å hjelpe.

Kunder er glade når Google legger til verdi uten å legge til bekostning. Kartnavigasjonstjenesten er, akkurat nå, kanskje den enkleste grunnen til å velge en Droid over en iPhone.

Kanskje mangler jeg fantasi, men jeg kan ikke finne ut hva Palm ville måtte gjøre for at Pre skulle bli en stor suksess. Sommeren var Pre-vinduet, og Palm savnet det.

Utviklerstøtte er kritisk, og det er uklart hvor mange plattformer smarttelefonapputviklere er villige til å støtte. Palm taper hvis nummeret ikke er minst fire.

BlackBerry er til nytte, tror jeg, fra en stor installert base og er i stor grad sett på å være utenfor dagens kamp. Som regel tror jeg ikke at et håndsett uten et "ekte" tastatur kan betraktes som en BlackBerry-morder. Score en for Droid og til og med Pre Pixi-håndsettet.

Android har hatt en sakte ramp-up, i stor grad takket være såkalt maskinvare. Det er fare for at all Android-maskinvare blir klumpet i en enkelt kategori av potensielle kunder, og at det store antallet Android-telefoner som forventes å bli tilgjengelige, vil være mer forvirrende for kundene enn nyttig.

Google trenger å hjelpe til med å være smarttelefon kunder ved å forklare hvordan man skal fortelle om et gitt program passer for et bestemt håndsett. Det kan hende at det må skilles mellom ulike klasser av Android-telefoner, kanskje med et navngivningssystem som ligner på hva AMD har gjort med sin Vision processor-familie.

Tilbakemeldinger fra leserne gjør det klart for meg at Android ikke trenger å samsvarer med iPhone-applikasjonen for å være konkurransedyktig. Din e-post får meg til å tro at søknadsparitet som et praktisk problem vil komme tidligere enn neste sommer, som jeg tidligere har forestilt meg.

Apple vil i nær fremtid ha iTunes og Music Store som en fordel, men Google burde kunne endre det. Uansett om det vil organisere Android-musikkbransjen, eller stole på tredjeparter og en ujevn løsning, er det ikke klart.

Google og dets partnere vil gjøre det bra å begynne å markedsføre programmer som er tilgjengelige for både Android og iPhone, som en måte å rolig nerver av engstelige Droid-kjøpere.

Apples iPhone, den nåværende markedslederen, har blitt sårbar. Googles Android-operativsystem, nå på sin 2.0-versjon, er voksende ben. Hvis det er virkelig 40-50 Android-telefoner tilgjengelig neste sommer, som noen forutser, kan plattformen være mye mer interessant enn iPhone.

For å konkurrere, må Apple stole på sin evne til å konsentrere seg helt om en enkelt maskinvare / programvarekombinasjon. Mennesker er veldig klare på hva "iPhone" betyr, mindre klar om betydningen av "Android" eller "Droid."

Apple spiller innspill i noen områder, men har potensial til å sprette fremover ved å konsentrere seg om ting Google er ikke sannsynlig å gjøre. Apple må dra nytte av å kunne designe og bygge sin egen maskinvare, operativsystem, applikasjoner og shopping.

Samtidig må Apple avvise Steve Jobs-dogmen som kan gjøre iPhone til å virke mindre konkurransedyktige. Visst, et flyttbart og utskiftbart batteri ville ødelegge iPhone's nydelige linjer, men er det så sånn?

Droid har sitt arbeid skåret ut for det, men veien er ikke så vanskelig som det kan virke. Den høyeste toppen av smarttelefonteknologi forblir Apples å miste, men hvis Steve og Co. ikke reagerer aggressivt på Android - og ikke bare med reklame - det tapet er en reell mulighet.

David Coursey tweets som @ techinciter og kan kontaktes via sitt nettsted.