DTV Delay Hits støter på veien

Endedato for overgangen til digital-tv i USA kan fortsatt skyves tilbake selv etter at et regning for å forsinke flyttingen ikke klarte å få nok stemmer i representanthuset på onsdag.

Regningen, som vedtok enstemmig i senatet, ville ha presset overgangen fra 17. februar til 13. juni.

Huset valgte å haste avstemningen, suspendere visse prosedyrer, noe som medførte at regningen var nødvendig for å vinne to tredjedelers godkjenning snarere enn et enkelt flertall. Det klarte ikke å gjøre det, men huset har nå muligheten til å bringe lovforslaget til å stemme igjen neste uke, noe som gir tid til en full debatt. Hvis det gjør dette, vil regningen kun kreve et flertall av stemmer for å passere. Det hadde et klart flertall på onsdag, da 258 medlemmer stemte for forsinkelsen og 168 mot.

Det er uklart om huset vil prøve igjen neste uke, men spesielt med tanke på andre viktige problemer, vurderer medlemmer av kongressen. "De har en økonomisk krise," bemerket Joel Kelsey, en talsmann for forbrukerunionen, en gruppe som fortalte forsinkelsen.

President Obama og noen forbrukergrupper har presset på forsinkelsen på fire måneder, delvis fordi et program som distribuerte kuponger for å kompensere kostnaden for konverteringsbokser, gikk tom for penger. Boksene er påkrevd for personer som har analoge fjernsyn og mottar TV over luften. De fleste som mottar TV i luften, er eldre, bor i landlige samfunn eller er med i lavinntektsfamilier.

Statens telekommunikasjonsindustri, som administrerer kupongprogrammet, har sendt ut 20,7 millioner kuponger, men har 1,5 millioner folk på venteliste siden pengene løp ut. "Med mindre du kan plassere en kupong i hendene til alle disse folkene, og sørg for at det er nok bokser på hyllene for å møte etterspørselen i de neste to og en halv ukeene, vi ser på hva som blir et ufinansiert mandat av den føderale regjeringen, "sa Kelsey.

Noen mobiloperatører lobbied mot regningen, og hevdet at en forsinkelse ville presse tilgjengeligheten til nye mobiltjenester. Det er fordi de brukte milliarder i en statsauksjon for retten til å bruke spekteret som nå er ansatt hos analoge kringkastere, og de jobber med å bygge ut nye nettverk ved hjelp av spekteret.

I en uttalelse beskyldte energi- og handelsutvalgets leder Henry Waxman Republikanerne for å blokkere regningen og sa at deres stemme ville føre til unødvendig forvirring for forbrukerne. "Jeg jobber med Obama-administrasjonen og kongressledelsen for å utforske alle tilgjengelige alternativer," sa han.

Forbrukerelektronikkforeningen, som har argumentert for forsinkelsen, ser ut til å tro at huset vil prøve igjen. "Kongressen vil uten tvil videre bevisst vise visdom om å utvide DTV-overgangsdatoen, og vi ønsker fullstendig hensyntagen til konsekvensene for forbrukerne av slik forsinkelse," skrev Gary Shapiro, president og administrerende direktør i CEA, i en uttalelse. "En forsinkelse er kostbar, påvirker kringkastere og påvirker nødresponsere."